La soledad no es inevitable. Así es como las ciudades pueden defenderse

Esta pieza fue escrita por Tanzil Shafique, investigador de doctorado en diseño urbano en la Universidad de Melbourne y codirector de Estudio Abierto / Open Studio. Para más información como esta, vea nuestro suministro de noticias de salud pública .

¿Te sientes solo? Si lo haces, no estás solo. Si bien puede pensar que es un problema personal de salud mental, el impacto social colectivo es una epidemia .

También puede subestimar los [efectos de la soledad](https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(18%2930142-9/fulltext) . El impacto en la salud del aislamiento social crónico es tan malo como fumar 15 cigarrillos al día .

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La soledad es un problema global . Medio millón de japoneses sufren de aislamiento social. El Reino Unido nombró recientemente a un ministro para la soledad , el primero en el mundo. En Australia, la diputada estatal victoriana Fiona Patten está pidiendo lo mismo . El diputado federal Andrew Giles, en un discurso reciente, dijo: "Estoy convencido de que debemos considerar responder a la soledad como una responsabilidad del gobierno".

¿Qué tienen que ver las ciudades con la soledad?

"La forma en que construimos y organizamos nuestras ciudades puede ayudar u obstaculizar la conexión social", se lee en un informe del Instituto Grattan .

El entorno construido puede habilitar o restringir la interacción potencial

Piense en el incómodo silencio en un ascensor lleno de pasajeros que nunca se comunican. Ahora piense en un patio de juegos donde los padres a menudo comienzan a conversar. No es que el entorno construido "cause" interacción, pero ciertamente puede habilitar o restringir la interacción potencial.

Winston Churchill observó una vez que damos forma a los edificios y luego los edificios nos dan forma a nosotros . He escrito en otra parte sobre cómo los arquitectos y los planificadores, aunque sin darse cuenta, son cómplices en la producción de un paisaje urbano que contribuye a un paisaje mental poco saludable.

¿Podemos pensar en diferentes formas de estar en la ciudad, en una arquitectura diferente que pueda "curar" la soledad?

Tomando esta pregunta como punto de partida, recientemente realicé un estudio de diseño de posgrado en la Escuela de Diseño de Melbourne. Los estudiantes, utilizando el diseño como metodología de investigación, idearon posibles respuestas arquitectónicas y urbanas a la soledad.

¿Alguna vez has esperado en una estación de ferrocarril, matando el tiempo sin involucrarte con la persona que está a tu lado? Diana Ong modificó la estación de ferrocarril de Ascot Vale con múltiples “parafernalia de compromiso social” para promover conversaciones y actividades. Michelle Curnow propuso convertir los vagones de ferrocarril en "cabañas de experiencia sensorial" que atraigan a las personas a explorar los espacios de la galería incorporada y escuchar las historias de otras personas mientras viajan. ¿Quién dijo que viajar tenía que ser aburrido?

Tener una mascota es una de las formas más efectivas de combatir la soledad, pero a menudo las personas no tienen suficiente tiempo para cuidarla. A Zi Ye se le ocurrió "Puppy Society", una aplicación que conecta a una mascota con varios dueños. Los perros están alojados en una instalación compartida donde los dueños vienen a acariciar al perro.

Denise Chan estudió los carriles de Melbourne CBD y descubrió que muchos de ellos están bastante muertos, a pesar de ser un ícono de la vivacidad de Melburn. Reimaginó los carriles revitalizados con jardines comunitarios de plantas, rincones de libros y muebles para atraer a las personas a ingresar a ellos y conectarse, por ejemplo, durante las horas de almuerzo en la oficina.

¿Eres una de esas personas que tienen dificultades para comer solo? Fanhui Ding sí, y se le ocurrió un restaurante dirigido por estudiantes para la Universidad de Melbourne. Los estudiantes obtienen crédito por trabajar en las granjas de acuaponia que abastecen al restaurante, que se pueden usar para pagar una comida. Las personas también obtienen descuentos para cenar en la misma mesa, alentando a los estudiantes a interactuar con la comida. Dados los muchos estudiantes internacionales que sufren de soledad, su concepto utilizaba la cocina, la comida y la agricultura como actividad terapéutica.

Sin pretender resolver la soledad, el diseño puede ser una herramienta importante en respuesta

Beverley Wang observó la soledad en el envejecimiento de la población. Se le ocurrió un proyecto llamado "Nurture", para el cual diseñó un jardín de infantes co-alojado con un hogar de ancianos. Diseñando espacios para contar historias, trajo a los ancianos al jardín de infantes como asistentes informales de aprendizaje, dándoles un sentido de propósito.

Hay un tipo de soledad completamente diferente que acompaña a la pérdida de un ser querido. Malak Moussaoui, tomando nota de esto, diseñó una instalación que cultiva flores sobre sí misma para insertarlas en los cementerios. En lugar de solo comprar algunas flores en el camino, el diseño de Malak está destinado a unir a las personas, introducir la jardinería de flores como una medida terapéutica y dar a las personas espacios para llorar juntos. Luego podrían conocer a otras personas que comparten historias similares de pérdida y conexión.

Otros estudiantes abordaron casos más familiares, como el diseño de más espacios de interacción social en edificios de apartamentos de gran altura y el rediseño de supermercados para que sean lugares para que la gente los visite un domingo por la mañana. El trabajo del estudiante se puede ver aquí .

Más allá de simplemente analizar los problemas, el resultado de la investigación muestra que un futuro alternativo y menos solitario es realmente posible. Sin pretender resolver la soledad, el diseño puede ser una herramienta importante en respuesta a ello. - Tanzil Shafique

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation y se puede encontrar aquí .

(Crédito de la imagen: Unsplash)