Este artículo de opinión fue escrito por la Dra. Tanya Filer, líder de Estado Digital en el Instituto Bennett de Políticas Públicas de la Universidad de Cambridge. También se puede encontrar en nuestro suministro de noticias del gobierno digital .

Mientras toma un café, un emprendedor tecnológico se lamenta ante mí de la falta de capital de riesgo disponible para las primeras etapas. El principal cliente de su puesta en marcha es el gobierno y, como describe un informe reciente de la Fundación Knight, "los inversores de riesgo tienen una aversión de larga data hacia las empresas con modelos de ventas gubernamentales".

Un nuevo documento de política del gobierno del Reino Unido describe a GovTech, o tecnología gubernamental, como una nueva industria "prometedora", pero cuando los capitalistas de riesgo (VC) ven nuevas empresas para las que el gobierno es cliente, a menudo perciben riesgo, lentitud y trayectorias de crecimiento inciertas.

Estos inversores cautelosos no están completamente equivocados. Los riesgos para las nuevasempresas de GovTech se acumulan. Incluyen innumerables obstáculos para la adopción y el desarrollo de innovaciones digitales en el sector público, desde la falta de oportunidades para ejecutar proyectos piloto hasta procesos de adquisición largos y complejos.

Los empresarios también pueden tener dificultades para identificar a los responsables de la toma de decisiones de compra; decisiones de compra lentas; la resistencia del sector público a trabajar con empresas emergentes y pymes; e inestabilidad de las políticas. En muchos países, además, el plazo más corto para presentar una oferta para una licitación abierta es de más de 50 días, posiblemente toda una vida para una empresa emergente.

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Muchas empresas de GovTech se encuentran en el extremo aplicado del ciclo de vida de la innovación. Las plataformas de adquisiciones o de comunicaciones constituyentes, por ejemplo, hacen operativa las tecnologías existentes para las necesidades del sector público. Por lo tanto, carecen de las profundas incertidumbres y los plazos prolongados de las empresas en las industrias que abordan cuestiones de viabilidad tecnológica básica.

Muchas empresas de GovTech se encuentran en el extremo aplicado del ciclo de vida de la innovación

Por lo general, se considera que esas industrias, como la nanotecnología, necesitan una financiación "paciente", es decir, la inversión que acepta condiciones inciertas y plazos largos e inexactos. Sin embargo, los riesgos del lado de la demanda que enfrentan las empresas de GovTech significan que también requieren inversores pacientes. Las ambiciones de la industria de GovTech de servir al gobierno como cliente y los objetivos de sus financiadores, de sacar provecho rápidamente de un mercado valorado en miles de millones , entrarán en conflicto.

Los deseos de los fundadores de GovTech de obtener fondos de capital riesgo son comprensibles. Pero muchos capitalistas de riesgo buscan el rendimiento de sus inversiones en solo tres a cinco años. El financiamiento desplegado con una demanda de ganancias poco realistas y rápidas podría dañar la industria de GovTech al reducir el tiempo disponible para que los empresarios comprendan y naveguen los aspectos más precarios de su empresa.

Los marcos de tiempo no coincidentes podrían generar una cohorte de empresas que no adquieran la experiencia necesaria para negociar los procesos de contratación pública o familiarizarse con las culturas institucionales y los tomadores de decisiones clave en los departamentos en los que buscan vender.

Incluso es poco probable que los empresarios con experiencia en el sector público tengan un conocimiento amplio de varios departamentos en varios gobiernos. La falta de tiempo para corregir esta inexperiencia podría colapsar empresas individuales de GovTech o empujarlas a pasar del sector público a ganancias más rápidas en otros lugares. También puede limitar la difusión del conocimiento en la industria, atrofiando su capacidad para madurar.

La historia financiera temprana de la biotecnología, o biotecnología, es instructiva

La historia financiera temprana de la biotecnología, o biotecnología, es instructiva. Desde el principio, las empresas emergentes de biotecnología contaron con fondos privados de capital de riesgo. Los capitalistas de riesgo se sintieron atraídos por la industria por su promesa de integrar la ciencia básica y aplicada, producir nuevos medicamentos y, en última instancia, generar ganancias descomunales.

Pero rápidamente surgió una brecha entre los inversores apresurados y el ritmo de la investigación científica. Los capitalistas de riesgo esperaban retornos de sus inversiones en menos de media década, un período de tiempo que superó el desarrollo de medicamentos. La necesidad de redirigir rápidamente a los empresarios de la biotecnología del desarrollo de fármacos hacia modelos de menor riesgo y recuperación más rápida . El cambio amenazó a los proyectos de alto riesgo con el potencial de crear avances médicos. Como observó el economista Gary Pisano, también creó un déficit de capacidad en toda la industria para aprender de la experiencia.

En el Estado Emprendedor , Mariana Mazzuccato demuestra que los organismos de financiación pública han demostrado ser expertos en proporcionar financiación paciente a nuevas industrias de alto riesgo.

Una estrategia para evitar el colapso de GovTech bajo una demanda de crecimiento a alta velocidad es mirar al estado. En el Estado Emprendedor , Mariana Mazzuccato muestra que los organismos de financiación pública han demostrado ser expertos en proporcionar financiación paciente a nuevas industrias de alto riesgo sustentadas en la incertidumbre tecnológica a través de la alineación con las misiones de sus inversiones, y la voluntad y capacidad de apostar a largo plazo.

En consecuencia, los fondos públicos han jugado un papel clave en el desarrollo de industrias de alto riesgo como la biotecnología. Los sectores públicos constituyen los compradores potenciales de los productos GovTech, proporcionando ingresos para cubrir los costos continuos. Independientemente de ese hecho, sus organismos de financiación tienen la experiencia y la capacidad para ser "constructores" de la industria, proporcionando capital para financiar los costos de puesta en marcha y el desarrollo continuo.

Realizar esta doble función también los colocará bien para nutrir un ecosistema GovTech próspero, conectando a los diferentes actores dentro de él y asegurando que se gobierne cuidadosamente .

Los gobiernos municipales y nacionales están comenzando a canalizar fondos públicos limitados hacia GovTech

Los gobiernos municipales y nacionales están comenzando a canalizar fondos públicos limitados hacia GovTech. En 2016, la Autoridad de Innovación de Israel y Digital Israel establecieron conjuntamente el Fondo de Innovación Digital para los Desafíos del Sector Público. El Fondo ofrece a los beneficiarios varias opciones de subvenciones, según su etapa de desarrollo.

Para Shai-lee Spigelman , director ejecutivo de Digital Israel, la importancia crítica del estado como proveedor financiero fue clara desde el principio: "estas son áreas en las que es difícil conseguir financiación, las salidas no son tan claras y el ciclo de ventas es muy complicado". mucho tiempo cuando se trabaja con los gobiernos ". Las empresas reembolsan la subvención, a lo largo del tiempo, mediante regalías de las ventas si el proyecto alcanza la comercialización.

El argumento de que la industria de GovTech requiere una financiación paciente no excluye a los inversores privados

El argumento de que la industria de GovTech requiere una financiación paciente no excluye a los inversores privados (u organismos de inversión sin fines de lucro) de financiar de forma útil y rentable las empresas de GovTech. Como informa la Fundación Knight, Govtech brinda la seguridad de "un cliente claro que puede pagar" y "métricas de referencia relativamente definidas que se deben tener en cuenta al realizar la diligencia en una inversión".

Los inversores privados, además, han comenzado a mostrar apertura a GovTech. OpenGov , un proveedor de nube para presupuestos, operaciones y participación ciudadana del sector público, y ZenCity, centrado en la retroalimentación de los constituyentes, se encuentran entre las empresas emergentes de GovTech que reciben fondos de capital de riesgo notables.

Michael Eisenberg de Aleph Ventures aconseja a los fundadores que no permitan que "sus percepciones sobre el gobierno los disuada" de los clientes del sector público. Los procesos de contratación pública pueden ser dolorosos, señala , "pero la contratación B2B suele ser lenta, burocrática y también política".

Sin duda, los bolsillos del gobierno, especialmente a nivel de ciudad, pueden contraerse rápidamente. Sin embargo, por más deseable que sea para los estados metamorfosearse en bestias que se mueven más rápido, e incluso con la voluntad reformadora, los procesos burocráticos rara vez cambian de la noche a la mañana.

En el caso de los inversores privados y los organismos de financiación pública orientados a la misión, la responsabilidad recae en ellos para ejercer la agilidad, dando a las empresas de GovTech tiempo para desarrollar el conocimiento y las relaciones con el sector público, y crecer gracias a ellos. En la inversión de GovTech, la paciencia es una virtud. - Tanya Filer

Si desea saber más sobre GovTech y cómo está cambiando el gobierno, lea más aquí .

Este artículo se publicó originalmente en el blog del Instituto Bennett de Políticas Públicas .

(Crédito de la imagen: Pexels)