Este artículo fue escrito por Leo M Tilman, presidente y CEO de Tilman & Company, y el general Charles Jacoby, ex comandante del NORAD del ejército de los EE. UU. Este artículo fue publicado originalmente por el Foro Económico Mundial.

Las organizaciones ágiles tratan la disrupción y la adversidad como oportunidades. Toman la iniciativa y convierten el medio ambiente en un defensor crítico de su visión.

En contraste, las organizaciones que se aferran al status quo y no toman riesgos inteligentes enfrentan la extinción. La disparidad entre los que prosperan y los que tropiezan crece cuando se acelera el ritmo del cambio.

La tenencia promedio de una empresa en el índice S&P 500 se ha reducido de 33 años en 1965 a 20 años en 1990. Se espera que continúe disminuyendo, con algunos análisis que indican que casi la mitad del índice de hoy puede cambiar en los próximos diez años. [yo]

• ¿Quieres escribir para nosotros? Echa un vistazo a la guía de Apolitical para contribuyentes

La aptitud evolutiva de las organizaciones está determinada por su capacidad para responder de manera efectiva a los cambios ambientales.

Las extinciones generalmente siguen un patrón familiar. Las señales ambientales, tanto positivas como negativas, no se detectan o se ignoran. Los líderes no reconocen la nueva realidad y la aceptan por lo que es. No se desarrolla una visión estratégica viable para el nuevo entorno.

En cambio, se despliega una miríada de actividades tácticas, sin constituir una estrategia coherente. Los riesgos existenciales permanecen ocultos hasta que es demasiado tarde.

“Un coro de consejos para líderes y organizaciones los insta a abordar estos desafíos volviéndose más ágiles, adaptables, flexibles, dinámicos y, sí, ágiles. Pero ninguno de estos términos ha sido rigurosamente definido "

Por supuesto, un coro de consejos para líderes y organizaciones los insta a abordar estos desafíos volviéndose más ágiles, adaptables, flexibles, dinámicos y, sí, ágiles . Pero ninguno de estos términos ha sido rigurosamente definido o diferenciado entre sí.

La ausencia de una comprensión convincente de lo que se requiere está causando confusión y dando lugar a recetas incompletas o genéricas. El enfoque para fomentar la agilidad que presentamos en este libro llena el vacío al proporcionar un marco intelectual integral, así como una hoja de ruta operativa.

El objetivo es permitir que todas las organizaciones reconozcan rápidamente las amenazas y las oportunidades, formulen respuestas oportunas, se ejecuten con decisión y lo hagan de manera consistente a medida que cambian los entornos.

Cambio acelerado e incertidumbre generalizada

Hasta ahora solo hemos visto un anticipo de lo que Peter Drucker llamó el "futuro que ya sucedió".

Gracias al análisis de big data y la computación en la nube, estamos mejorando cada vez más en la evaluación de los océanos de información en tiempo real. La edición de genes está preparada para transformar la sanidad y la agricultura. La inteligencia artificial seguramente cambiará los servicios profesionales, el diagnóstico médico y la inteligencia empresarial.

Se están produciendo desarrollos igualmente innovadores en sistemas hipersónicos, microsatélites, robótica, transporte, energía, impresión 3D, nanotecnología, realidad virtual y aumentada, y tecnologías de contabilidad distribuida.

Muy pronto, se nos dice, nuestra vida cotidiana estará envuelta por el omnipresente y omnisciente "internet de las cosas". Por supuesto, las manifestaciones específicas de estas nuevas capacidades y los plazos dentro de los cuales puede ocurrir cualquiera de ellas son desconocidas.

Al describir la "escala, alcance y complejidad" de la Cuarta Revolución Industrial en curso, el fundador del Foro Económico Mundial Klaus Schwab transmite con fuerza "la transformación ... a diferencia de lo que la humanidad ha experimentado antes". La mayoría de las industrias en la mayoría de los países están en medio o al borde de la interrupción, y "una fusión de tecnologías" está "desdibujando las líneas entre las esferas física, digital y biológica".

Las mismas tecnologías que están impulsando el progreso plantean amenazas no solo competitivas sino existenciales. Incluso los principales expertos ya no son capaces de absorber o sintetizar la gama completa de desarrollos en sus dominios.

Telón de fondo geopolítico

El alcance de la revolución tecnológica es asombroso y, sin embargo, no podemos permitirnos que sea nuestro único enfoque.

Fuerzas poderosas de cambio geopolítico y social están amplificando la volatilidad e imprevisibilidad de nuestros entornos competitivos. En el mundo multipolar de hoy, las potencias establecidas y emergentes compiten agresivamente por las esferas de influencia económica, física y moral.

La guerra cibernética ha creado tipos completamente nuevos de adversarios, objetivos y vulnerabilidades. Se enfatiza el orden internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial y sus alianzas de larga data, creando un ambiente que los pensadores militares llaman conflicto persistente. [ii]

La lucha por el dominio de la inteligencia artificial, la edición de genes y las computadoras cuánticas se está intensificando. Los esfuerzos concertados para obtener acceso a los recursos naturales, con un enfoque especial en el nexo entre el agua, los alimentos y la energía, plantean sus propios peligros y desafíos.

Gracias a la intensificación de la disrupción y a los escenarios geopolíticos y sociales en conflicto, la niebla y la fricción de nuestros entornos competitivos se están volviendo aún más desalentadores.

¿Quién ganará la carrera armamentista de tecnologías avanzadas? ¿Los “bebés de diseño” súper inteligentes editados por genes cambiarán el curso de la evolución humana? ¿La robotización eliminará miles de millones de empleos? ¿Qué impacto tendrá la erradicación de especies enteras de insectos portadores de enfermedades en varios ecosistemas?

La incertidumbre generalizada que rodea a estas preguntas conduce a una realización importante. Estudiar sin descanso las tendencias que están dando forma a nuestro "futuro que ya sucedió" es de importancia crítica, pero no es suficiente.

Las formas en que definimos y operacionalizamos la agilidad deben reflejar explícitamente la naturaleza completa de nuestros entornos operativos, con su inherente incertidumbre, ambigüedad, conflicto y una propensión a descender al caos.

La urgente necesidad de agilidad

Para prosperar en los años venideros, todas las organizaciones, tanto públicas como privadas, deberán realizar una inversión concertada y continua en el conocimiento, las capacidades, los procesos y las culturas que fomentan una calidad organizativa distintiva y demasiado rara: agilidad.

Solo entonces estarán posicionados para responder hábilmente al cambio, explotar la incertidumbre de manera deliberada y decisiva, y cumplir la promesa sin precedentes de la Cuarta Revolución Industrial.

"La agilidad es la capacidad de detectar, evaluar y responder a los cambios ambientales de manera decidida, decisiva y basada en la voluntad de ganar"

Hace tiempo que creemos que el concepto de agilidad organizacional puede definirse formalmente, deconstruirse y operacionalizarse. Para nosotros, la agilidad es la capacidad de detectar, evaluar y responder a los cambios ambientales de manera decidida, decisiva y basada en la voluntad de ganar.

Las organizaciones ágiles poseen tanto agilidad estratégica como táctica. La agilidad estratégica permite que organizaciones enteras se muevan con la velocidad de relevancia: detectar y evaluar las principales tendencias y cambios ambientales y adaptar dinámicamente sus visiones estratégicas, modelos de negocio, capital humano y planes de campaña. [iii]

La agilidad táctica permite a los empleados moverse con la velocidad del desafío: tomar riesgos inteligentes, capturar oportunidades, improvisar e innovar a medida que ejecutan una estrategia clara. Esto requiere la participación activa y activa de toda la organización, arriba y abajo de la jerarquía y hasta los límites.

El proceso de agilidad que presentamos, diseñado para ser riguroso, flexible y repetible, refleja directamente nuestra definición de agilidad.

Comienza con la detección de cambios ambientales que justifican la acción. Una vez detectadas, las amenazas y oportunidades se evalúan rigurosamente, junto con una gama de posibles respuestas. Una vez que se determina el curso de acción preferido y se desarrolla la ejecución, los cambios ambientales continuos, incluidos los creados por nuestras propias acciones, se monitorean y evalúan continuamente con rigor.

Algunas veces conducen a ajustes de planes estratégicos y tácticas, mientras que otras veces ayudan a determinar que la inacción deliberada es la opción correcta. Todas las etapas del proceso de "detección, evaluación y respuesta" están habilitadas por tres competencias básicas esenciales: inteligencia de riesgo, decisión y destreza de ejecución, a las que nos referimos como pilares de la agilidad.

Detectar, evaluar y responder al cambio es un trabajo duro. La capacidad de hacerlo consistentemente requiere un estilo particular de liderazgo que cultive un ambiente organizacional de confianza, honestidad, responsabilidad y empoderamiento.

Llamamos a este entorno el entorno de agilidad. Entrar en lo desconocido requiere coraje, convicción y tolerancia a los reveses y fracasos.

Todos los miembros del equipo deben estar unificados en torno a una causa y valores comunes, y deben estar alertas y comprometidos. Deben sentirse cómodos portando malas noticias, expresando disidencia y debatiendo rigurosamente las señales ambientales y las posibles respuestas.

Una búsqueda de la verdad basada en principios debe superar la autoridad formal, las ideologías y las agendas personales, convirtiendo a toda la organización en lo que llamamos El Foro de la Verdad. Las personas de todos los niveles deben sentirse responsables y facultadas para improvisar y asumir riesgos bien calculados. Para que todo esto suceda, deben confiar en que sus líderes y colegas tienen sus espaldas.

La necesidad de agilidad no es nueva. La niebla y la fricción de la Cuarta Revolución Industrial, el persistente conflicto geopolítico y social y una carrera armamentista de nuevas tecnologías son solo las reencarnaciones modernas de los desafíos que han impulsado la búsqueda duradera de la humanidad por la agilidad.

A medida que navegamos por estas poderosas fuerzas, cualquier organización y líder puede posicionarse mejor para aprovechar las posibilidades sin precedentes de esta nueva era invirtiendo en agilidad.

- Leo M Tilman y Charles Jacoby

Crédito de la imagen: Timon Studler en Unsplash

[1] Scott Anthony, S Patrick Viguerie y Andrew Waldeck, Corporate Longevity: Turbulence Ahead for Large Organizations, Innosight Executive Briefing (Primavera 2016), http://bit.ly/2VVgGty .

[1] Operaciones: Manual de campo 3-0, Departamento del Ejército de los Estados Unidos.

[1] Como explicaremos en el Capítulo 9, parte de este lenguaje se basa en eso en The Speed of Trust de Stephen Covey (Free Press; edición de reimpresión el 17 de octubre de 2006) y Smart Trust (Free Press; edición de reimpresión el 10 de enero de 2012 )

Adaptado con permiso de Agility: Cómo navegar por lo desconocido y aprovechar la oportunidad en un mundo de interrupción por Leo M Tilman y Charles Jacoby, 2019, Missionday.