Este artículo fue escrito por Ammaarah Martinus, Directora de Políticas, Investigación y Análisis y Cameron Cyster, Investigador de Políticas y Estrategias para el Gobierno de Western Cape, Sudáfrica.

El conocimiento del comportamiento (BI) ha pasado de ser una idea marginal a una tendencia importante en el sector público en los últimos cinco años.

Un informe de la OCDE de 2018 muestra que más de 200 gobiernos de todo el mundo están aplicando conocimientos sobre el comportamiento de diversas formas.

Sin embargo, la adopción no siempre significa la integración, lo que ocurre cuando las políticas o intervenciones informadas sobre el comportamiento se han ampliado o se han integrado en “la situación habitual”. Nuestra experiencia en el Gobierno del Cabo Occidental en Sudáfrica (WCG) cuenta una historia similar.

En el Departamento Premier, hemos probado una variedad de conocimientos sobre el comportamiento desde 2012. Este trabajo se ha extendido a través de la seguridad pública , la sostenibilidad , la educación y la salud y el bienestar . Pero de los ocho pilotos, solo dos se han integrado con éxito.

Estos pilotos se integraron no solo porque sus impactos fueron grandes, también lo fueron los impactos de los otros pilotos. Lo que marcó la diferencia fueron los enfoques que usamos, que los servidores públicos pueden replicar en todas partes.

Responder a una crisis, rápidamente

En palabras de JF Kennedy, “Los chinos usan dos pinceladas para escribir la palabra 'crisis'. Un trazo de pincel representa peligro; el otro por oportunidad. En una crisis, sea consciente del peligro, pero reconozca la oportunidad ".

Con este pensamiento en mente, iniciamos nuestro proyecto de ahorro de agua. En 2018, Ciudad del Cabo casi se convirtió en la primera gran ciudad en quedarse completamente sin agua .

Para abordar el problema, las regulaciones requerían un cambio de comportamiento significativo por parte de los ciudadanos; como limitar a las personas a usar solo 50 litros de agua por día. Pero reducir el consumo doméstico no fue suficiente para evitar el Día Cero cuando los grifos se secarían. Las instalaciones públicas, como las escuelas, también usaban mucha agua.

La mentalidad de crecimiento es un engranaje vital en la estrategia T2P del Departamento de Educación, que apunta a un millón de niños en los próximos cinco años.

Para frenar el consumo en las escuelas, nos asociamos con el Departamento de Educación, un minorista masivo y dos universidades para diseñar e implementar rápidamente un proyecto de ahorro de agua . Combinó la tecnología de medidores de agua inteligentes con actualizaciones de infraestructura básica y un conjunto de intervenciones de comportamiento para reducir el consumo de agua en escuelas de bajos recursos.

Para cambiar los comportamientos, un grupo de escuelas recibió información sobre el consumo de agua semanalmente. Mientras que otro grupo de escuelas recibió la misma información semanal y participaron en una competencia entre escuelas, donde las tablas de clasificación actualizadas clasificaron los ahorros de agua de cada escuela en relación con las demás.

Después de una prueba piloto de 6 meses, los ahorros de agua fueron enormes. El uso de agua se redujo hasta en un 26% y algunas escuelas se convencieron de continuar usando el sistema una vez finalizado el período de intervención.

En este caso, la “velocidad de comercialización” contaba a nuestro favor. Sin embargo, este no es siempre el caso de las intervenciones de BI. Por lo general, tiene etapas prolongadas de diagnóstico y creación de prototipos, que pueden serle útiles si tiene tiempo para el rigor metodológico. Pero, si se acerca a una catástrofe, no tiene este lujo.

Las lecciones que hemos aprendido de esto es que puede y debe colaborar con socios académicos para una investigación y un diseño rápidos, trabajar con el sector privado para desbloquear fondos y, lo que es más importante, romper los silos gubernamentales para implementar conjuntamente y multiplicar su impacto.

Aterrizando su proyecto en un programa ya existente

Por supuesto, trabajar para prevenir un desastre inminente hace que sea más fácil conseguir la aceptación de soluciones que están fuera de la caja. Pero, ¿qué puede hacer cuando la crisis es más lenta?

Este fue el caso de nuestra segunda intervención de BI incorporada con éxito, el piloto Growth Mindset , que tenía como objetivo mejorar las actitudes de los estudiantes hacia su trabajo escolar.

En nuestro caso ayudó la relación que teníamos con el Departamento de Educación.

La intervención, que comenzó en 2017, tuvo como objetivo mejorar el rendimiento académico de los niños cambiando sus actitudes hacia el aprendizaje. Para hacer esto, los niños vieron una serie de dibujos animados que cubrían el viaje de la mentalidad de crecimiento del monstruo Mojo, que se complementaron con actividades interactivas. Incorporamos estas actividades en un programa de apoyo académico ya existente, donde los niños recibieron los tratamientos conductuales además de su horario normal del programa.

A medida que maduró nuestra huella de BI, la necesidad de estrategias de integración se hizo cada vez más clara

Paralelamente a nuestra intervención, el Departamento de Educación diseñó una estrategia para su nuevo mandato. Conocida como Transform to Perform (T2P), la estrategia tenía como objetivo cambiar la mentalidad de todos en el sistema educativo: funcionarios de educación, administración escolar, maestros y estudiantes.

Afortunadamente, el piloto produjo resultados positivos. Si los estudiantes asistieron a todas las sesiones de tratamiento, sus puntajes en matemáticas mejoraron en un 10%, ¡lo cual es comparable a 2-4 meses de recuperación! No solo se comprobó la teoría del cambio, sino que también mostró el potencial “complementario” de la intervención. Demostró que podía concentrarse con éxito en cambios de mentalidad más suaves en paralelo a la implementación del plan de estudios.

Ahora, Growth Mindset es un engranaje vital en la estrategia T2P del Departamento de Educación, que apunta a apuntar a un millón de niños en los próximos cinco años.

Integración: un catalizador vital para mantener los principios de BI en el trabajo del gobierno

La integración de nuestros proyectos en el trabajo central del gobierno resultó ser una lección fundamental, especialmente al compararlos con nuestras iniciativas mencionadas anteriormente. A pesar de que esos proyectos produjeron impactos significativos, fueron “únicos” sin una clara intención de incorporarlos en el futuro.

De hecho, la naturaleza a corto plazo de nuestro trabajo inicial estuvo ligada a la infancia de BI en nuestro gobierno. Para empezar, proyectamos nuestra red de proyectos lo suficientemente amplia como para jugar con BI como un cambio de política; acumulando lecciones de implementación para el futuro. A medida que maduró nuestra huella de BI, la necesidad de estrategias de integración se hizo cada vez más clara.

¿Nuestro consejo para una estrategia de transversalización? Empiece por identificar y trabajar estrechamente con altos funcionarios de ideas afines en su departamento objetivo. Las relaciones sólidas allanan el camino para que comprenda sus prioridades y cómo su iniciativa de BI se puede conectar para agregar valor. - Ammaarah Martinus

(Crédito de la imagen: Unsplash)