Por ahora, podemos recitar de memoria los consejos de salud pública sobre el coronavirus. La “distancia social”, la “tasa de R0” y el “bloqueo” se han convertido en partes de nuestro léxico que se usan regularmente. Sabemos que debemos estar a una distancia de entre 1,5 y 2 metros de los demás cuando estamos al aire libre y usar máscaras. Nos estamos lavando las manos más que nunca, con efectos potencialmente enormes en otras enfermedades que prosperan con la impureza.

“No se trata solo de la traducción. Es comprender que las culturas y las comunidades difieren en la forma en que evalúan que algo sea significativo o verdadero ".

Pero, ¿qué sucede si tu cultura no funciona en metros o pies y pulgadas? ¿O si las expresiones idiomáticas cortas, en el Reino Unido, "mantenerse alerta, proteger el NHS, salvar vidas", no se traducen directamente?

Los antropólogos y expertos están trabajando para transmitir el mensaje a los pueblos indígenas, que constituyen uno de cada 20 de la población mundial, de una manera que puedan entender. Eso es vital porque representan el 15% de las personas más pobres del mundo y tienen menos probabilidades de tener una infraestructura de salud sostenida y sistemas que puedan mantenerlos limpios, y el coronavirus a raya.

"No se trata solo de traducción", dice Mandana Seyfeddinipur, académico de la Universidad SOAS de Londres, y uno de los contribuyentes al proyecto VirALLanguages , que tiene como objetivo proporcionar información confiable sobre el coronavirus a las poblaciones indígenas de todo el mundo. "Es entender que las culturas y las comunidades difieren en la forma en que evalúan que algo sea significativo o verdadero".

El proyecto toma información verificada de la OMS y desarrolla un guión cuidadosamente elaborado que contiene la información necesaria para impartir a una comunidad en riesgo

El mensaje de salud pública en torno a la crisis de Covid-19 ha sido de arriba hacia abajo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece las normas científicas en torno al coronavirus: lo que sabemos y lo que no sabemos, lo que deberíamos y lo que no deberíamos hacer, luego desembolsa esa información a los gobiernos nacionales, que la difunden a través de su población por campañas de información pública. Pero los lingüistas detrás del proyecto VirALLanguages están adoptando el enfoque opuesto: están generando información de abajo hacia arriba en las comunidades de Papua Nueva Guinea, Brasil y Camerún.

Al hacerlo, el grupo está tratando de abordar un problema importante en la salud indígena. "Hay muchas personas a las que no llegan estos mensajes [tradicionales]", dice Seyfeddinipur. El proyecto toma información verificada de la OMS y desarrolla un guión cuidadosamente elaborado que contiene la información necesaria para impartir a una comunidad en riesgo. Luego trabajan con socios locales, que hablan idiomas en peligro de extinción en el país al que se dirigen, a menudo en posiciones de alto rango como alcaldes o chamanes, para traducir y grabar mensajes en el idioma indígena.

Ese mensaje luego se prueba en otro hablante del idioma, que responde preguntas sobre la información que han aprendido para asegurarse de que tenga sentido. Las cosas simples como mantenerse a dos metros de distancia se pueden cambiar en medidas de distancias que la población comprenderá mejor, mientras que el hecho de que proviene de un miembro confiable de la comunidad, en lugar de un extraño, significa que es más probable que las personas presten atención a los consejos.

Luego, el proyecto VirALLanguages difundirá la información. Esto puede ser gastando dinero en estaciones de radio locales, o en gritos de mercado, para transmitir el mensaje a la población local. "No son las personas blancas las que le dicen a las personas de color cómo deberían decirle algo a la gente", dice Seyfeddinipur. “Es un esfuerzo de colaboración de muchas personas que se unen para decir cómo podemos transmitir esto de la mejor manera.

Ese mensaje también se está escuchando en Australia, donde las tribus indígenas en el Territorio del Norte están siendo informadas por un proyecto separado de académicos en la Universidad de Menzies . A los miembros de la comunidad aborigen con problemas crónicos de riñón, pulmón o corazón, que están en mayor riesgo de coronavirus, se les dice qué hacer en diferentes idiomas clave para sus tribus. "Vimos que era necesario ir un poco más allá del lavado de manos y la distancia social y permanecer en casa mensajes presentados por el gobierno", dice Paul Lawton, especialista en riñones involucrado en el proyecto.

El mensaje de arriba hacia abajo del gobierno ni siquiera llegó a muchas personas aborígenes, dice Lawton. El consejo del gobierno australiano solo se publicó en cuatro idiomas diferentes, incluido el inglés, cuando se hablan más de 150 idiomas indígenas diferentes en todo el país. El proyecto es similar al de VirALLanguages: los investigadores se conectan con figuras respetadas en la comunidad que graban videos cortos en sus iPhones que se publican en Vimeo: en un mes, 20,000 personas habían descargado los mensajes.

Todo es parte de asegurarse de que a medida que el coronavirus se propaga a las partes más remotas del mundo, las personas más alejadas del apoyo médico no tienen que valerse por sí mismas. - Chris Stokel-Walker

(Crédito de la foto: Unsplash)