Por qué postergamos las cosas y qué puede hacer usted para romper el ciclo

Este artículo fue escrito por Fuschia Sirois, Lectora de Psicología Social y de la Salud, Universidad de Sheffield.

La procrastinación es un problema frecuente y pernicioso que puede socavar la productividad, así como erosionar su salud y bienestar .

Si usted es como la mayoría de las personas, se ha encontrado posponiendo las cosas en un momento u otro, y probablemente no se haya sentido muy feliz por ello. Desde cyberslacking y cyberloafing, hasta entregar habitualmente informes deficientes en el último minuto o incluso tarde, la procrastinación puede tener consecuencias negativas para el procrastinador, sus compañeros de trabajo y la organización. Por lo tanto, encontrar formas de reducir y prevenir la procrastinación puede tener importantes beneficios, incluido el aumento de la productividad .

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Pero antes de que podamos lidiar con la procrastinación, debemos comprender qué es y sus causas fundamentales. Los conceptos erróneos sobre lo que es y no es la procrastinación, y las causas, pueden traducirse fácilmente en estrategias que no solo son ineficaces, sino que pueden contribuir inadvertidamente a una mayor procrastinación.

Qué es la procrastinación?

En la superficie, la procrastinación es una forma de demora. Es posible que observemos a un compañero de trabajo que retrasa la respuesta a una solicitud que hemos realizado o que retrasa el inicio de la tarea en un informe que tiene un plazo limitado. Pero, ¿estos ejemplos reflejan realmente la dilación?

La procrastinación se define como el retraso innecesario y voluntario en el inicio o la finalización de una tarea importante a pesar de saber que uno estará peor con este retraso.

¿Qué pasa si tener que lidiar con un asunto urgente impedía que su compañero de trabajo respondiera a su solicitud de manera oportuna? ¿O qué pasa si faltaba información clave para iniciar un informe y esta fuera la razón del retraso en el inicio del informe? ¿Seguiría considerándose una dilación?

Desde una perspectiva de investigación, en psicología, utilizamos una definición clara de trabajo de procrastinación para comprender qué es y qué no es procrastinación, de modo que podamos estudiar sus causas y efectos. La procrastinación se define como la demora innecesaria y voluntaria en el inicio o la finalización de una tarea importante a pesar de saber que uno estará peor debido a ello. Implícito dentro de esta definición es que el procrastinador elige posponer la tarea: nadie más le ha pedido que demore la tarea o alguna crisis inminente. También es crítico que el procrastinador tenía la intención de hacer la tarea, no fue forzado en contra de su voluntad, y saben en algún nivel que puede haber consecuencias por este retraso.

En los ejemplos anteriores, puede ser difícil discernir si alguien más está postergando las cosas. Esta es una de las razones por las que las personas a menudo confunden la procrastinación con otros tipos de demora de “variedad de jardín” y, por lo tanto, atribuyen este comportamiento a un autocontrol deficiente, desorganización o simplemente a la pereza. Pero la procrastinación no se trata de ninguna de estas cosas. Se trata de la mala gestión de nuestros estados emocionales.

¿Por qué la gente pospone las cosas?

Las investigaciones han demostrado consistentemente que las personas postergan las tareas que son aversivas; es decir, tareas que son estresantes, que provocan ansiedad, difíciles, desagradables o simplemente aburridas. Si escribir ese informe trimestral es algo que le gusta hacer, es mucho menos probable que posponga las cosas. Pero si solo pensar en ese informe lo estresa o lo pone ansioso, y no tiene buenas estrategias para lidiar con estos sentimientos, entonces esta es una receta para la procrastinación.

Obtener la información que necesita para estar bien preparado y tener claro lo que se requiere para una tarea reducirá la incertidumbre.

Dicho de otra manera, la diferencia entre alguien que se dedica a completar una tarea importante, pero quizás desagradable o estresante, y alguien que la posterga, es lo bien que maneja sus estados emocionales. Si tiene dificultades para encontrar formas de manejar sus sentimientos de ansiedad acerca de completar ese informe trimestral, por ejemplo, dejar el informe a un lado para más adelante, cuando crea que puede sentirse mejor al respecto, le brinda un alivio inmediato. En otras palabras, maneja esas emociones negativas evitando la tarea y los sentimientos negativos asociados con ella. El resultado es lo que observamos como procrastinación.

¿Cómo reducimos la procrastinación?

Debido a que la mala gestión de las emociones negativas relacionadas con una tarea es el núcleo de la dilación, encontrar mejores formas de afrontar y gestionar estas emociones es la clave para reducirla. Sin embargo, el primer paso es tomar conciencia de estos sentimientos y de su origen.

Por ejemplo, las tareas sobre las que nos sentimos inseguros, quizás porque no tenemos información suficiente, pueden generar estrés y ansiedad. Obtener la información que necesita para estar bien preparado y tener claro lo que se requiere para una tarea reducirá la incertidumbre y, por lo tanto, reducirá las posibilidades de que posponga las cosas en esa tarea.

Ser amable en lugar de duro y autocrítico puede, paradójicamente, reducir la probabilidad de que continúe postergando las cosas.

Sin embargo, a veces la fuente de los sentimientos negativos proviene del interior. La autocrítica, las dudas sobre uno mismo y otras formas de diálogo interno negativo a menudo pueden amplificar cualquier sentimiento negativo inicial sobre una tarea. Quizás le preocupa que el informe no sea lo suficientemente bueno o que no sea la mejor persona para escribirlo. Tomar conciencia de su diálogo interno es el primer paso para encontrar una manera saludable de lidiar con estos sentimientos que evite la postergación. Con este fin, se ha demostrado que encontrar lo que es positivo o significativo en una tarea, algo llamado "reencuadre positivo", es útil para manejar los sentimientos negativos que pueden llevar a la postergación.

Pero si ya ha comenzado a postergar la tarea, ser amable con usted mismo en lugar de ser duro o autocrítico puede, paradójicamente, reducir la probabilidad de que continúe postergando las cosas. Agregar más pensamientos y sentimientos negativos a una tarea que ya le resulta desagradable solo hará que desee evitarla aún más. Como muestra la evidencia, aceptar que te sientes estresado o ansioso por una tarea y perdonarte el impulso de postergar las cosas es una forma eficaz de reducir la postergación y ser más productivo. - Fuschia Sirois

(Crédito de la imagen: Muerte a la foto de archivo)

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