Esta publicación está escrita por Sharon Rosenrauch, científica conductual sénior del gobierno federal de Australia, y Damian Carmichael, líder de participación de las partes interesadas en el gobierno federal de Australia.

  • El problema: algunos servidores públicos son reacios a relacionarse con el público de manera abierta y significativa.
  • Por qué es importante: si no logra involucrar al público de manera significativa y abierta, corre el riesgo de no comprender completamente muchos problemas.
  • La solución: una comprensión de las ideas conductuales puede ayudar a identificar ciertos sesgos cognitivos responsables de cualquier renuencia hacia un compromiso más abierto y significativo.

Los problemas surgen cuando las heurísticas se aplican incorrectamente. Esto puede conducir a sesgos cognitivos o errores en la toma de decisiones que pueden conducir a un comportamiento no deseado.

La participación pública es una parte importante de ser un servidor público : los problemas que enfrentan los servidores públicos son demasiado abrumadores y complejos para resolverlos solos. Pero solo porque eso sea cierto en principio no significa que todos lo hagan.

Tomemos, por ejemplo, el excelente artículo de Alice Whitehead " Hay una razón por la que no todo el mundo ama la participación ciudadana ", que establece una serie de desafíos prácticos cuando se trata de involucrar al público, y la respuesta de Lenihan y Carmichael. Ambos tienen puntos válidos, y tal vez te inclines más por una opinión que por la otra. Para muchos, el jurado aún está deliberando.

¿Podrían los conocimientos de comportamiento ayudar a arrojar algo de luz sobre el tema? Las heurísticas son 'reglas empíricas' que nuestro cerebro ha desarrollado para ayudarnos a enfrentar las complejidades del mundo. Es bueno que los tengamos, ya que nos ayudan a operar ante la sobrecarga de información constante. Habiendo dicho eso, surgen problemas cuando las heurísticas se aplican incorrectamente. Esto puede dar lugar a sesgos cognitivos , o errores en la toma de decisiones que pueden derivar en comportamientos no deseados.

Cómo comportarse correctamente

Dado el profundo impacto que tienen las heurísticas y los sesgos en la toma de decisiones, la aplicación de un lente de información conductual puede arrojar algo de luz sobre por qué algunos servidores públicos son reacios a participar de maneras más abiertas y significativas, al mismo tiempo que brinda sugerencias prácticas sobre cómo aumentar la motivación. para hacerlo Los conocimientos sobre el comportamiento desafían algunas de las suposiciones más tradicionales que rodean la toma de decisiones, reconociendo que el comportamiento humano es bastante complejo. Las diferencias individuales no solo juegan un papel importante en la configuración de nuestro comportamiento, sino que, en ocasiones, también podemos ser irracionales en nuestra toma de decisiones.

Desde una perspectiva conductual, involucrar a otros tiene sentido. Digamos que pensamos que una iniciativa de política en particular, como la provisión de reembolsos en efectivo para alentar la compra de artículos energéticamente eficientes, sería eficaz para alentar (o empujar ) cierto comportamiento de los ciudadanos.

¿Por qué no preguntar a una muestra de estos ciudadanos (que en última instancia se verán afectados) qué piensan?: ¿Funcionaría esto? ¿Si no, porque no? ¿Es el dinero su único motivador al comprar artículos para el hogar o hay otras consideraciones, como la calidad y la marca? ¿Cuál sería una mejor alternativa a los reembolsos en efectivo? La diferencia entre participar y no participar podría significar la diferencia entre que la política tenga el impacto deseado o no tenga (o peor aún, lo contrario) el resultado. Aquí, el beneficio de participar se extendería más allá de cualquier ganancia personal a un resultado beneficioso más ampliamente compartido.

Haciendo una diferencia significativa

Si bien en teoría los enfoques de participación significativa tienen sentido, en la práctica, como lo expresa claramente Whitehead en su artículo, rara vez se aplican a la toma de decisiones del gobierno. Sin duda, en tales contextos hay consideraciones prácticas en juego, como recursos limitados, prioridades contrapuestas y plazos ajustados. También hay ciertas sensibilidades, como la confidencialidad del Gabinete, que excluyen la participación pública por una buena razón (por ejemplo, consideraciones de seguridad nacional). Sin embargo, ciertos factores internos pueden ser igualmente o más potentes para impulsar la renuencia hacia un mayor compromiso, incluso en circunstancias apropiadas en las que se puede obtener un beneficio indudable. Hasta la fecha, a estos factores internos no se les ha dado el mismo tiempo de aire que al argumento más abierto de los recursos.

Como humanos, tenemos una preferencia por mantener nuestro estado actual o anterior, comúnmente conocido como el sesgo del status quo . Un informe del gobierno reveló que, incluso cuando las consideraciones prácticas, como el tiempo y los recursos, permiten la participación, los servidores públicos australianos de la muestra tienden a utilizar por defecto la consulta como su método de participación preferido. Este parece ser el caso incluso cuando el contexto se beneficiaría de un proceso más abierto y significativo. ¿Por qué? Bueno, es fácil, es más rápido, pero (lo que es más importante), es a lo que están acostumbrados y siempre lo han hecho.

La gente tiende a sobrevalorar las recompensas inmediatas y pone menos valor en las consecuencias a largo plazo. Conocido como el sesgo presente , esta disposición de comportamiento comúnmente observada prevalece en el servicio público donde las presiones externas resultan en una aceptación de "suficientemente bueno". La consulta, la opción de elección actual, obtiene lo que necesitamos, incluso si no está optimizando los resultados... es mejor que nada. Esta tendencia a marcar casillas puede ser difícil de superar porque el presente es tangible, mientras que el futuro es abstracto e hipotético. Por muy difícil que sea contrarrestar esta inclinación natural, no es imposible.

Para superar esto, pregúntese "¿puedo colocar algún tipo de incentivo por adelantado, por pequeño que sea, ya que tendrá un impacto desproporcionado?" Enmarque cualquier caso de negocios destacando los beneficios inmediatos y tangibles, por ejemplo, "al participar de maneras más significativas ahora estamos desarrollando capacidades en nuestra fuerza laboral y podemos descubrir nuevos aprendizajes que ayudarán en el diseño de una política que sea adecuada para objetivo".

Los mensajes de aliento para procesos más abiertos podrían provenir de mensajeros importantes dentro del servicio público: altos ejecutivos y tomadores de decisiones clave.

Supercargando las redes sociales

Los factores desencadenantes del compromiso también se encuentran a menudo en las redes sociales, tanto institucionalizadas como informales. Tener un “empujón” inicial de otra persona, particularmente un mensajero influyente (una fuente de autoridad, credibilidad o simpatía) es más probable que nos haga cumplir con nuestras intenciones de participar. También somos más propensos a imitar el comportamiento de las personas que percibimos como nosotros. Por lo tanto, los mensajes de aliento para procesos más abiertos podrían provenir de mensajeros importantes dentro del servicio público: altos ejecutivos y tomadores de decisiones clave. Es importante tener en cuenta que es más probable que las personas copien el comportamiento que es manifiesto (dada nuestra preferencia por todo lo visual), por lo que si se puede ver que estos mensajeros influyentes están modelando el comportamiento, ¡aún mejor!

Pero espera. ¡¿No son estos líderes humanos ellos mismos?! ¿No son vulnerables a los mismos sesgos? ¡Seguro que lo son! Esto significa que llevar a estos mensajeros a bordo requerirá un poco de trabajo. Una de las herramientas más poderosas en nuestro conjunto de herramientas de información conductual es nuestra tendencia a sentir pérdidas psicológicamente mucho más que ganancias equivalentes. Tradicionalmente, los servidores públicos argumentan su caso comercial para el cambio al enfatizar los beneficios que se obtienen al hacer X. Una táctica más efectiva podría ser reformular nuestro mensaje para aprovechar la aversión a la pérdida al enfatizar los inconvenientes de no comprometerse "nos quedaremos atrás como el gobierno se mueve hacia un modelo más centrado en el ciudadano”, “piense en la oportunidad perdida”, “la política puede no tener el resultado esperado”… entiende la idea.

El contexto social es otro importante impulsor de las decisiones. Generalmente queremos hacer lo que otros esperan de nosotros, o lo que otros ya están haciendo. Esta técnica es aún más impactante si los líderes son conscientes de que 'otros' como ellos ya han respondido a un contexto de políticas en constante cambio y, por lo tanto, llegan tarde a la fiesta (¡FOMO es una cosa!). Aprovechar las expectativas del gobierno para una mayor participación ciudadana y ejemplos de otras áreas dentro del servicio público o contrapartes internacionales agregará un nuevo nivel de persuasión a cualquier caso de negocios.

Cómo hacer un compromiso más significativo

En general, la consideración de la motivación interna es importante al observar por qué hasta la fecha ha faltado la participación en un contexto de servicio público. A pesar de los muchos beneficios que se derivan de los servidores públicos que participan de maneras más abiertas y significativas, como la diversidad de opiniones, el intercambio de conocimientos, el establecimiento de relaciones recíprocas, el acceso a una gama más amplia de conocimientos especializados, etc., a menudo son reacios a hacerlo. así, en parte debido a ciertos sesgos. Las percepciones conductuales también pueden explicar por qué, cuando los servidores públicos se involucran, tienden a utilizar los mismos enfoques (a menudo menos efectivos).

La buena noticia es que, hasta cierto punto, los sesgos cognitivos son predecibles. Esto significa que se pueden implementar estrategias, ya sea para reducir su probabilidad de ocurrencia o para amortiguar su impacto. Al involucrarnos de maneras más significativas, estamos involucrando a las personas a las que afecta la política en el proceso de diseño de una solución. Esto creará un sentido de propiedad y mejores resultados de políticas, mejorando en última instancia el bienestar individual y comunitario.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)