Este artículo de opinión fue escrito por Jean Scrimgeour, Gerente de Estrategia y Operaciones y Faith Pienaar, Miembro de Gestión sin Fines de Lucro del Laboratorio de Responsabilidad . Para obtener más información como esta, vea nuestro foco en el liderazgo del servicio público en África .

La falta de responsabilidad es el núcleo de muchos desafíos de desarrollo, pone en peligro el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y amenaza los esfuerzos mundiales para "no dejar a nadie atrás". Conduce a la corrupción y la violencia, y profundiza la pobreza y la desigualdad.

La corrupción es mala para todos; y en los últimos tiempos hay pocos países que hayan experimentado el nivel y la profundidad de la corrupción sistémica generalizada como Sudáfrica.

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Cientos de millones de dólares han desaparecido, lo que resulta en una creciente desigualdad, un aumento significativo en el costo de los bienes y servicios básicos y un desempleo desenfrenado. La corrupción ha erosionado la confianza pública y ha socavado el contrato social del estado con sus ciudadanos.

Pero quizás lo más importante, ha resultado en desafíos significativos y oportunidades perdidas para los jóvenes. Un estudio de 2016 realizado por ISS intenta proporcionar una imagen detallada de las percepciones de los jóvenes sobre la política y los factores que influyen en la participación. ¿El mayor desincentivo para votar? Corrupción.

Los últimos ocho años han sacudido profundamente la confianza de los sudafricanos en su liderazgo.

El Informe de Confianza en el Servicio Público de Open Government Partnership (OGP) señala que "pocas percepciones son más palpables que la confianza o su ausencia". Según el Afrobarómetro , los acontecimientos de los últimos ocho años han sacudido profundamente la confianza de los ciudadanos sudafricanos en su liderazgo y la confianza en sus instituciones.

El presidente Cyril Ramaphosa en su discurso sobre el Estado de la Nación de 2018 señaló una renovada voluntad política para "cambiar el rumbo contra la corrupción en las instituciones públicas" y reconstruir la confianza del pueblo. Sin embargo, cualquier intento de revitalizar la confianza perdida deberá ser radicalmente diferente. Los enfoques actuales de participación pública simplemente no son creativos, relevantes y lo suficientemente positivos para esta generación.

En el Laboratorio de rendición de cuentas, hemos trabajado para cambiar estas dinámicas en Sudáfrica a través de Integrity Idol . Esta es una campaña anual, predominantemente móvil, dirigida por jóvenes con el objetivo explícito de llevar a los sudafricanos de todas las provincias a una conversación sobre integridad y responsabilidad.

Pedimos a los sudafricanos que nominen servidores públicos honestos que brinden servicios de primera línea como salud, educación, seguridad y protección a través de un proceso de nominación en línea. Luego hacemos cortos documentales sobre los cinco principales que se transmiten en línea, en la televisión nacional y en la radio, después de lo cual pedimos a las personas que voten por su "ídolo" favorito.

Pedimos a los sudafricanos que designen servidores públicos honestos que presten servicios de primera línea

Este proyecto se basa en la implementación exitosa de Integrity Idol en Nepal, Liberia, Malí y Pakistán desde 2015, lo que ha atraído a millones de espectadores y atención en todas partes, desde Economist hasta The Guardian o Foreign Policy .

La competencia en Sudáfrica este año recibió cientos de nominaciones de cada provincia y cada grupo demográfico racial, cultural y socioeconómico. "Naming and faming", en oposición a "naming and shaming", proporcionó un enfoque alternativo y bienvenido a la narrativa prevaleciente de los últimos años.

Suena simple, pero este esfuerzo por voltear las narrativas es profundo. Para nosotros en el laboratorio, Integrity Idol se trata del proceso, no del resultado. Es un ejercicio para ampliar la imaginación nacional de lo que es y puede ser un "servidor público", desafiando las percepciones y permitiendo a los sudafricanos cotidianos reconstruir la confianza con las personas que trabajan para ellos.

Integrity Idol funciona porque es local: celebrar a los funcionarios públicos de primera línea permite que la gente común vea que sirven como catalizadores para el cambio. Funciona porque conectamos servidores públicos honestos entre sí para crear redes nuevas e improbables entre los intereses políticos y del partido.

Estas coaliciones pueden servir como un medio para realinear y revitalizar el compromiso de "servicio público para el bien público". Los ídolos ganadores han seguido presionando por una mayor integridad basada en la confianza y la credibilidad generadas a través de la campaña.

Integrity Idol brinda esperanza y un renovado sentido de confianza en el servicio civil

Por ejemplo, recientemente se pidió a un ganador en Sudáfrica que se uniera a un comité de ética de alto nivel; mientras que otros se han reunido con altos funcionarios del gobierno para mostrar su trabajo. Pero quizás lo más importante, Integrity Idol es una forma para todos nosotros de dar forma a la reforma del servicio público al llevar a los jóvenes a una discusión sobre la confianza pública y el papel que pueden desempeñar en su creación.

A través de la campaña, trabajamos con decenas de voluntarios, desarrollamos un laboratorio de cine para jóvenes para apoyar la producción del contenido; y ahora estamos trabajando con universidades y el gobierno para conectar a los jóvenes con el tipo correcto de funcionarios.

Ciertamente hay más que podemos hacer, y nos estamos adaptando y probando nuevas ideas a medida que avanzamos. Pero en el fondo, lo que hemos encontrado es que Integrity Idol brinda esperanza y un renovado sentido de confianza en el servicio civil que los jóvenes sudafricanos pueden ayudar a construir.

Después de años de titulares sobre corrupción, patrocinio y captura del estado, la reimaginación puede ser muy poderosa. Únase a nosotros para aprovecharlo para el tipo de Sudáfrica en el que todos queremos vivir. - Jean Scrimgeour y Faith Pienaar

(Crédito de la imagen: Flickr / Laboratorio de responsabilidad)