La caza furtiva y los mercados negros están destruyendo los suministros de pescado, pero hay una solución

Este artículo de opinión fue escrito por Gunter Pauli, autor de The Blue Economy . Si está interesado en escribir un artículo de opinión, eche un vistazo a la guía de Apolitical para contribuyentes .

El 12 de agosto de 2018 en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, las frustraciones de un grupo de pescadores sin poder se desbordaron después de que un hombre fue asesinado. La acción de protesta llevó a la oficina y la residencia de un funcionario del departamento de pesca en las afueras de la ciudad a ser incendiada. Esta violencia y agresión, y el posterior saqueo, están siendo condenados por toda la nación. La destrucción de la propiedad pública y el peligro de la vida de los funcionarios llevarán a juicio y a prisión.

La pregunta es, sin embargo, ¿cómo se puede explicar este colapso del orden público? ¿Qué llevó a las personas con derechos ancestrales centenarios a estos caladeros a recurrir a la destrucción? El Cabo es el hogar de los descendientes de una de las culturas del Primer Mundo, las culturas Khoi y San. Los pueblos indígenas han practicado la pesca sostenible a lo largo de estas costas durante milenios. Incluso durante los años del Apartheid, se mantuvieron los derechos tradicionales sobre estos caladeros.

La demanda de mariscos, como el atún, y especialmente los artículos de lujo como las langostas y el abulón, está aumentando rápidamente en todo el mundo. Los gobiernos nacionales, como el de Sudáfrica, han visto oportunidades únicas para generar ingresos y han "profesionalizado" la industria pesquera. En Sudáfrica, se han otorgado licencias para pescar a grandes corporaciones, sin tener en cuenta los antiguos derechos indígenas. Parece que solo aquellos con los recursos para obtener asesoramiento de expertos legales, incluidos muchos que históricamente nunca habían pescado, obtuvieron cuotas. Este análisis es compartido por el Dr. Mamphela Ramphele, ex director gerente del Banco Mundial y vicerrector de la Universidad de Ciudad del Cabo.

Esta exclusión de los pescadores locales resultó en un gran alboroto. Los operadores de pequeñas embarcaciones, que, según investigaciones locales con la comunidad, solían ganar entre 500 y 800 dólares por día, apoyando a una docena de familias, dieron a conocer sus frustraciones.

"El mercado local se inundó de camarones argentinos congelados y salmón noruego caro"

Algunas de las empresas les ofrecieron trabajo. Para muchos de estos pescadores, los derechos de pesca antiguos fueron reemplazados por un salario de apenas US $ 300 por mes (y esto solo durante la temporada de pesca). Esto hizo que la caza furtiva fuera casi inevitable; Es la única forma de supervivencia. De aquí en adelante, una espiral viciosa de deterioro de la confianza y la búsqueda desesperada de supervivencia económica, combinada con un mercado negro de productos que pagan una prima por las cosechas fuera de temporada, condujeron a la destrucción de las poblaciones de peces, dejando un ecosistema incapaz de produciendo de manera sostenible.

Mientras tanto, el mercado local se inundó con camarones argentinos ultracongelados y costoso salmón noruego, comercializado como moderno y saludable. Pocas personas se dan cuenta del impacto de la globalización en la creación de precios más altos y más transparentes en el mercado negro. Está conduciendo a la aniquilación total de atún, abulón y langostas en el Cabo. A medida que las fuentes se vuelven más escasas, el precio aumenta, lo que estimula a los locales a acelerar la sobreexplotación, asegurando un colapso total.

También hemos visto este patrón en otros lugares. A pocos europeos les gusta que les recuerden el hecho de que el Mar del Norte entre Escocia, Inglaterra, Bélgica y los Países Bajos alguna vez fue el hogar de 20,000 kilómetros cuadrados de ostras. Todos fueron comidos, dejando aguas turbias desde entonces. No se tomaron medidas para reparar la destrucción de este ecosistema.

"Revertir la destrucción lleva tiempo"

Si bien no existe una solución a corto plazo para la aniquilación de las poblaciones locales a través de la pesca en el mercado negro, existen opciones a largo plazo que funcionan. Esto se aplica a Sudáfrica, pero es relevante para las miles de comunidades pesqueras que enfrentan exactamente el mismo dilema. Los pasos son pragmáticos, requieren disciplina y un enfoque intergeneracional. Revertir la destrucción lleva tiempo.

El primer paso es declarar que no hay zonas de entrada donde los peces puedan reproducirse de manera segura. En segundo lugar, debe existir una prohibición absoluta de la pesca de grandes peces hembra con huevos. Un atún aleta amarilla necesita 10 años para volverse fértil, y una hembra de 20 años produce millones de huevos. Todos deben aceptar atrapar y liberar a todas las hembras maduras. En tercer lugar, las redes deben ser reemplazadas por líneas. Cada pez, langosta y abulón capturado debe recibir una etiqueta con un código GPS cuando emerjan del mar. Esto controlaría a los intermediarios que engañan a todo el sistema (tanto grandes corporaciones como pescadores tradicionales).

Este programa ya se ha probado, con notable éxito. Se implementó primero en El Hierro (Islas Canarias, España) y hoy la densidad de peces es 10 veces la media de España. La comunidad pesquera local, La Restinga, parece una ciudad de clase media alta. La Fundación ZERI (una red de 38 organizaciones) ha ayudado a varias comunidades pesqueras en España a garantizar que sobrevivan y prosperen de manera sostenible.

La esperanza no se pierde. La reversión es posible, siempre que uno permita que la naturaleza se recupere antes de su colapso total. - Gunter Pauli

(Crédito de la imagen: Flickr / Maurits Vermeulen)