Insistir en la universidad para todos no ayudará a la próxima generación

Este artículo fue escrito por Kristen Lewis, directora, y Johnathan Appel, asistente de programa en Measure of America.

En las últimas décadas, el enfoque de la universidad para todos ha dominado la conversación sobre políticas educativas en los Estados Unidos.

Según un artículo de la Universidad de Temple , el porcentaje de estudiantes de secundaria de 10 grados que esperaban obtener una licenciatura se disparó de 43.3% en 1980 a 84.4% en 2002.

El Departamento de Educación informa que la proporción de estudiantes que se matriculan en la universidad directamente de la escuela secundaria ha aumentado del 63% en 2000 al 70% en 2016.

Sin embargo, comenzar la universidad no es lo mismo que obtener un título; En 2017, solo el 36% de los jóvenes de 25 a 29 años tenían una licenciatura, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación .

La retórica de la universidad para todos a menudo deja atrás a los que comienzan pero no terminan la universidad, así como a los estudiantes de secundaria que aprenden de maneras no tradicionales y corren un grave riesgo de desconexión.

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El precio de desconectar

En 2018, según los cálculos de Measure of America , el 11.7% de los estadounidenses de 16 a 24 años fueron desconectados, ni matriculados en la escuela ni empleados. Se estima que 4.6 millones de adolescentes y adultos jóvenes en todo el país.

Estar desconectado durante esta ventana crítica de desarrollo con demasiada frecuencia limita irreparablemente las oportunidades y oportunidades más adelante en la vida.

Descubrimos que, en promedio, las personas que no asistían a la escuela y trabajaban a fines de la adolescencia y a los 20 años ganan aproximadamente $ 31,000 menos en sus 30 años que las personas que se habían inscrito en la escuela o en la fuerza laboral durante esos mismos años, incluso controlando por características demográficas clave

"Los efectos de la desconexión también afectan a la economía a través de la pérdida de salarios, menores ingresos fiscales, mayor atención médica, asistencia pública, costos de justicia penal y la continuación de la pobreza intergeneracional"

Los efectos de la desconexión también se extienden por toda la economía del país a través de salarios perdidos, menores ingresos fiscales, mayor atención médica, asistencia pública, costos de justicia penal y la continuación de la pobreza intergeneracional.

Para muchos jóvenes desconectados que tienen tanto el deseo como la aptitud para ir a la universidad, pero carecen de los recursos financieros o la orientación académica necesaria, la conversación de la universidad para todos es crucial, siempre que esté acompañada de suficiente acción política.

Pero este enfoque deja a algunos jóvenes sin un camino viable desde la escuela secundaria hasta el mundo laboral. Cuando los maestros, los orientadores y otras personas que trabajan con adolescentes y adultos jóvenes ven los títulos de licenciatura como el único objetivo que vale la pena, los jóvenes reciben información incompleta.

Es cierto que muchos de los trabajos del futuro requerirán educación postsecundaria, pero no necesariamente un título universitario de cuatro años.

De hecho, los trabajos para titulares de títulos de asociado de dos años crecieron un 83% entre 1991 y 2016, según un informe de Georgetown .

Una oportunidad para todos

Estados Unidos necesita mantener una conversación política sobre una alternativa clave de la escuela al trabajo: la educación profesional y técnica sólida.

La educación vocacional en los Estados Unidos estaba en su apogeo en 1982, cuando el 22% de los estudiantes de último año de secundaria se inscribieron en el sistema vocacional, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación .

Pero los esfuerzos de reforma de la era Reagan para elevar el rendimiento académico de los EE. UU. Sostuvieron la educación vocacional internacionalmente como un ejemplo tanto de aceptar la mediocridad estudiantil como de malgastar el dinero de los contribuyentes.

Casi al mismo tiempo, se estaba imponiendo un espíritu democrático e igualitario entre los educadores: la idea de que todos deberían tener la oportunidad de ir a la universidad, así como el reconocimiento de que los jóvenes de color y los adolescentes de bajos ingresos se dirigían desproporcionadamente hacia la vía vocacional. .

"Si bien la opinión de que todos los jóvenes deberían tener acceso a la educación superior era un hecho positivo, la creencia de que cualquier cosa menos un título universitario de cuatro años era la segunda mejor educación profesional estigmatizada"

Si bien la opinión de que todos los jóvenes deberían tener acceso a la educación superior era un hecho positivo, la creencia de que cualquier cosa menos un título universitario de cuatro años era la segunda mejor educación profesional estigmatizada y perjudicaba a los estudiantes que podían prosperar en ese entorno de aprendizaje.

Las trayectorias profesionales y técnicas que están vinculadas a pasantías, colocaciones laborales, clases de habilidades para la vida y un certificado postsecundario o un programa de título asociado pueden crear una vía alternativa necesaria de la escuela al trabajo para los jóvenes cuyas necesidades se quedan fuera de la conversación.

Expandiendo la conversación

Afortunadamente, EE. UU. No necesitaría crear un nuevo sistema vocacional a partir de toda la tela. Podemos mirar no solo a los modelos nacionales de los años setenta y principios de los ochenta , sino también a nuestras naciones pares en Europa que lucen sistemas vocacionales sólidos y bien considerados.

En muchos países europeos, del 40% al 70% de los estudiantes optan por una carrera profesional para la educación secundaria; Como resultado, estos países tienen tasas de desconexión juvenil más bajas que los Estados Unidos.

El sistema alemán de formación profesional ofrece un modelo útil: enriquece a más de la mitad de todos los estudiantes de secundaria, ofrece 350 rutas diferentes de aprendizaje profesional y se asocia con una cuarta parte de las empresas alemanas , que también financian la mitad de los gastos de formación.

También hay programas nacionales a nivel estatal que vinculan la educación académica y técnica que podrían ampliarse en los EE. UU.

En California, los programas Linked Learning , diseñados de acuerdo con las necesidades de las principales industrias de California, como la biomedicina, la ingeniería y las artes de los medios digitales, han mejorado las tasas de graduación de la escuela secundaria y la preparación para la carrera, proporcionando capacitación técnica y experiencia laboral práctica. servicios de apoyo tan necesarios, como asesoramiento y tutoría.

Del otro lado del país, Massachusetts ha traído de vuelta su propio programa de educación vocacional y técnica , que culmina en un certificado que los profesionales de la industria de Massachusetts consideran como un fuerte punto de entrada en muchos campos, como los servicios de salud, la hospitalidad y el transporte.

Ampliar la conversación entre la escuela y el trabajo más allá de la solución reductiva de la universidad para todos permitirá a los encargados de formular políticas, defensores y educadores incluir las necesidades de los jóvenes que están peligrosamente cerca de la desconexión al prepararlos para una gama de opciones, como dos -año programas universitarios o aprendizajes técnicos.

- Kristen Lewis y Johnathan Appel

Crédito de la imagen: Vance Osterhout en Unsplash