Este artículo está escrito por George Kronnisanyon Werner, ex ministro de educación de Liberia (2015-2018).
Los resultados de una evaluación de tres años de un piloto educativo innovador en Liberia ofrece lecciones a los líderes de todo el mundo que desean transformar sus sistemas educativos.
En 2015, como nuevo ministro de educación de Liberia, heredé un sistema educativo en estado de emergencia y crisis.
El 35 por ciento de nuestras mujeres jóvenes y el 21% de nuestros hombres jóvenes menores de 24 años no podían leer una sola oración. Solo el 39% de las mujeres en todo el país habían completado la escuela primaria. Al salir de una brutal guerra civil y un brote severo de ébola, muchas de nuestras escuelas fueron destruidas y muchos maestros fueron asesinados.
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Como uno de los países más pobres del mundo , nuestro presupuesto educativo se vio severamente limitado.
Después de leer la predicción de la Brookings Institution de que a los niños en el mundo en desarrollo les tomaría hasta cien años alcanzar a sus contrapartes en el mundo desarrollado, me negué a aceptar que Liberia tuviera que esperar un siglo para que nuestros hijos tuvieran éxito. Sabía que no podíamos darnos el lujo de ir a lo seguro, dejando atrás a millones de niños más. En cambio, nos embarcamos en un audaz experimento para alterar el statu quo, iniciar un ciclo de cambio positivo y adelantar mejores resultados de aprendizaje.
Las lecciones que aprendimos podrían ayudar a los países avanzados y con recursos limitados en todo el mundo que están considerando reformas similares.
Empezando desde cero
El programa piloto de tres años de Partnership Schools for Liberia (ahora conocido como LEAP) aprovechó la experiencia y los fondos internacionales para probar enfoques innovadores y reforzar nuestro sistema educativo en crisis.
Como gobierno, elegimos ocho proveedores de educación, desde ONG locales hasta organizaciones internacionales sin fines de lucro y algunas organizaciones del sector privado. Estos proveedores fueron llevados a las escuelas públicas existentes para probar nuevos enfoques para mejorar la enseñanza y el aprendizaje. Sus modelos diferían, y algunos introdujeron un enfoque de maestro maestro, mientras que otros se centraron en la introducción de tecnología para estandarizar la enseñanza. Para todas las escuelas en el programa, insistimos en limitar el tamaño de las clases y asegurarnos de que los niños estuvieran en la escuela durante todo el día, en lugar de dividirlos en turnos de mañana y tarde.
Conscientes de que estas intervenciones tenían que funcionar dentro del contexto liberiano, exigimos que los proveedores utilicen a los maestros y directores liberianos en la nómina pública, cumplan y mejoren los estándares del plan de estudios nacional liberiano y brinden educación gratuita a las familias. También les pedimos que ayudaran a recaudar fondos hasta que el Ministerio estuviera en condiciones de cubrir los costos anticipados del programa, que eran un total de $ 100 por estudiante por año, uno de los más bajos de África.
Como resultado, los estudiantes en las escuelas administradas por los proveedores más exitosos estaban obteniendo un nivel de dos o más grados por encima del promedio nacional.
Junto con el programa, encargamos una de las primeras INDEPENDEN t evaluaciones en asociaciones públicas y privadas de educación en África, para medir los cuales eran modelos de mayor éxito en la mejora de los resultados del aprendizaje y las intervenciones que podrían ser fácilmente adaptadas y aplicadas en el sistema escolar más amplio. Después de que los resultados del primer año mostraron que los estudiantes en las escuelas participantes estaban aprendiendo 60% en promedio más que sus pares en otras escuelas públicas (aunque desde un punto de partida muy bajo), ampliamos el número de escuelas de 93 a aproximadamente 200.
La evaluación final se publicó en diciembre de 2019 y mostró que, en general, los estudiantes se beneficiaron del equivalente a un año adicional de aprendizaje en comparación con sus compañeros en las escuelas fuera del programa durante el mismo período de tiempo. Sin embargo, este beneficio no se compartió por igual entre las escuelas. De los ocho proveedores de la escuela, tres no presentaron ningún cambio en el aprendizaje. Los otros cinco obtuvieron ganancias de aprendizaje significativas, y el programa más exitoso entregó hasta cinco veces más que el promedio del programa.
Como resultado, los estudiantes en las escuelas administradas por los proveedores más exitosos obtuvieron un rendimiento de dos o más grados por encima del promedio nacional. Ahora necesitamos profundizar en los datos para comprender exactamente por qué se lograron estos avances para que puedan tener un impacto en el aprendizaje de todos los niños en todo Liberia y potencialmente proporcionar lecciones para otros países que enfrentan desafíos similares.
Elecciones difíciles
Nuestra experiencia también ilustra algunas de las difíciles decisiones que enfrentan los gobiernos con recursos limitados al emprender reformas ambiciosas.
Después del censo escolar 2016/17 anterior al inicio de este programa, hubo una aceptación en la inscripción en todas las escuelas. Esto dio como resultado un aumento en el tamaño de las clases y escuelas de doble y triple turno, donde los estudiantes solo estaban en clase por una fracción del día escolar. Cuando presentamos el programa de Escuelas Asociadas para Liberia, sabíamos que al alargar el día escolar y limitar el tamaño de las clases, estaríamos desplazando a algunos estudiantes que necesitarían encontrar lugares en otras escuelas. Sin embargo, también teníamos serias preocupaciones sobre el hacinamiento, y sabíamos que era crucial probar el impacto que estas intervenciones tendrían en el aprendizaje. Los autores de la evaluación independiente llaman a esto "expulsión masiva". Eso es falso y no captura la imagen completa.
Nuestro país acaba de ofrecer una de las asociaciones público-privadas más innovadoras del mundo que, según los datos del evaluador, ha mejorado con éxito los resultados de aprendizaje para decenas de miles de niños.
Diseñar, implementar y continuar un programa que interrumpiera el statu quo fue difícil. Pero me alienta saber que sirve como modelo para una educación de alta calidad y bajo costo que puede ampliarse no solo en Liberia o incluso en África, sino en cualquier país del mundo que se esté recuperando de un conflicto o crisis y necesite reconstruir su sistema educativo. África necesita socios probados y significativos para llegar a la calidad y la equidad en las escuelas públicas. Eso no es privatización. Eso es pragmático.
Me ha alegrado ver que mi sucesor ha llevado adelante el programa, viendo el valor que ha brindado a las escuelas en el programa y al sistema educativo más amplio. Si bien el Ministerio aún está determinando la forma exacta, tomará ahora que el piloto ha terminado, parece claro que continuarán los componentes sustanciales del programa.
El interés de la comunidad internacional puede disminuir ahora que el estudio de tres años está terminado, pero mi interés y el interés del gobierno de Liberia no lo harán. Tampoco lo hará el interés de los padres en todo Liberia. Nuestro país acaba de ofrecer una de las asociaciones público-privadas más innovadoras del mundo que, según los propios datos del evaluador, ha mejorado con éxito los resultados de aprendizaje para decenas de miles de niños.
Para aquellos interesados en leer más sobre nuestra experiencia, pueden encontrar enlaces a más información a continuación:
"Una boleta de calificaciones para las escuelas charter de Liberia" - The Economist
"Lecciones de un experimento de educación radical en Liberia" - The Economist
"¿Puede la subcontratación mejorar las escuelas de Liberia?" - Centro de Desarrollo Global
- George Kronnisanyon Werner
(Crédito de la imagen: Unsplash)
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