La educación temprana es una buena inversión, pero los niños no pueden prosperar solo en la escuela

Este artículo de opinión fue escrito por Margaret Sims , profesora de Educación Infantil de la Universidad de Nueva Inglaterra. También aparece en nuestras noticias de la primera infancia .

En todo el mundo occidental, el neoliberalismo posiciona la educación como una herramienta utilizada para formar a los niños, como futuros ciudadanos, en la fuerza laboral requerida por las corporaciones y las grandes empresas . Se considera que las instituciones educativas son responsables de aumentar la productividad y la competitividad mediante la maximización del capital humano y la inculcación de los atributos y habilidades necesarios .

Cada vez hay más críticas sobre la forma en que la educación ha sido criticada por aquellos cuyo propósito no es mejorar el bienestar de los humanos o del mundo, sino hacer cumplir la "conformidad política e intelectual " o, como ha dicho Chomsky , " Hacer que la población sea lo suficientemente ignorante e irracional como para salvaguardar las ganancias a corto plazo para los ricos ”.

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Como complemento de la educación, la educación de la primera infancia no es inmune a estas críticas. Cada vez hay más preocupaciones expresadas de que el enfoque en la educación para los niños pequeños coloca al sector en la posición de una doncella con la intención de copiar las preocupaciones tan ampliamente expresadas por la educación en general. Por ejemplo, la educación de la primera infancia se ve cada vez más como el vehículo que puede brindar "prosperidad económica nacional" .

La investigación de intervención temprana produjo la evidencia que ha impulsado esta perspectiva. El programa Perry HighScope, por ejemplo, demostró que la educación infantil de alta calidad proporcionaba un retorno de la inversión de hasta 1:17. Este argumento económico ha impulsado un enfoque político mundial sobre cómo utilizar la educación de la primera infancia para mejorar el bienestar de las naciones.

Sin embargo, lo que se está volviendo cada vez más claro es que el énfasis en la educación por sí sola no es la respuesta a la pregunta de cómo garantizar que nuestros niños prosperen.

La Organización Mundial de la Salud, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y el Grupo del Banco Mundial (2018) publicaron recientemente un Marco de Cuidados Nutricionales que identificó cinco elementos clave (de los cuales la educación temprana es solo uno) que deben abordarse si, como mundo, alguna vez vamos para lograr la transformación prevista por estas agencias según sea necesario para asegurar que cada niño no solo pueda sobrevivir, sino prosperar. Los cinco elementos son: nutrición adecuada, cuidado receptivo, buena salud, seguridad y oportunidades para el aprendizaje temprano.

Esto significa que a medida que las naciones continúan desarrollando políticas para la primera infancia, necesitamos cambiar nuestro enfoque de la educación por sí sola y adoptar una visión holística.

A medida que las naciones continúan desarrollando políticas para la primera infancia, tenemos que cambiar nuestro enfoque de la educación solo y adoptar una visión holística

Necesitamos asegurarnos de que todas las familias puedan proporcionar una buena nutrición a sus hijos, y recibir apoyo si no pueden lograrlo por su cuenta.

Necesitamos abordar las inequidades en nuestro mundo que resultan en demasiados niños que viven en situaciones donde experimentan un trauma diario.

Necesitamos desarrollar políticas y programas que apoyen a los padres para que ofrezcan cuidados enriquecedores, y eso significa que debemos abordar las desigualdades que agotan los recursos físicos y emocionales de los padres para que estos no estén disponibles para sus hijos.

Necesitamos examinar nuestros sistemas de salud y asegurarnos de que todos los niños tengan acceso a buenos servicios de salud, agua limpia para beber y lavar e instalaciones de higiene adecuadas.

Invertir en el desarrollo de planes de estudio nacionales para la primera infancia es un pequeño paso, a pesar de ser el único paso que muchas naciones toman en base al supuesto de que las experiencias de aprendizaje temprano por sí solas harán la diferencia.

No hay duda de que lo harán, pero no harán la diferencia que puede hacer un enfoque holístico, que aborde todos los elementos del marco de cuidado. Para cambiar el mundo, necesitamos trabajar juntos y trabajar de manera integral. - Margaret Sims

(Crédito de la imagen: Pexels)