Cómo ampliar el impacto social: el desafío del siglo XXI

Esta pieza es parte de la serie de proyectores de Apolitical sobre el impacto social en escala , en asociación con la fundación Bernard Van Leer. También aparece en nuestro suministro de noticias de innovación del gobierno .

“Casi todos los problemas han sido resueltos por alguien, en algún lugar. El desafío del siglo XXI es descubrir qué funciona y ampliarlo ”.

En resumen, el famoso dicho de Bill Clinton tiene tres partes: innovar, aprender y escalar.

Tenía la mitad de razón sobre la innovación, y solo la mitad, porque esa resolución de problemas no se ha detenido. Cada año, la gente crea más y mejores soluciones a los problemas del mundo. Apolítico existe para traer estas innovaciones a la palestra.

También hemos aprendido mucho más sobre lo que funciona. La formulación de políticas basadas en evidencia ha despegado, y los sectores de caridad y sin fines de lucro han comenzado a aportar el mismo rigor a su trabajo.

La ampliación es la pieza que falta.

Sin ella, las innovaciones no valen nada. Con él, podrían impulsar a los gobiernos a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible y erradicar enfermedades, combatir la pobreza y educar a miles de millones en todo el mundo.

Cómo escalar es, por lo tanto, la pregunta del billón de dólares. Y, en una serie de artículos inspirados en conversaciones con expertos de todos los sectores y en todo el mundo, le mostraremos el progreso realizado hasta el momento.

¿Qué es la ampliación de escala?

En primer lugar: ¿qué significa ampliar?

El término está tomado de la era industrial. Y, la forma en que escalamos el cambio social se basa en gran medida en las experiencias del sector privado, ya sea en la producción en masa de la industria, los ensayos clínicos de grandes farmacéuticas o las metodologías Lean Startup.

Todas estas son analogías útiles, pero están incompletas.

Fueron diseñados para situaciones en las que el objetivo es escalar una organización, no una solución. En esas situaciones del sector privado, la ampliación a menudo es un imperativo, más grande casi siempre es mejor y el propósito de la ampliación es el éxito comercial.

La ampliación del cambio social es diferente: más flexible en algunos aspectos, menos en otros.

Requiere adoptar enfoques efectivos y mejorar su impacto y ampliar su cobertura. Pueden ser políticas, programas, prácticas, o incluso solo una idea. Quién lo hace es menos importante: lo que importa es que se haga bien.

Más duro de lo que parece

Al escuchar la cita de Clinton, casi suena como si la parte difícil hubiera terminado. Hay soluciones que funcionan, ahora todo lo que queda es replicarlas y agrandarlas. Simplemente alimente más dinero y vea crecer el impacto.

Pero la escala rara vez es así de simple, y un error a escala es costoso.

Por un lado, no siempre está claro si algo funciona o cómo funciona. La evaluación de impacto está creciendo, pero miles de millones de dólares en gastos de políticas siguen sin ser adecuadamente evaluados. E, incluso cuando se prueba el impacto , no siempre está claro qué es exactamente responsable. La ampliación a menudo requiere reducir un programa a sus elementos esenciales, y para ello necesita saber qué puede y qué no puede verse comprometido.

Incluso entonces, los programas a menudo funcionan en un lugar pero no en otro. Todos los tipos de factores contextuales juegan un papel, desde la infraestructura de soporte que ofrece un programa hasta las diferencias culturales que influyen en la forma en que las personas responden a él.

Y a veces la magia se pierde en la marcha. La ampliación de escala requiere muchos recursos y a menudo significa una caída significativa en el tiempo y la energía para aprender, experimentar y reflexionar sobre el problema. Como resultado, la escala casi siempre produce una caída en la calidad, por lo que es importante decidir cuál será el umbral de calidad.

Caminos a escala

La serie de artículos de Apolitical trata sobre desenredar esos nudos y encontrar los caminos correctos para escalar.

El mundo es rico en ejemplos para aprender. Algunos son más simples, más pequeños, más pulidos; otros ambiciosos, extensos y ásperos alrededor de los bordes. No hay ninguno que pueda tener éxito sin ninguna advertencia. Pero cada caso tiene sus lecciones.

Hemos hablado con las personas que inspiraron muchos de estos programas, las personas que los ejecutaron y las personas que los examinaron.

Surgió una regla cardinal: todo tiene su propio camino a la escala. Lo que funcionó en una instancia es poco probable que funcione en otra. La ruta de escala de un programa está determinada no solo por sus propias propiedades, sino también por el contexto en el que se encuentra.

Ese camino podría ser un callejón sin salida: no todo es capaz de escalar. Las soluciones escalables tienden a ser simples, claramente mejores que las alternativas y no dependen de contextos muy específicos o de personas que las impulsan.

Al principio, al intentar escalar algo, se deben abordar dos preguntas. Primero, ¿cuál es el núcleo de la solución? ¿Qué es esencial para su éxito y que no se puede comprometer? Y, segundo, ¿cuánto control se requiere para garantizar el impacto?

El núcleo no siempre es obvio. El sentido de la gente de lo que es esencial a menudo se basa en la intuición, no en la evidencia. Puede sorprenderle descubrir cuánto es innecesario.

Todo lo que está fuera del núcleo está en debate. Recortar esa grasa es vital: cuanto más simple y barato sea algo, más probable es que escale de manera efectiva.

Pero quizás el determinante más importante del camino hacia la escala es el nivel de control, porque tiende a existir un compromiso entre la fidelidad a un ideal y el alcance y el ritmo de la escala.

En un lado del espectro, su organización crece lentamente para ofrecer la solución exactamente como lo desee; Por otro lado, existe la promoción y la difusión de la noticia como un reguero de pólvora, permitiendo que otras personas y organizaciones lo acepten como mejor les parezca.

En el medio, hay muchos tonos de gris. Estos pueden involucrar alianzas estratégicas para lograr un cambio radical en la capacidad, o pueden involucrar franquicias, dando a los actores locales una cierta libertad para adaptar el programa a su contexto.

En esta serie tocamos ejemplos de todo el espectro. En particular, nos centramos en tres estudios de caso.

Echamos un vistazo más de cerca a Reach Up and Learn , un programa de desarrollo de la primera infancia para visitas domiciliarias que se creó hace casi 30 años en Jamaica y desde entonces se ha extendido a cuatro continentes. Muestra cómo se puede racionalizar un programa para la escala y la adaptación, manteniendo sus cualidades esenciales; de hecho, su impacto demuestra cuán importantes pueden ser las intervenciones en la primera infancia.

Luego, observamos a BRAC , la ONG más grande del mundo y una organización que desde el principio decidió poner la escala en el corazón de todo lo que hace. Su principal programa de graduación es la única forma comprobada de salir de la pobreza extrema, pero es costoso. Vemos cómo los gobiernos de todo el mundo intentan llevarlo a escala sin romper el banco o perder lo que lo hace funcionar.

Y, finalmente, nos dirigimos al Reino Unido. En 2010, se introdujo la idea de una escuela de estudio . Proporcionaría una educación secundaria alternativa: un lugar para aprender haciendo, en lugar de memorizar. Después de un piloto prometedor, ampliaron la idea en todo el Reino Unido, con resultados mixtos.

Las grandes preguntas

Si bien es cierto que cada programa tiene su propio camino hacia la escala, siempre surgen ciertas preguntas, ya sea en Jamaica, Colombia o el Reino Unido.

La primera es la cuestión de la generalización: funcionó allí, pero ¿cómo podemos predecir si funcionará aquí?

La segunda es una cuestión de planificación: ¿cómo puedo diseñar un programa para escala desde el principio?

Y la tercera es la pregunta perenne: ¿cómo puedo aprovechar las tecnologías y técnicas emergentes, desde las ideas de comportamiento hasta los grandes datos, para escalar de manera más efectiva?

Estas son las preguntas que todos, sin importar el lugar o el programa, enfrentan al pie de la montaña. Los presentamos a todos los académicos y profesionales con los que hablamos, y sus reflexiones son la sustancia del resto de la serie.

La serie no pretende ser exhaustiva. Considera ampliar en los términos más amplios e identifica algunos de los elementos siempre presentes. Detalla los desafíos que enfrentan los profesionales, y muestra cómo algunos los han superado. Es una instantánea de nuestro progreso en el desafío del siglo XXI.

(Crédito de la imagen: Pexels)

Thomas Graham