Este artículo fue escrito por Kate McAlpine, directora de Citizens 4 Change

El impacto positivo de invertir en los jóvenes supera con creces los costes. Esa no es solo mi opinión, [es un hecho científico](https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(17%2930872-3/fulltext?dgcid=shorthand_website_adolescent-health) .

Y al mismo tiempo, los formuladores de políticas y los planificadores están obligados por los derechos humanos universales a proteger los derechos de los niños a la supervivencia, la protección, el desarrollo y la participación.

Sin embargo, ni los argumentos basados en la ciencia ni los derechos humanos han llevado a las inversiones necesarias en los niños y los jóvenes; inversiones realmente necesarias para liberar su potencial y fomentar el desarrollo inclusivo.

Así que este es el dilema: si la ciencia y los derechos humanos son argumentos insuficientes para invertir más en los jóvenes, ¿existe alguna alternativa que nos ayude a presentar el caso de manera más convincente para los líderes superiores del gobierno?

El argumento del valor social

El valor social se utiliza para medir la importancia relativa que las personas dan a los cambios que experimentan en sus vidas, por ejemplo, mayor confianza, nuevas habilidades, comunidades más seguras.

Derivado de esto, el enfoque de retorno social de la inversión aplica un conjunto de principios dentro de un marco para medir y contabilizar el valor social. El enfoque mide el cambio de maneras que son relevantes para las personas que contribuyen a ellos y cuenta la historia de cómo se crea el cambio midiendo los resultados sociales, económicos o ambientales y utilizando valores monetarios para dar cuenta de ellos. Esto permite calcular una relación entre beneficios y costes.

Por cada $ 1 USD invertido en este programa para jóvenes hay un retorno social equivalente a $ 38

La participación de las partes interesadas es fundamental para el enfoque a fin de comprender qué cambió, qué tan importantes fueron esos cambios y cuánto duran los cambios. El enfoque también calcula sistemáticamente el valor monetario de las contribuciones de las partes interesadas en términos de su tiempo, esfuerzo o financiación.

El valor del enfoque de rendimiento social de la inversión es que incorpora el principio de participación de los derechos humanos.

Las personas que experimentan las intervenciones identifican los tipos de valor que se están logrando y obtienen resultados previstos y no deseados, tanto positivos como negativos. El enfoque también permite a las agencias gubernamentales pensar en la profundidad y duración del valor que crean. Al hacerlo, obtienen una mejor comprensión de cuánto de ese valor es atribuible a sus intervenciones, o si el cambio habría ocurrido de todos modos.

Tanto el proceso como los resultados de un análisis de retorno social de la inversión pueden informar las conversaciones estratégicas internamente sobre lo que podría o debería hacerse de manera diferente, alimentando la mejora organizacional continua. También puede proporcionar evidencia que refuerce el caso para los financiadores.

Una inversión enormemente buena

Recientemente utilicé el enfoque de retorno social de la inversión para comprender el valor social que genera un programa de empoderamiento juvenil de Tanzania de larga data.

Utilizan revistas, programas de radio y televisión educativos y divertidos para mejorar un movimiento generalizado de clubes escolares. Ellos imparten información sobre salud sexual y reproductiva y educación empresarial al servicio de fomentar la mentalidad de crecimiento de los jóvenes.

Al hacerlo, siguen su hipótesis central: que los jóvenes pueden transformar la sociedad cuando se les brindan oportunidades para desarrollar sus habilidades y competencias.

El sector de los derechos del niño se siente cómodo al defender los derechos humanos para invertir en los jóvenes, pero menos argumentando su caso utilizando el lenguaje y las métricas de economistas y planificadores.

Mi análisis del rendimiento social de la inversión tuvo dos hallazgos inesperados. La primera fue que sus maestros mentores contribuyeron con el equivalente a $ 6.7 millones de dólares en tiempo, energía y habilidades al programa. Esto demuestra los extraordinarios costos de oportunidad en que incurren las personas cuando contribuyen a los programas de desarrollo social.

Al hacer visible esta contribución, mi análisis reconoce el valor significativo del voluntariado. Esto es importante porque muchos servicios para los jóvenes se subcontratan a agencias voluntarias en lugar de ser prestados por el Estado. El trabajo gratuito que proporcionan estos voluntarios rara vez se contabiliza y las cosas que no se contabilizan rara vez se valoran.

El segundo hallazgo fue la magnitud del retorno de la inversión. El análisis preliminar revela que por cada $ 1 USD invertido en este programa juvenil hay un retorno social equivalente a $ 38. Análisis similares de un programa intensivo de apoyo familiar para jóvenes conectados a la calle revelaron un retorno de la inversión de 5: 1; y un retorno de casi 6: 1 del apoyo a los jóvenes con necesidades complejas en su transición a la edad adulta .

Los niños pagan si nuestros argumentos son insatisfactorios

Un argumento que da un poder financiero al rendimiento de los programas para los jóvenes puede tener más peso entre los planificadores gubernamentales y los responsables políticos.

El sector de los derechos del niño se siente cómodo al defender los derechos humanos para invertir en los jóvenes , pero no tanto cuando lo hace utilizando el lenguaje y las métricas de economistas y planificadores. Hay un claro retorno económico positivo de intervenciones bien diseñadas que se dirigen a los jóvenes.

Los defensores de los niños deben presentar un caso económico sobre los costos del maltrato y sobre el rendimiento de invertir en los jóvenes si quieren captar de manera efectiva la atención de los responsables de la formulación de políticas y los planificadores de servicios públicos.

Después de todo, los números están de nuestro lado, solo tenemos que defender el caso de manera efectiva. - Kate McAlpine

(Crédito de la imagen: Unsplash)