Este artículo está escrito por Adwoa Bagalini, líder de diversidad e inclusión en el Foro Económico Mundial. Fue publicado originalmente por el Foro Económico Mundial.

  • El uso de peinados naturales es un factor que la investigación académica ha demostrado que afecta las perspectivas laborales de las mujeres negras.
  • Los entornos corporativos todavía se ajustan en gran medida a los estándares de apariencia personal basados en las normas de belleza blanca.
  • Estos prejuicios, respaldados por la legislación, están comenzando a cambiar.

Febrero es el Mes de la Historia Afroamericana en los EE. UU. Y Canadá, y para muchas empresas es hora de evaluar su compromiso con el avance de la justicia racial en el lugar de trabajo , especialmente en lo que respecta a atraer y retener a profesionales negros. El proceso de reclutamiento y el flujo de talento son un primer paso natural en la hoja de ruta para abordar la desigualdad racial, y es comprensible.

La escasa representación de negros y otros talentos subrepresentados en la mayoría de las empresas, especialmente en los niveles más altos, ilustra que pocos son contratados en primer lugar, lo que hace que la experiencia de ser "el único" en equipos y reuniones sea a menudo desalentadora que también magnifica el impacto de microagresiones diarias .

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Poco se reconoce el hecho de que durante el proceso de contratación, las primeras impresiones y los juicios rápidos, o el sesgo cognitivo , a menudo tienen una influencia enorme en las percepciones de la competencia y aptitud de un candidato. Para las mujeres negras, un factor pequeño pero importante desafortunadamente puede marcar la diferencia en si son contratadas o no: usar peinados naturales.

Un estudio publicado en la revista Social Psychological and Personality Science el año pasado confirmó una verdad que muchas mujeres negras sospecharon durante mucho tiempo y con la que lidian incluso hoy: que en la contratación laboral, los peinados naturales las ponen en desventaja para ser entrevistadas y contratadas posteriormente.

Los efectos de esta equivalencia de cabello lacio con cabello profesional son demasiado reales en las experiencias vividas por las mujeres negras en el trabajo.

Las autoras del estudio, Christy Zhou Khoval y Ashleigh Shelby Rosette, encontraron que “las mujeres negras con peinados naturales eran percibidas como menos profesionales, menos competentes y menos propensas a ser recomendadas para una entrevista de trabajo que las mujeres negras con peinados alisados y blancos. mujeres con peinados rizados o lisos ".

Estos resultados se replicaron en experimentos controlados y los investigadores encontraron que la correlación más fuerte entre los peinados naturales y las evaluaciones negativas durante el proceso de contratación ocurrió en industrias con “normas de vestimenta estrictas”, como los servicios financieros y la consultoría de gestión.

No importa cómo una mujer negra use su cabello, ya sea alisado, natural, trenzado o alargado con extensiones, seguramente habrá contemplado cuidadosamente lo que eso significa en un contexto profesional y cómo su autopresentación afecta sus posibilidades de ser contratada. recibir reconocimiento por su trabajo o ser promovida.

Esto se debe a que los estándares de profesionalismo en muchos entornos corporativos se han modelado en torno a ciertas normas tácitas que no incluyen a las mujeres ni a las personas de color. Escribiendo en Harvard Business Review, Tsedale Melaku describe una mentalidad de "tú no te pareces" que es omnipresente en las empresas estadounidenses, donde "las normas de éxito, capacidad y competencia están vinculadas a verse de cierta manera, generalmente blanco y masculino ”.

Otras reglas implícitas del éxito incluyen tener "trajes a medida, una cierta variedad de peinados y otros accesorios o señales de éxito". Los peinados que se consideran aceptables en la mayoría de los entornos corporativos no se extienden al cabello naturalmente rizado que poseen la mayoría de las mujeres negras, un sesgo que se ha construido durante décadas. Koval y Rosette explican que "desde la esclavitud, las mujeres negras que tenían el cabello muy enrollado fueron asignadas a trabajos más extenuantes", y en la sociedad contemporánea, "las mujeres negras con peinados naturales son percibidas como más dominantes y menos atractivas que las mujeres negras con peinados alisados por evaluadores blancos y negros ".

Las percepciones de profesionalismo son particularmente importantes en el proceso de contratación, y es más probable que los reclutadores y gerentes de contratación favorezcan a los candidatos que sienten que están vestidos y arreglados apropiadamente, y que “lucen bien”. Tales juicios están intrínsecamente llenos de prejuicios y ponen a las mujeres negras en desventaja, especialmente cuando el estándar aceptado para "peinado profesional" a menudo significa cabello alisado; una apariencia que puede ser difícil, lenta y costosa de lograr y mantener, sin mencionar que es potencialmente dañina para su salud y bienestar .

Los efectos de esta equivalencia de cabello lacio con cabello profesional son demasiado reales en las experiencias vividas por las mujeres negras en el trabajo, con testimonios de mujeres que han sido humilladas por tener un cabello que no se consideraba acorde con un “look profesional limpio”. ”, O enviada a casa debido a una política de la empresa que dicta que las mujeres“ deben llevar el pelo suelto ”, aunque para muchas mujeres negras con peinados naturales esto es inalcanzable.

Las últimas dos décadas han visto un movimiento natural del cabello , con más mujeres negras que eligen usar su cabello de forma natural por razones culturales y estéticas, y optan por no alisar su cabello químicamente por razones de salud. Para las empresas, esto significa que también será más probable que encuentren candidatos con peinados naturales , y sin tomar las medidas necesarias para educar y actualizar adecuadamente a los reclutadores y gerentes de contratación sobre el sesgo inherente a los estándares de "apariencia profesional", pueden perder el liderazgo. talento para sus equipos.

A medida que los peinados naturales se vuelven más comunes en el trabajo, también lo hace la marginación sutil ligada a la apariencia, con un nuevo informe del Reino Unido que encontró que el 93% de las personas negras se han enfrentado a microagresiones relacionadas con su cabello. Antes de que la pandemia enviara a casa a muchas trabajadoras de oficina, para las mujeres negras, la angustia asociada con defenderse de los colegas que les pedían que les tocaran el pelo , y a otros que lo hacían sin permiso, era una experiencia habitual en el trabajo.

Si bien es lento, ha habido un progreso alentador en los últimos años, con una mayor conciencia sobre la discriminación del cabello en el trabajo y nuevas protecciones legislativas y pautas corporativas actualizadas que permiten a las mujeres negras llevar todo su ser, incluidos los peinados naturales, al trabajo. Algunos de estos incluyen:

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A medida que las empresas reflexionan sobre cómo apoyar a las personas negras en el trabajo durante el mes de febrero, las prácticas de contratación inclusivas y un mayor escrutinio de cómo se realizan las evaluaciones sobre la apariencia profesional y qué juicios inconscientemente negativos se pueden hacer sobre las candidatas negras en función de sus peinados naturales. - puede ser un buen lugar para comenzar. - Adwoa Bagalin

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(Crédito de la foto: UnSplash)

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