Después de la guerra, muchos liberianos regresaron para reconstruir el estado. Yo era uno de ellos

Este artículo de opinión fue escrito por Gyude Moore, ex Ministro de Obras Públicas de Liberia y miembro visitante del Centro para el Desarrollo Global. Para obtener más información como esta, vea nuestro foco en el liderazgo del servicio público en África .

En 2006, al final de casi dos décadas de luchas civiles y políticas, Liberia era una nación quebrada. Las tensiones étnicas y sectarias debilitaron los lazos que mantenían nuestro sentido de una identidad nacional compartida.

Años de conflicto habían vaciado el estado, haciendo que el gobierno fuera incapaz de realizar funciones básicas de proteger vidas y propiedades, brindar servicios a las personas y ejecutar políticas.

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Incluso antes de la guerra, la infraestructura física de Liberia y la capacidad del gobierno estaban en bases bajas. Esta falta de infraestructura física fue igualada igualmente por la debilidad de la administración pública.

Los empleos del sector público formaron una parte central del sistema de mecenazgo, exacerbando la erosión progresiva de la competencia estatal durante y después de la guerra civil. En la práctica, esto significa que el gobierno estaba lleno de personal no calificado, con lealtades políticas que se interponían en el camino de las ambiciones de desarrollo nacional.

Cuando la presidenta Ellen Johnson Sirleaf asumió el cargo en 2006, estaba claro que sería imposible reconstruir la nación sin primero lograr mejoras dramáticas en la calidad del servicio civil del país.

El entonces nuevo presidente hizo que este enfoque en mejorar el servicio civil fuera una parte clave de su atractivo para los socios que, comprensiblemente, estaban enfocados en la infraestructura física. En una visita a Washington, el presidente Sirleaf recibió el apoyo de Ed Scott, Jr., el fundador del Centro para el Desarrollo Global y nació el programa Scott Family Liberia Fellows .

Para ayudar a que mi país vuelva de una línea de base bajo cero a un estado estable, este debe ser mi momento de mayor orgullo.

El programa Scott Fellows reclutó a jóvenes profesionales para apoyar al gobierno de Liberia mientras se recuperaba de la guerra. Específicamente, fue diseñado para llenar las brechas de capacidad mediante la colocación de becarios, con la combinación correcta de habilidades técnicas y de gestión, en áreas críticas de necesidad en todo el gobierno.

El programa buscaba brindar a las personas jóvenes y altamente calificadas la oportunidad de abordar el déficit de capital humano de Liberia, especialmente en lo relacionado con la calidad de la administración pública y la gobernanza. Duró dos años, y los becarios fueron finalmente absorbidos por el gobierno al final de su mandato.

Deseando oportunidades para contribuir al desarrollo del país, muchos liberianos que viven en la diáspora regresaron a sus hogares para servir como becarios.

Yo fui uno de ellos.

Cuando era una niña en la escuela, había oído hablar de Ellen Johnson Sirleaf y, cuando era adolescente, me di cuenta de la importancia de lo que había logrado como mujer en la política de Liberia, que era esencialmente un asunto de hombres. Después de leer sus discursos después de la inauguración, me sentí atraído por el proyecto de reconstrucción, y el programa Scott Fellows me brindó la oportunidad de contribuir a la reconstrucción de mi país.

Llegué a Liberia en septiembre de 2009 y comencé como ayudante en la Oficina del Presidente. Pasé a ser Jefe de Gabinete Adjunto y Jefe de la Unidad de Entrega del Presidente. Como tal, fui uno de los principales ayudantes del Presidente en la respuesta al brote del virus del Ébola. Mucho estaba en juego; Las predicciones sugirieron aumentos exponenciales en el número de personas infectadas por el virus.

Apoyar al Presidente en la movilización y gestión de la asistencia internacional a la respuesta a la crisis fue una experiencia desafiante para mí, y estoy agradecido por el privilegio que se me brinda para desempeñar un papel en el control de la crisis.

En mi próxima asignación como Ministro de Obras Públicas, ayudé a construir una infraestructura física que aumentó el acceso a los mercados y servicios sociales para las personas de todo el país. Haber sido parte del esfuerzo por traer a mi país de una línea de base bajo cero a un estado estable tiene que ser el momento más orgulloso de mi vida.

Hace unas semanas, el Banco Mundial lanzó su Índice de Capital Humano anticipado, que mide la cantidad de capital humano que un niño nacido hoy puede alcanzar antes de cumplir 18 años. El desempeño de un país en este índice es ciertamente un reflejo de la calidad de su inversión y resultados en educación y salud, y su efecto sobre la productividad.

Las inversiones en infraestructura por sí solas no serán suficientes: necesitaremos inversiones en personas

Comprensiblemente, Liberia ocupa un lugar bajo en la HCI. Seguramente, la inversión insuficiente en sectores críticos produce resultados subóptimos en educación y salud que afectan no solo la calidad de vida y las perspectivas de los ciudadanos, sino también la capacidad del estado para nutrir los recursos humanos necesarios para una gestión pública efectiva.

El ciclo vicioso resultante contribuye significativamente al pobre crecimiento económico y la pobreza arraigada en muchos países de bajos ingresos. Los países africanos están agrupados en la base de la HCI, y sin una mejora material en esos números, el futuro parece sombrío.

Los datos de HCI deberían servir como un llamado a la acción: necesitamos dirigir más recursos a estos sectores que son importantes para los resultados de vida a largo plazo de las personas. En un continente que espera ver a 900 millones de personas ingresar a la fuerza laboral para 2050, un estado incapaz solo agravará los desafíos que enfrentamos.

Las inversiones en infraestructura por sí solas no serán suficientes. Necesitaremos inversiones en las personas , valiosas como un fin en sí mismas y como una condición necesaria para la transformación social y económica de África. La HCI es un argumento convincente para la inversión en la calidad del sector público en África, que tiene un papel fundamental que desempeñar en la obtención de resultados sólidos en estos sectores que afectan el bienestar de los ciudadanos.

El programa Scott Fellows me dio la oportunidad de contribuir al progreso del desarrollo, y desde entonces he permanecido en el camino del servicio público, buscando nuevas formas de mejorar la condición humana en África.

Hoy, soy miembro visitante en el Centro para el Desarrollo Global, realizando investigaciones y diseminando ideas sobre infraestructura financiera en estados frágiles y de bajos ingresos, la calidad de la gobernanza y el papel de China en el desarrollo de África. Desde mi posición en el sector público, vi cómo un sector público débil, incompetente y corrupto obstaculiza el desarrollo del sector privado, erosiona la prestación de servicios y, en última instancia, socava la legitimidad del estado.

Sé que es imposible observar el contrafactual, pero estoy seguro de que mi viaje de servicio público no hubiera sido posible sin el acceso, la estructura y las oportunidades de aprendizaje que brinda la comunidad.

Durante los últimos 10 años, el Programa de Jóvenes Profesionales del Presidente ha brindado a los jóvenes liberianos oportunidades de becas de servicio público similares a las que tuve. Como Ministro de Obras Públicas, fui testigo de sus valiosas contribuciones a nuestro trabajo, y también tuve la oportunidad de guiarlos y supervisarlos.

Me da la esperanza de ver el modelo de Liberia en vivo a través de líderes públicos emergentes , que ha expandido el modelo a Ghana. Curiosamente, a pesar de que Ghana y Liberia se encuentran en dos puntos diferentes en el espectro de desarrollo, la necesidad constante de servidores públicos de calidad significa que el modelo es aplicable tanto en lugares como en otros contextos intermedios.

A medida que los estados aborden los déficits en la inversión a largo plazo en capital humano, espero que también busquen ejemplos de Liberia y Ghana en el desarrollo del liderazgo juvenil en el sector público para responder a estos desafíos. Para los gobiernos africanos, esto es especialmente importante. - Gyude Moore

(Crédito de la imagen: Flickr / Ken Harper)