El Reino Unido sigue separando a ricos de pobres en el patio de recreo.

Este artículo de opinión fue escrito por Adrian Voce, Director de Playful Planet y Presidente de la Red Europea para Ciudades Amigas de la Infancia. Para más información como esta, vea nuestro suministro de noticias para la primera infancia .

El año pasado, escribí en Apolitical que es crucial para el movimiento de ciudades amigables con los niños estar alerta ante el peligro de que su agenda sea superada por la gentrificación.

Existe un riesgo muy real de que esto conduzca a la discriminación contra los niños más pobres, lo que a su vez socavará los principios mismos de los derechos del niño a partir de los cuales se desarrolló el concepto de ciudad amigable para los niños .

Desde entonces, el "apartheid social" de las áreas de juego segregadas en desarrollos de viviendas mixtas comercializados como "amigables para los niños", ha recibido atención nacional en el Reino Unido, y un grado de indignación justo. El concepto de "apartheid social" fue inventado por los comentaristas para describir la exclusión de los niños de las unidades de vivienda social de las áreas de juego comunales, algo que ocurre incluso en los desarrollos de viviendas mixtas de los niños.

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El ministro saliente de vivienda, James Brokenshire, comparó la práctica con " puertas pobres " para los niños, y prometió el apoyo del Gobierno para "la planificación y las reglas que (terminan) ... la segregación debido a la naturaleza de la casa en la que vive". El alcalde de Londres, Sadiq Khan, dijo a The Guardian : "Es vergonzoso que a los niños que viven en el mismo desarrollo se les impida jugar juntos (...) los nuevos desarrollos deberían ser inclusivos para todos".

Estado de la situación

Las revisiones propuestas por el alcalde al Plan de Londres , la hoja de ruta de planificación urbana estratégica de la ciudad, especifican que no debe haber "segregación por tenencia", es decir. que no se debe excluir a los niños en función de su origen social, una medida bienvenida por los defensores que han estado presionando por una política más sólida sobre el juego, la recreación y la movilidad independiente de los niños y jóvenes en general.

El plan ya es relativamente progresivo en esta área y ahora también se mejorará de otras maneras: reconociendo su necesidad de una gama más amplia de espacios y oportunidades; pidiendo áreas de juego que ofrezcan un valor de juego real, con elementos de riesgo y desafío diseñados en lugar de fuera; y que los planes locales permiten una mayor movilidad independiente para niños y jóvenes, para salir de los estilos de vida sedentarios y basados en pantallas que se han convertido en algo común en la era digital.

Si bien el informe completo no se entregará hasta el otoño, los primeros hallazgos parecen confirmar la sensación de que los niños son más notables en la política de planificación nacional en todo el Reino Unido por su ausencia

El Plan de Londres revisado también mantendrá una guía de planificación complementaria innovadora, presentada por primera vez en 2005-6, con sus estándares cualitativos y un requisito espacial mínimo de 10 metros cuadrados por niño para áreas de juego en nuevos desarrollos.

También se mantiene la recomendación de que los distritos de Londres trabajen en todos los departamentos para coordinar las estrategias de juego en toda el área: el enfoque adoptado en Inglaterra, por el gobierno del Reino Unido, para la primera estrategia de juego nacional del mundo (2008).

Aquellos de nosotros que dimos evidencia en el examen del plan en público podemos sentir algo de satisfacción de que nuestros esfuerzos en esta ocasión hayan recibido una respuesta positiva, pero el verdadero crédito por esta audaz postura del Alcalde debería ir a Louise Whitely, la madre de niños pequeños en el desarrollo de Old Baylis School en el sur de Londres, que hicieron campaña junto a sus amigos y vecinos durante dos años, para obligar a los administradores de propiedades a honrar la descripción de los desarrolladores de una propiedad "amigable para los niños". El crédito también debe ir a Harriet Grant, la periodista independiente que atrajo la historia a la atención nacional a través de The Guardian, cuando se levantó un muro para mantener a los niños de las unidades de vivienda social fuera del espacio de juego comunitario.

¿Por qué los niños están ausentes en la formulación de políticas?

Abogar por los derechos de los niños en el entorno construido es un desafío en el Reino Unido, donde la ausencia de la plena adopción en la legislación del Reino Unido de la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) de 1989 significa que no hay una base legal para la política de respeto de los derechos. Esto a pesar de que la convención fue ratificada por el gobierno en 1991.

Pero, ¿qué nos dice un análisis más profundo sobre la política de planificación del Reino Unido y los derechos del niño? La investigación nueva y próximamente publicada por Jenny Wood, de la Universidad Heriot-Watt en Edimburgo, y la campeona de diseño del alcalde, la arquitecta Dinah Bornat, está evaluando exactamente eso.

Si bien el informe completo no se entregará hasta el otoño, los primeros hallazgos parecen confirmar la sensación de que los niños son más notables en la política de planificación nacional en todo el Reino Unido por su ausencia.

Al mencionarlos, los documentos de planificación del gobierno a menudo se refieren a los niños, ya sea en el contexto de una lista de minorías protegidas (generalmente en notas de asesoramiento o documentos con una posición más baja en la jerarquía de planificación que los documentos de política principal), o como un tipo de apéndice a la población adulta predeterminada, como en "personas con niños", como si los niños no tuvieran su propia agencia o necesidades distintas.

La política de planificación también debería funcionar para los niños.

Según la UNCRC, la política de planificación debe considerar a los niños y jóvenes como ciudadanos menores por derecho propio, con necesidades de acceso, movilidad y seguridad dentro de un ámbito público que tenga en cuenta sus vidas sociales y culturales, no solo su derecho a la educación.

Si bien las revisiones del Plan de Londres, y la respuesta inicial del gobierno, dan motivos para un optimismo cauteloso, el Reino Unido claramente tiene un largo camino por recorrer para integrar los derechos del niño como una responsabilidad del gobierno nacional y local, y que el entorno construido tiene un papel importante para jugar: principios que fueron subrayados por las declaraciones de ONU ONU Hábitat de la década de 1990.

Una encuesta realizada a 3.000 propietarios por el Green Building Council del Reino Unido descubrió que un vecindario donde los niños pueden jugar afuera era un punto de venta más grande para potenciales nuevos propietarios que tener un jardín orientado al sur, o incluso la perspectiva de una apreciación del valor de la propiedad per se.

Hacer que las políticas de planificación funcionen para los niños y los jóvenes: dar forma a un entorno construido donde puedan reunirse y jugar por igual, moverse de manera independiente y disfrutar del derecho de deambular que las generaciones mayores dieron por sentado, no es solo parte de nuestra obligación de defender los derechos del niño; Tiene sentido económico también. - Adrian Voce

Adrian es el autor de Policy for Play : respondiendo al derecho olvidado de los niños (Policy Press, 2015) y presidirá Towards the Child Friendly City: derechos de los niños en el entorno construido, una conferencia importante en el Ayuntamiento de Bristol, del 27 al 29 de noviembre, 2019. Vea los detalles completos aquí

La investigación de Jenny Wood y Dinah Bornat, financiada por el Royal Town Planning Institute , se publicará en el otoño de 2019 y se presentará en la conferencia de Bristol.

(Crédito de la imagen: Unsplash)