Este artículo de opinión fue escrito por Lynda Lahti Anderson, investigadora del Centro de Investigación y Capacitación sobre Vida Comunitaria de la Universidad de Minnesota . Aparece en nuestra fuente de noticias de la primera infancia .

Usted y su pareja están esperando. Esperó para concebir hasta que estuvo bien establecido en el trabajo, hizo un presupuesto cuidadoso y discutió cómo equilibrar las necesidades de atención con las demandas laborales, todo para poder contribuir a la fuerza laboral mientras cuida a su nuevo bebé.

Luego descubre que su hijo tiene una discapacidad. Ella requiere el doble de la atención que planificó. Nadie más puede brindarle a su hijo la atención que usted puede, pero nadie más puede brindarle ayuda económica como usted tampoco. ¿Qué harías?

En este momento, en la mayoría de los estados de EE. UU., No hay una buena respuesta. Pero podría haber: se ha demostrado que la adopción de políticas de licencia remunerada para padres cuyos hijos tienen discapacidades funciona tanto para las familias como para la economía.

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El dilema de un padre

Vicky y Rob, una pareja que se enfrentó a este dilema, son padres de tres hijos. Ambos trabajaron fuera de la casa después de tener sus dos primeros hijos. Fue agotador, pero se las arreglaron. Su tercer hijo fue diagnosticado con discapacidad intelectual y autismo. Vicky y Rob descubrieron que satisfacer las necesidades de su hijo más pequeño hacía que trabajar fuera casi imposible. Vicky y su esposo enfrentaron días de trabajo que fueron interrumpidos por la necesidad de ir a citas médicas y de terapia, recoger a su hijo de la escuela si estaba teniendo un día difícil, asistir a reuniones de coordinación de atención o faltar al trabajo cuando los proveedores de atención fuera de la escuela no se mostró

La familia decidió que Vicky se quedaría en casa para administrar la atención de su hijo, porque el trabajo de Rob proporcionaba importantes beneficios de seguro de salud. La decisión ha aliviado parte del estrés diario de equilibrar las necesidades de sus hijos, pero el presupuesto ajustado causa preocupación a Vicky y Rob.

Todos los padres de niños enfrentan desafíos para equilibrar el trabajo, la crianza de los hijos y las responsabilidades familiares. Sin embargo, los padres de niños con discapacidades a menudo realizan tareas de cuidado relacionadas con la discapacidad de sus hijos, más allá de lo que es típico de la crianza de los hijos. Estas responsabilidades adicionales de cuidado a menudo vienen con decisiones difíciles y consecuencias financieras. En promedio, las familias que incluyen a una persona con discapacidad tienen ingresos anuales un 30% más bajos que las familias donde nadie tiene una discapacidad. Los padres de niños con discapacidades reportan una amplia gama de oportunidades económicas perdidas que incluyen no tomar trabajos, dejar la fuerza laboral, reducir las horas de trabajo y rechazar promociones.

Según un análisis de datos de Canadá, el 68% de las madres se vieron afectadas por estas decisiones en comparación con el 11% de los padres. A corto plazo, reducir o detener la participación de la fuerza laboral puede causar problemas financieros a las familias. A largo plazo, particularmente en los Estados Unidos, donde el seguro de salud, los planes de jubilación y los pagos de la Seguridad Social están vinculados al trabajo, estas oportunidades económicas perdidas afectan desproporcionadamente a las mujeres y pueden afectar su bienestar económico en sus años de jubilación.

Es dejar la respuesta?

Crear políticas de licencia familiar remunerada es una forma de abordar este problema. Los trabajadores y cuidadores constantemente informan que tener licencia pagada sería beneficioso. Los estudios muestran que las políticas de licencia pagada son beneficiosas para los empleadores porque reducen las tasas de rotación, aumentan la productividad y aumentan la lealtad y la moral de los empleados.

Los análisis del programa de licencia familiar remunerada de California descubrieron que apoyaba a los cuidadores no remunerados que trabajaban para equilibrar mejor las responsabilidades laborales y de cuidado. Las vacaciones pagadas también alentaron a los cuidadores desempleados a unirse a la fuerza laboral, con un aumento a largo plazo en la participación laboral del 14%.

Pagar a los padres para que brinden apoyo relacionado con la discapacidad a sus hijos con discapacidades también puede aliviar parte del impacto económico de la crianza de los niños con discapacidades. En los Estados Unidos, por ejemplo, los niños con discapacidades más severas pueden calificar para apoyos y servicios a largo plazo, tales como asistencia para el cuidado personal que se brinda en el hogar familiar. Algunos estados individuales en los Estados Unidos permiten que se pague a los padres por parte de esta atención. Aborda la escasez de cuidadores de apoyo directo, reconoce la experiencia que los padres han relacionado con las necesidades de sus hijos y alivia parte de la carga financiera de criar a un niño con discapacidades (lo que en última instancia reduce la necesidad de una atención fuera del hogar más costosa).

Brindar licencia pagada a los padres puede compensar los costos financieros indirectos de criar a niños con discapacidades. Las políticas de licencia pagada también pueden beneficiar a los empleadores y aumentar la participación en la fuerza laboral, lo que conduce a beneficios económicos generales. Las políticas que permiten que se pague a los padres por proporcionar apoyos relacionados con la discapacidad reconocen el valor de la atención no remunerada que brindan las familias de personas con discapacidad, y tienen el potencial de aliviar la escasez de personal de apoyo directo. - Lynda Lahti Anderson

(Crédito de la imagen: Pexels)