Este artículo de opinión fue escrito por Vybarr Cregan-Reid, lector en inglés y humanidades ambientales de la Universidad de Kent. Aparece en nuestra fuente de noticias de la primera infancia .

El debate sobre el volumen de tarea que se les está dando a los niños ha estado rebotando en las páginas de opinión de los periódicos y las tapas rojas en las últimas semanas después de que Gary Lineker tuiteó que era " una pérdida de tiempo ". A medida que se nombran los nombres y se toman las partes en el debate, hay cuestiones mucho más importantes en juego de lo que cualquiera de las partes admite.

A medida que los niños reciben cada vez más tareas, debemos reconocer que abarrotar el día de un niño con actividades en el interior es tirar los dados con su salud a largo plazo. Como adultos, ahora pasamos más tiempo en el interior de lo que hemos hecho a lo largo de la historia de nuestra especie. Si bien nuestros hábitos en interiores tienen implicaciones para nuestra propia salud, hay más en juego cuando fomentamos este comportamiento en nuestros hijos.

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Ya, la mayoría de los niños son educados en el interior. Al final de su día, quizás haya un club después de la escuela, matrícula o tarea para hacer. Cuando todo eso está completo, los juegos, la transmisión y las redes sociales llaman. Como resultado, casi tres cuartos de los niños en el Reino Unido pasan menos tiempo al aire libre que los reclusos . Un informe de 2016 concluyó que el 12% de los niños en el Reino Unido no habían estado en un parque o entorno natural durante el año anterior.

La tarea es una pérdida de tiempo. Trae estrés al hogar, estrés al niño, estrés a los padres, estrés a la relación padre - hijo. Leer todas las noches debería ser suficiente, en mi humilde opinión. https://t.co/NQgl8d4rU7

- Gary Lineker (@GaryLineker) 25 de septiembre de 2018

Miope

El tiempo al aire libre es esencial para los niños porque ayuda a que sus ojos, huesos y sistemas inmunes se desarrollen correctamente. También está aumentando la evidencia de que puede prevenir la aparición de alergias a alimentos, nueces y otras.

Los bebés nacen con hipermetropía, con un globo ocular corto que crece a medida que lo hacen sus cuerpos. Un ojo sano deja de crecer cuando alcanza su forma óptima, pero le cuesta hacerlo sin tener acceso a luz de buena calidad, que solo está disponible en exteriores. Nuestros ojos son muy buenos para engañarnos y hacernos creer que nuestros ambientes interiores están bien iluminados, pero incluso una habitación bien iluminada no puede igualar los niveles de luz exterior, incluso un día nublado afuera.

Sin las señales correctas de la luz del día, el globo ocular puede crecer demasiado, haciendo que el niño sea miope; en ese momento, necesitarán lentes o cirugía para corregir su visión. Y no se trata solo de usar anteojos o pagar una cirugía láser. La miopía severa, aproximadamente una quinta parte de los casos, puede conducir a la ceguera en la edad avanzada. Aunque la cirugía láser puede restaurar la visión, el daño causado al ojo durante el desarrollo permanece, al igual que los riesgos.

Varios países del sudeste asiático están muy por delante del Reino Unido en la conducción de estos estilos de vida en interiores. La mayoría de las personas en Singapur (85%) son miopes. En toda la región, las tasas son más altas entre los jóvenes. Un asombroso 96.5% de los hombres de 19 años en la capital de Corea del Sur, Seúl, son miopes. Y aunque hay un par de cientos de genes en juego en el resultado de la miopía, los números que estamos viendo están siendo impulsados por el estilo de vida (porque se cree que los genes juegan un papel pequeño o moderado en la arquitectura de la enfermedad).

La miopía entre los jóvenes en el Reino Unido se ha más que duplicado en los últimos 50 años . Se predice que si no se hace nada para frenar su propagación, la mitad de la población mundial será miope para 2050 .

La vitamina del sol

La vida sombría también está en el marco del regreso de una enfermedad que se pensó que había sido erradicada después de la Segunda Guerra Mundial. La luz solar es esencial para que nuestro cuerpo produzca vitamina D. Sin ella, no podemos absorber el calcio y el fosfato, que necesitamos para tener huesos, dientes y músculos sanos. Un sinfín de horas en el interior están contribuyendo al retorno del raquitismo entre los niños en el Reino Unido. El raquitismo causa dolor, crecimiento deficiente y huesos blandos o débiles que se doblan bajo el peso del torso.

La deficiencia de vitamina D también se ha asociado con el aumento de las alergias a los alimentos y las nueces , donde los científicos han notado que la prevalencia aumenta cuanto más se aleja del ecuador. La falta de tiempo al aire libre y la falta de exposición a los entornos naturales también se han relacionado con la gran mejora de las alergias en general, como la fiebre del heno y el asma , así como la diabetes tipo 1. En el caso de este último, se ha sugerido que " cambios ambientales rápidos y estilos de vida modernos " probablemente estén detrás del aumento.

Todas estas enfermedades nos dicen que, si bien la vida urbana nos ofrece muchas comodidades y ventajas, es un estilo de vida que es confuso para el cuerpo humano moderno. Por haber investigado un libro sobre la forma en que nuestro entorno nos está cambiando, sé que llevamos ADN que espera que realicemos una amplia gama de actividades al aire libre y que no pasemos todo el tiempo leyendo, transmitiendo o jugando Fortnite .

Hacer pequeños cambios, como darles a sus hijos más acceso a la luz del día, incluso cuando está nublado, y alentar la actividad física regular, los preparará para un futuro mucho más saludable. Hacer que sus hijos salgan a jugar no es una idea hippy, es un componente esencial de su salud a largo plazo. - Vybarr Cregan-Reid

Esta pieza fue publicada originalmente en The Conversation .

(Crédito de la imagen: Pexels)

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