Revitalizar las zonas rurales no es fácil. Un análisis de 2014 encontró que más de las tres cuartas partes de las personas clasificadas como pobres en el Índice de Pobreza Multidimensional en 105 países vivían en áreas rurales. Dejando a un lado las dificultades económicas, las comunidades rurales pueden estar aisladas por enlaces de transporte deficientes o conectividad digital limitada.

Entonces, a medida que los gobiernos de todo el mundo buscan ayudar a estas comunidades a resolver sus desafíos únicos, ¿qué deben tener en cuenta los servidores públicos? ¿Dónde deberían buscar inspiración? ¿Qué objetivos deberían luchar primero?

En el curso de informar nuestra inmersión profunda en comunidades rurales resilientes , nos hemos comprometido con docenas de profesionales y expertos en el espacio. Ahora, les hemos pedido a varios de ellos sus mejores consejos para los responsables políticos que buscan regenerar los lugares rurales. Esto es con lo que regresaron.

Reunirse

Según John Molinaro, CEO de la Asociación de los Apalaches, "la revitalización rural rara vez funciona bien una comunidad a la vez".

En cambio, dijo, "generalmente se necesita un esfuerzo regional en el mundo de hoy, donde una pequeña comunidad simplemente no puede apoyar una variedad de negocios y servicios competitivos por sí sola".

Pero agregó: "Los esfuerzos regionales para la revitalización rural requieren un intermediario fuerte que sirva como pegamento para unir todos los hilos dispares de un esfuerzo de revitalización viable".

En nuestra inmersión profunda, hemos cubierto el trabajo de la Corporación de Desarrollo Regional del Valle Superior de Minnesota, que coordina los esfuerzos de cambio de marca de las ciudades individuales a nivel regional.

Pasar al pensamiento de diseño

"Muchos de los desafíos que enfrentan las áreas rurales, el cambio demográfico, la presión sobre los servicios públicos, la falta de conectividad y el cambio climático, afectan todos los aspectos de la vida rural", dijo Paul Cowie, miembro de la Facultad de Investigación del Centro de Economía Rural de la Universidad de Newcastle. , REINO UNIDO.

Como tal, dijo, "mi consejo principal sería tener una visión holística a largo plazo del problema".

"Los formuladores de políticas buscan cada vez más el pensamiento de diseño y métodos de diseño centrados en el usuario para abordar estos problemas", dijo Cowie. "Mi segundo consejo para los responsables políticos sería ponerse al día con estos métodos y ponerlos en su conjunto de herramientas para la formulación de políticas".

El suministro de noticias de Innovación y Liderazgo del Gobierno de Apolitical está lleno de ideas sobre cómo cambiar la forma en que se elaboran las políticas, incluida la incorporación de los usuarios del servicio y otras partes interesadas al corazón del proceso.

La colaboración es clave.

"La regeneración funciona mejor cuando hay colaboración entre los sectores de la economía local en varios proyectos", dijo Rosalind Kennybirch, colaboradora del grupo de expertos Agora.

Ella dio el ejemplo de “Un proyecto de reurbanización universitaria que intenta trabajar juntos e integrarse con otros proyectos en la ciudad, como un esquema de transporte o movilidad. Unir los activos de un área local ayuda a regenerar una ciudad como un todo ”.

Una historia de nuestra inmersión profunda que destacó este tipo de colaboración intersectorial fue un informe sobre la pequeña ciudad de Eiheiji , en Japón, donde las instituciones religiosas, públicas y privadas se unen para tratar de impulsar el turismo.

Descubre tu identidad

Eiheiji, que ha tratado de marcarse como una "ciudad zen", basándose en la rica tradición religiosa de la zona, también es un ejemplo de otro consejo superior.

Anthony Rausch, investigador en ciencias sociales de la Universidad de Hirosaki, Japón, dijo que su consejo era apuntalar un fuerte sentido de la cultura de su comunidad rural entre los residentes.

"Esto significa descubrir y energizar los recursos culturales que los individuos poseen dentro de la comunidad", dijo, así como "acercar la cultura a la comunidad, en la forma de organizar espectáculos y exhibiciones".

Abraza tus fortalezas

"El 'problema' de la ruralidad es que es un entorno un tanto paradójico", dijo Jameson Hirsch, profesor y asistente del Departamento de Psicología de la Universidad Estatal del Este de Tennessee.

"Por un lado", continuó, "las áreas rurales son vistas como lugares idílicos, de ritmo lento, donde la gente es tranquila y amigable, donde las comunidades trabajan juntas y donde puedes disfrutar de los beneficios de la naturaleza".

"Por otro lado", dijo, "las zonas rurales están sufriendo caídas económicas y de infraestructura, la emigración de personas más jóvenes y educadas, la inmigración de personas de minorías, el aislamiento social y la presencia de ideologías rurales". que impiden la búsqueda de ayuda y la salud ".

Entonces, argumentó Hirsch, los formuladores de políticas deben enfocarse “en ambos aspectos; es decir, para reducir los déficits y las barreras que afectan a las zonas rurales, pero también para promover las fortalezas y las características adaptativas de la población y las comunidades rurales ".

Él aboga por un enfoque de “salud pública positiva”, que ofrece “educación y capacitación basada en fortalezas que promueve la autoeficacia y el compromiso tanto a nivel individual como comunitario, y que promueve la motivación, el establecimiento de metas y el logro de metas, permitiendo a las comunidades rurales forjar su propio camino a seguir ".

(Crédito de la imagen: Richard Smith / Deathtothestockphoto)