¿Necesita una reforma dolorosa? la Europa poscomunista sabe cómo se hace

que diferencia hace un año. En enero de 2016, le dije a un joven y dinámico ministro de economía de Francia en un evento de innovación en Davos cuánto admiro su impulso para reformar la economía francesa, escribe Martin Bruncko . Y cuánto entiendo cuán difícil es esa tarea, habiendo sido yo mismo parte de un pequeño grupo de personas que realizaron reformas estructurales integrales en Eslovaquia a mediados de la década de 2000, incluida una reforma fiscal fundamental, una reforma de pensiones, una reforma laboral y una reforma de bienestar social. . Cuando le mencioné el famoso comentario de Jean-Claude Juncker, presidente de la Comisión Europea: "Todos sabemos qué hacer [en términos de reformas económicas], simplemente no sabemos cómo ser reelegidos una vez que lo he hecho ", sonrió y dijo con su encanto característico:" Es bueno que nunca haya intentado postularme para un cargo electo ".

Hoy, este mismo hombre, Emmanuel Macron, es el presidente de Francia. Además, cuenta con el respaldo de una abrumadora mayoría parlamentaria de su propio partido que llegó al poder con él en un mensaje de optimismo y actitud positiva. Si logra con éxito las reformas requeridas, puede marcar el comienzo de un nuevo amanecer de prosperidad para Francia y Europa. A juzgar por sus esfuerzos anteriores y comentarios públicos, parece saber qué hacer. Pero, ¿cómo debería hacerlo de una manera que desafíe la 'paradoja de Juncker'? La experiencia de nuestra campaña de reforma en Eslovaquia puede ofrecer algunas sugerencias.

Primero, su mensaje debe seguir siendo aspiracional. La esperanza fue la razón clave por la cual la gente en la mayoría de los países poscomunistas toleró cambios económicos muy dolorosos impulsados por sus políticos. Sus ciudadanos creían que el dolor de hoy traería su calidad de vida mañana a los niveles que podrían ver en Europa occidental. Sin embargo, los políticos en Europa occidental han tratado tradicionalmente de vender reformas estructurales con un mensaje muy diferente: 'Las cosas no pueden ser tan buenas como solían ser hasta ahora, por lo que la gente debería aceptar el dolor que hoy le infligimos. para evitar un dolor peor en el futuro ". No es de extrañar que la mayoría de sus ciudadanos hayan preferido el dolor incierto mañana a una cierta paliza hoy. En este contexto, el mensaje positivo del Sr. Macron puede funcionar porque ahora parece haber una masa crítica de franceses que se han dado cuenta de que su situación actual no es realmente buena y que tanto Francia como ellos podrían hacerlo mucho mejor.

En segundo lugar, además de la determinación política, Macron necesita un pequeño equipo de reformadores altamente calificados y comprometidos que estén listos para comenzar a implementar medidas concretas de inmediato. Con cada semana que pasa, todos enfrentarán una probabilidad decreciente de que las reformas se implementen adecuadamente y comiencen a dar frutos mucho antes de las próximas elecciones. Una razón clave por la cual las reformas de Eslovaquia funcionaron fue el hecho de que el primer ministro, Mikulas Dzurinda, autorizó a un hombre de confianza y diputado, Ivan Miklos, para gestionar el proceso de reforma con una fuerte visión, vigor y valentía. El Sr. Macron también necesitará un Ivan.

Tercero, el marketing es clave. En Eslovaquia, convertimos una de nuestras reformas, el impuesto único, en un vehículo de comercialización emblemático. Funcionó extremadamente bien con nuestro principal grupo objetivo económico, los inversores extranjeros. Aunque no era tan importante en sí mismo, atrajo su atención, nos distinguió del resto de Europa Central y del Este, y se convirtió en un símbolo de un entorno empresarial muy atractivo. Aumentó la confianza empresarial y desencadenó una entrada masiva de inversión extranjera directa que a su vez se convirtió en uno de los principales impulsores del crecimiento económico que superó el 10% anual. Macron también necesita crear una historia y un símbolo tan fuertes. En su caso, podrían ser medidas que posicionarían a Francia como el epicentro de la nueva ola de nuevas empresas transformadoras provenientes de la investigación y el desarrollo en áreas como energía, medio ambiente, transporte, espacio, biotecnología, robótica e inteligencia artificial. Esta es la vanguardia donde los gigantes digitales como Google y Apple se están moviendo hoy.

Finalmente, cada reformador exitoso también necesita ser afortunado, no solo creando su propia suerte. En nuestro caso, estábamos siendo ayudados por la adhesión de Eslovaquia a la UE, lo que impulsó aún más la actividad económica. Del mismo modo, gracias a nuestras políticas anteriores centradas en la apertura de los mercados de servicios, estábamos experimentando una afluencia de grandes minoristas occidentales que seguían presionando a la baja los precios, especialmente de los productos básicos. Esto mitigó el efecto negativo de algunas reformas en varias partes de nuestra sociedad. En este sentido, la suerte del Sr. Macron incluye el hecho de que está comenzando en el momento en que la Eurozona está experimentando el crecimiento más rápido y el mayor empleo en más de una década. Puede extender aún más esta suerte al comenzar a realizar reformas específicas de inmediato. Debería centrarse en los pequeños y simbólicos que crean muy pocos perdedores, como las medidas dirigidas a la vanguardia de la tecnología.

Hasta ahora, Macron ha creado abrumadoramente su propia suerte al ser audaz, innovador y positivo. Si continúa así y se mantiene alejado de los errores evitables, no solo puede extender su suerte, sino que también tendrá suerte en el resto de Francia y Europa. Al hacerlo, también podría convertirse en el gran líder que hizo lo correcto y fue reelegido después.

• Martin Bruncko es asesor del comisario europeo y ex ministro de innovación del gobierno de Eslovaquia.