¿Cómo hacer innovar a los servidores públicos? Enséñales en la universidad

Este artículo de opinión fue escrito por Michael O'Neill, director senior del Instituto de Gobernanza. También se puede encontrar en nuestro suministro de noticias de innovación del gobierno .

Los gobiernos de todo el mundo están lidiando con un problema de innovación: cómo rehacerse como actores ágiles, receptivos y proactivos en un entorno operativo que cambia rápidamente y es cada vez más complejo. Aparentemente, la forma de alentar la Innovación del Sector Público (ISP) está en la parte superior de la lista de tareas pendientes de cada gobierno.

Pero aunque no hay escasez de informes, artículos y reflexiones sobre por qué el gobierno necesita innovar, se ha prestado mucha menos atención a cómo llegar allí.

Parte de la respuesta radica en garantizar que los trabajadores del gobierno posean las habilidades necesarias para fomentar la innovación, una ruta promovida recientemente por el Observatorio de Innovación del Sector Público (OPSI) de la OCDE, entre otros. Y no es suficiente simplemente establecer qué habilidades se necesitan: la pregunta más importante es cómo esas habilidades se pueden comunicar y desarrollar a través de la capacitación y la educación, antes y después del reclutamiento.

"Si bien no faltan piezas sobre por qué el gobierno necesita innovar, se ha prestado mucha menos atención a cómo llegar allí"

De hecho, la clave para desarrollar la capacidad de innovación del gobierno reside fuera del gobierno. Si bien los gobiernos pueden definir las habilidades que necesitan, son las universidades las que definen la oferta de trabajo: el desarrollo conjunto de los planes de estudio entre los dos sectores es fundamental.

¿No hemos estado aquí antes?

Aunque pocos argumentarían que los gobiernos deben ser más innovadores, algunos podrían preguntarse cómo la ISP en 2018 difiere de los esfuerzos anteriores en la reforma del sector público, como la Nueva Gestión Pública (NPM) en la década de 1980. Los impulsores subyacentes para la innovación son similares, en particular la presión fiscal para ser administradores más eficientes de los recursos públicos. Los ecos del enfoque de NPM en las habilidades de liderazgo, emprendimiento y gestión del cambio son evidentes en las habilidades básicas de PSI que han sido propuestas por la OCDE y NESTA, entre otras.

Pero se puede extraer una lección crítica para ayudar a la ISP a tener éxito donde NPM se quedó corto: la necesidad de que los gobiernos den forma a las habilidades de los graduados mediante asociaciones con universidades.

"La capacidad del gobierno para moldear a las personas a sus necesidades siempre será limitada"

Una de las principales fallas de la implementación de NPM fue que, incluso en su apogeo, los gobiernos todavía estaban reclutando sobre la base de conocimientos técnicos acreditados, como títulos en derecho, economía o ingeniería, y asumieron la responsabilidad de capacitar a nuevos reclutas con las habilidades que Prácticamente necesario.

Pero la capacidad del gobierno para moldear a las personas a sus necesidades siempre será limitada, particularmente dadas las limitaciones sistémicas como las descripciones de trabajo y los acuerdos de negociación colectiva. Una vez contratado, era demasiado tarde para "reprogramar" a los nuevos reclutas con las habilidades interpersonales y relacionales que requería NPM.

¿Todavía no estamos allí?

Dado el nivel de atención dedicado a la ISP, uno pensaría que los gobiernos serían proactivos al alentar a las universidades a alinear mejor sus programas con las habilidades requeridas para impulsar dicha reforma. Esto no parece estar sucediendo.

En 2017, realicé una revisión de los programas universitarios canadienses en la administración pública, programas de los cuales los gobiernos con frecuencia obtienen nuevos reclutas en la gestión de políticas y programas, y comparé su plan de estudios con las cinco áreas prioritarias de la ISP de los gobiernos federales y provinciales de Canadá. No encontré ningún programa único que se alineara. Los colegas internacionales coincidieron en que probablemente se encontrarían resultados similares en sus países. Esto es problemático para ambos sectores.

"Los gobiernos deben ser más estratégicos sobre la creación de capacidad de innovación y desarrollo de habilidades al influir y dar forma a la oferta laboral"

Con la excepción de los países con instituciones de capacitación del gobierno nacional que otorgan títulos, como la Escuela de Gobierno de Australia y Nueva Zelanda (ANZSOG), los gobiernos son notoriamente malos en trabajar con el sector universitario para dar forma a los planes de estudio para cumplir con sus requisitos de habilidades.

Los gobiernos podrían comenzar tomando prestada una página de varias asociaciones de la industria y la universidad para la innovación que apunta a cerrar la brecha de habilidades y preparar a más estudiantes para los desafíos de carreras como la tecnología. Tales relaciones tendrían ventajas para todas las partes. Los graduados surgirán mejor preparados para el mercado laboral; las universidades pueden desarrollar relaciones que pueden extenderse a otras áreas como la investigación; y los gobiernos obtienen reclutas calificados y, posiblemente, economizan gastando menos en capacitación posterior al reclutamiento.

¿Cuándo comenzamos?

Como lo señalaron la OCDE y otros, es crucial que los gobiernos se vuelvan más innovadores si quieren enfrentar los desafíos actuales de las políticas públicas. Pero la experiencia de NPM sugiere que los gobiernos deben pensar y ser más estratégicos sobre la creación de capacidad de innovación y desarrollo de habilidades al influir y dar forma a la oferta laboral. Las universidades necesitan señales más claras sobre lo que se necesita de los graduados.

"¿No es la asociación en sí misma una práctica innovadora?"

La alineación entre las habilidades de PSI y los programas universitarios no sucederá de la noche a la mañana, y siempre será efímera y necesitará un ajuste regular. Será un trabajo en progreso, una demostración práctica de iteración. No hay inconveniente.

Y, ¿no es la asociación en sí misma una práctica innovadora? - Michael O'Neill

Esta pieza se basa en la investigación presentada en la reunión de abril de 2018 de la Sociedad Internacional de Investigación para la Gestión Pública. Fue parcialmente financiado por una subvención recibida del Fondo de Desarrollo Profesional y Académico de la Universidad de Ottawa.

(Crédito de la imagen: Pexels)