Este artículo fue escrito por Tom Wein, fundador del Dignity Project, la Dra. Neela Saldanha, consultora independiente, y la Dra. Cait Lamberton, profesora de Wharton School, Universidad de Pensilvania.

Las burocracias gubernamentales rara vez se crean pensando en la plena humanidad de los ciudadanos.

Por lo general, invitan a ciudadanos individuales a dirigirse a sí mismos en cajas etiquetadas, o de lo contrario, hacen que pasen por aros de talla única. Las personas con historias, necesidades y deseos diferentes terminan esperando en la fila para enviar información fácilmente ordenada sobre quiénes son, y la mayoría de las veces se las trata como números, en lugar de personas.

Nuestro equipo ha estudiado y consultado a gobiernos, organizaciones benéficas y empresas en América del Norte, África Oriental y Asia Meridional. Durante los últimos años, hemos estado examinando el papel de la dignidad en el desarrollo internacional, las empresas y el gobierno, como parte del Proyecto Dignidad .

Hemos descubierto que los sistemas burocráticos utilizados por los gobiernos de todo el mundo fracasan sistemáticamente en observar y afirmar la dignidad inherente de sus ciudadanos. Desde el escándalo de Windrush en el Reino Unido, hasta la limpieza de barrios marginales en algunos de los países más pobres del mundo, pasando por los escasos vales de comida en los EE. UU., Los innumerables fracasos registrados en la gobernanza se remontan a que las personas no son tratadas con el respeto que merecen.

No debería ser así, ni tiene por qué ser así.

Grandes filósofos de todas las épocas, como [Immanuel Kant](https://www.cambridge.org/core/books/cambridge-handbook-of-human-dignity/kantian-perspectives-on-the-rational-basis-of-human-dignity/888A73505F167E52F149953CCFE74A20#:~:text=Immanuel%20Kant%20(1724%E2%80%931804%29,and%20extended%20in%20many%20ways.&text=Human%20dignity%20is%20based%20on,authority%20that%20everyone%20must%20respect.) , nos dicen que la dignidad es un rasgo inalienable de la humanidad. Debido a que todos tenemos dignidad, todos debemos, sin excepción, ser tratados con respeto. La mayoría de los gobiernos suscritos a la Declaración Universal de Derechos Humanos tienden a estar de acuerdo con esto en principio, incluso cuando sus acciones no lo alcanzan. A través del Proyecto Dignidad , estamos aportando nuevas investigaciones para precisar cómo construir exactamente una cultura que reconozca la dignidad humana como la piedra angular del servicio público.

La urgencia de la dignidad

En el discurso inaugural del presidente Joe Biden, elogió “una historia estadounidense de decencia y dignidad”. Es un tema que usó con frecuencia en la campaña electoral. También es uno que el secretario general de la ONU, Guterres, describe como "el núcleo de su trabajo". Las economistas ganadoras del premio Nobel Esther Duflo y Abhijit Banerjee escribieron recientemente que: "Restaurar la dignidad humana en su lugar central ... desencadena un replanteamiento profundo de las prioridades económicas".

Desde las feministas de Kenia hasta los presidentes actuales y anteriores , la gente de todas partes hace sonar la alarma: la dignidad humana necesita atención urgente.

Winnie Byanyima, ex directora de Oxfam, lo expresó así en el Foro Económico Mundial en 2019: “Estás contando las cosas incorrectas [si] no estás contando la dignidad de las personas”.

La evidencia de por qué es clara. Los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) del Reino Unido, por ejemplo, muestran que casi la mitad de las personas cuyos familiares fallecieron en un hospital inglés entre 2011 y 2015 sintieron que sus seres queridos no siempre fueron tratados con respeto por enfermeras y médicos. Y en 13 de los 34 países africanos, otra encuesta muestra que más de la mitad de la población no se sentía respetada por los funcionarios públicos.

Estas percepciones por sí solas causan daño. Cuando no tratamos a las personas con respeto, esto afecta gradualmente su salud mental y física, haciéndolas menos felices y menos empoderadas , menos cooperativas y más propensas a los conflictos .

Por el contrario, cuando afirmamos la dignidad de las personas, a la inversa se demuestra que suceden cosas buenas. La democracia funciona mejor y el tribalismo político disminuye. El lugar importa mucho en la dignidad, por lo que una agenda que coloca la dignidad en el centro del servicio público nos permite abordar las desigualdades regionales, tanto a nivel nacional como internacional.

Por lo tanto, existen imperativos para que lo hagamos mejor que trascienden la salud pública, la participación democrática y la justicia social.

Cómo construir una cultura de dignidad en el gobierno

Hay tres cosas simples que puede hacer para construir una cultura de dignidad como servidores públicos .

El primero es medir las experiencias de aquellos a quienes busca servir. Se trata de preguntar si los ciudadanos o electores sienten que son tratados con respeto. Una forma de medir su éxito en esta área es mediante la recopilación de datos (como lo ha hecho NHS England ) para probar las mejoras y hacer concesiones basadas en la evidencia. Solo podemos cambiar lo que podemos rastrear, midiendo una etapa de progreso a la siguiente.

Winnie Byanyima, ex directora de Oxfam, lo expresó así en el Foro Económico Mundial en 2019: "Estás contando las cosas incorrectas [si] no estás contando la dignidad de las personas".

Lo segundo que puede hacer es consultar a su personal. En un estudio de organizaciones sin fines de lucro estadounidenses, nuestro equipo descubrió que cuando los líderes de una organización hablan a menudo sobre la dignidad, su personal está cinco veces más dispuesto a comprometerse a elevar la dignidad como un área en la que su organización debería mejorar, junto con sus colegas.

Teniendo en cuenta la dignidad, abordamos lo esencial con lo que luchan los estados: ver realmente a sus ciudadanos

Algo que los líderes deben tener en cuenta: dos grupos en particular lideran el cambio en esta área. El primero son aquellos que experimentan un trato irrespetuoso en sus propias vidas y que tienen 10 veces más probabilidades que otros de decir que aceptarían un recorte salarial para trabajar para una organización que promueve la dignidad.

El segundo son los “disidentes”, personas que piensan que cuando se trata de dignidad, su sector no practica lo que predica. Este grupo tiene aproximadamente ocho veces más probabilidades de estar dispuesto a aceptar tal recorte salarial.

Si estos grupos de personas están dispuestos a arriesgar su sueldo, los líderes deben asegurarse de que sean escuchados. No hacerlo podría significar perderlos por completo.

Estas sugerencias prácticas e implementables (una pregunta de encuesta, algunos talleres para el personal) son formas simples y económicas de comenzar. Sin embargo, las implicaciones son radicales.

Teniendo en cuenta la dignidad, abordamos lo esencial con lo que luchan los estados: ver realmente a sus ciudadanos . Al hacerlo, podemos desbloquear toda una gama de beneficios para nuestras sociedades, principalmente salud, felicidad y justicia. Empecemos. - Tom Wein, Dr. Neela Saldanha y Dr. Cait Lamberton

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(Crédito de la imagen: Unsplash)