Cómo ayudar a las madres deprimidas y a sus hijos

Este artículo está escrito por Erin Pfeiffer, asesora técnica sénior en salud y nutrición de Food for the Hungry.

Para muchas mujeres, convertirse en madre es uno de los principales hitos de la vida. Pero también sabemos que para algunas mujeres, el primer paso hacia la maternidad puede ser difícil.

En países de bajos y medianos ingresos, una asombrosa de cada cinco madres experimenta depresión después del nacimiento . Estas mujeres tienen un mayor riesgo de depresión debido a factores como la guerra, la violencia de género y la pobreza extrema. Y aunque más del 80% de todas las personas viven en países de bajos y medianos ingresos, el número de trabajadores de salud mental en estos países puede ser tan bajo como 2 por cada 100,000 personas, en comparación con más de 70 en países de altos ingresos.

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Este es un hecho devastador, dado que se estima que 1 de cada 10 personas necesita servicios de salud mental en un momento dado. Por esta razón, las intervenciones comunitarias de bajo costo son cruciales para satisfacer las necesidades de la población.

Cuando una madre o un cuidador se deprime, afecta su propio bienestar y también puede afectar el crecimiento y el desarrollo del niño. El desarrollo nutricional temprano de los niños es esencial para la salud cognitiva y física de por vida, lo que significa que el impacto de la depresión materna puede ser grave en los primeros días y en los primeros años de la vida de un niño.

Si bien estamos viendo una tendencia global de desestigmatización de la salud mental, la depresión materna aún se ignora con demasiada frecuencia.

Pero aunque estamos viendo una tendencia global de desestigmatización de la salud mental, la depresión materna todavía se ignora con demasiada frecuencia en la comunidad mundial de profesionales de la salud y la nutrición.

La buena noticia es que los trastornos mentales del cuidador son tratables. Las intervenciones efectivas pueden ser realizadas por proveedores bien entrenados y no especializados. Las implicaciones pueden aplicarse a las madres en todo el mundo.

Abordar la depresión

Llevamos a cabo un nuevo estudio de 1.200 madres ugandesas deprimidas, que proporciona una nueva visión de la conexión entre la depresión materna, el tratamiento de la depresión y el impacto en la adopción de comportamientos de salud y nutrición comúnmente promovidos.

El estudio, dirigido por Food for the Hungry en colaboración con la Universidad de Columbia, la Universidad Johns Hopkins y World Vision International y con el apoyo financiero de la Fundación Eleanor Crook, tuvo como objetivo comprender el papel que juega la depresión en la capacidad de una madre para cuidar la salud y la salud de su hijo. Necesidades de nutrición. A través de un ensayo controlado aleatorio, probamos la hipótesis de que el enfoque de Terapia Interpersonal para Grupos (IPT-G) respaldado por la Organización Mundial de la Salud, una psicoterapia centrada en el apego basada en la comunidad y respaldada empíricamente, puede reducir la depresión materna y, al hacerlo , aumentar la capacidad de las mujeres para adoptar acciones de salud y nutrición que salvan vidas para sus hijos.

En el modelo IPT-G, un grupo de 8-10 mujeres se reúnen semanalmente, a menudo en un espacio exterior privado y sombreado, con un facilitador capacitado. Durante las sesiones de 90 minutos, los síntomas depresivos de las mujeres se clasifican en una o más de cuatro áreas problemáticas: duelo, disputas de roles, transición de roles y conflictos interpersonales. Después de las presentaciones y los registros, los facilitadores trabajan suavemente con cada mujer para examinar los pensamientos, comportamientos y actitudes negativas y su impacto.

Desarrollan conjuntamente objetivos objetivo relacionados con el área del problema y se comparten las perspectivas grupales. IPT-G se ha implementado en todo el mundo desde la década de 1960, se estudió rigurosamente y se validó como un enfoque de bajo costo para tratar la depresión en entornos de bajos recursos.

Comportamientos que salvan vidas

En el ensayo de investigación, la mitad de las madres deprimidas fueron aleatorizadas para recibir 3 meses de tratamiento semanal con IPT-G, seguido de 15 meses de educación en salud entre pares a través de Grupos de Atención. La otra mitad de las mujeres, el grupo de control, participó en grupos de atención pero no recibió intervención de IPT-G.

Care Groups es un modelo de cambio de comportamiento basado en la evidencia que utiliza voluntarios de salud comunitarios. Estas voluntarias, a menudo madres, educan e involucran a sus pares en comportamientos que fomentan todo, desde la lactancia materna adecuada y la comprensión de las necesidades nutricionales de los niños pequeños hasta la importancia de hervir agua y vacunar a los niños. Estas madres a su vez capacitan a más madres, lo que resulta en un efecto 'en cascada' de capacitación, aprendizaje y estímulo basado en pares.

Nuestro estudio encontró una fuerte conexión entre la depresión y la capacidad de participar plenamente en comportamientos que salvan vidas.

Para 10 de 12 de los indicadores que estudiamos, las mujeres deprimidas no adoptaron ninguno de los comportamientos importantes de salud y nutrición, como la lactancia materna, reconocer cuándo su bebé estaba enfermo y lavarse las manos adecuadamente.

Las mujeres que sufren de depresión demostraron una incapacidad significativa para adoptar acciones que impactan los resultados de nutrición y salud infantil. Para 10 de los 12 indicadores que estudiamos, las mujeres deprimidas no adoptaron ninguno de los comportamientos importantes de salud y nutrición, como la lactancia materna , reconocer cuándo su bebé estaba enfermo y lavarse las manos adecuadamente, mientras que las mujeres no deprimidas podían practicar fácilmente Estas acciones críticas.

El estudio también encontró que las mujeres tratadas con IPT-G se recuperaron más rápido de la depresión que las madres en el grupo de control 6 semanas después del tratamiento y percibieron significativamente mejor el apoyo social de los demás y la capacidad de realizar actividades de la vida diaria. Sin embargo, al final del ensayo de investigación, la depresión entre los participantes en los grupos de tratamiento y control disminuyó a niveles igualmente bajos, lo que puede deberse a un efecto terapéutico de la intervención del Grupo de Atención en sí. Comprender el impacto potencial de los grupos de atención sobre la depresión y el cambio de comportamiento entre las mujeres deprimidas será un importante paso siguiente para una mayor investigación.

¿Qué pueden hacer los gobiernos?

Estos primeros hallazgos resaltan que cuando se trata de mejorar la salud y nutrición infantil, es esencial abordar la salud mental de los cuidadores. Y para muchas personas que sufren eventos vitales adversos o angustia mental, incluso un grado modesto de apoyo psicosocial por parte de un facilitador basado en la comunidad y sus compañeros puede ser de gran ayuda.

Las intervenciones de apoyo psicosocial pueden ser iniciadas por gobiernos nacionales u organizaciones no gubernamentales, y luego sostenidas por la comunidad. Actualmente, pocos ministerios gubernamentales o la comunidad internacional de ONG integran la salud mental en sus programas tradicionales de salud. Con este estudio, esperamos enfatizar a la comunidad de salud global que abordar la salud mental de los cuidadores es un componente crítico para mejorar los resultados para los cuidadores y sus hijos.

Con este fin, Food for the Hungry está lanzando un conjunto de iniciativas de la Serie de Intercambio de Conocimientos de Salud Mental del cuidador para ser parte del creciente impulso de implementadores, investigadores, defensores y financiadores que abordan la salud mental de los cuidadores como un componente para mejorar la salud, nutrición y bienestar general de individuos y comunidades.

Esta serie continua de eventos en persona en los EE. UU. Y África y las consultas basadas en la web tienen como objetivo: promover el intercambio de conocimiento, evidencia y recursos; identificar oportunidades para una mayor atención y financiamiento para la integración de intervenciones de salud mental en políticas y programas globales; impulsar investigaciones futuras y avanzar en la implementación de mejores prácticas para llenar vacíos; y formar colaboraciones y asociaciones mutuamente beneficiosas.

Visite caregivermentalhealth.org o contáctenos para obtener más información. - Erin Pfeiffer

(Crédito de la imagen: Unsplash)

Erin Pfeiffer es la asesora técnica principal en salud y nutrición en Food for the Hungry , una organización internacional líder de ayuda y desarrollo que pone fin a la pobreza en más de 20 países en todo el mundo. Tiene una Maestría en Salud Pública de la Escuela de Salud Pública de Harvard y tiene más de 15 años de experiencia viviendo y trabajando globalmente para mejorar las vidas de mujeres y niños.