Este artículo ha sido escrito conjuntamente por Stella Ishack, coordinadora del equipo del Laboratorio de crecimiento de innovación (IGL) de Nesta y Eszter Czibor, investigadora principal de IGL. Este artículo fue publicado por primera vez por el Blog de Nesta , dirigido por su equipo de IGL . Lea el artículo original aquí .

Uno de los cambios más dramáticos que ha traído 2020 es la revolución en el trabajo a distancia . Mientras que la proporción de personas que trabajaban exclusivamente desde casa en el Reino Unido era inferior al 6 por ciento a principios de año, esta cifra aumentó a un asombroso 43,1 por ciento en abril, y a finales de 2020 se mantiene en alrededor del 31 por ciento .

El trabajo remoto ha ampliado de muchas maneras los abismos de la desigualdad social, con el grupo de trabajadores mejor pagados con casi el doble de probabilidades de poder trabajar desde casa que los de la categoría de ingresos más bajos. Además, la dramática caída en el número de trabajadores que se presentan a la oficina ha tenido un efecto dominó en las personas cuyos trabajos apoyan y sirven a estos trabajadores y oficinas .

En el Innovation Growth Lab (IGL) de Nesta, hemos querido monitorear el impacto total de este experimento global involuntario (en el que nosotros mismos nos hemos convertido en participantes). Más allá de nuestro enfoque habitual en la productividad y la innovación , hemos analizado la evidencia sobre muchos otros aspectos del trabajo y la vida de las personas. Además de los desafíos, que incluyen sentimientos generalizados de soledad y aislamiento entre los trabajadores a domicilio, nuestro análisis identifica oportunidades importantes tanto para empleadores como para empleados. Si los impactos finalmente resultan en gran medida positivos o negativos dependerá de su capacidad compartida para ofrecer una respuesta proactiva, innovadora y flexible a este cambio extraordinario en el panorama laboral.

Oportunidades clave que presenta el crecimiento del trabajo a distancia

1. Ampliar los horizontes laborales en beneficio de todos

Sin las limitaciones geográficas de la colocación, muchos empleadores están aprovechando un grupo de talentos más grande más allá del mercado laboral local. En una encuesta a gerentes de contratación , el 64% dijo que ahora era más probable que consideraran candidatos remotos para un puesto, mientras que la mayoría consideró que el proceso de contratación virtual era una forma rentable de adquisición de talento. Las empresas también pueden canalizar los ahorros de costos derivados de no requerir más espacio de oficina costoso para ofrecer salarios más altos y atraer empleados más talentosos .

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Para los empleados, ya no estar atados geográficamente significa que tienen la oportunidad de buscar una oferta de trabajo potencialmente distante y aún permanecer cerca de sus redes sociales, un concepto muy atractivo según un estudio reciente , que encontró que 'los encuestados tendrían que ser pagados 24.000 dólares adicionales para no estar más cerca de la familia '.

El trabajo a distancia también puede resolver el 'problema de los dos cuerpos', por el cual las parejas de doble carrera deben elegir entre convivir o buscar oportunidades laborales geográficamente distantes. Esto puede beneficiar particularmente a las mujeres en relaciones heterosexuales, ya que aún existen expectativas de género sobre quién debería sacrificar su carrera para reubicarse por su pareja.

2. Reducir los prejuicios y prejuicios en el lugar de trabajo

A medida que la pandemia de COVID-19 se afianzaba, la prisa por adaptarse al trabajo remoto perpetuo allanó el camino para el desarrollo de nuevos sistemas. Dado que la coordinación cara a cara ya no es factible y las reuniones virtuales constantes y los mensajes son inconvenientes, la investigación apunta a la "coordinación tácita asincrónica" como una forma viable de colaboración en equipo.

Promovido por la empresa de software totalmente remoto GitLab, este enfoque reemplaza la coordinación en tiempo real con un sistema que permite a los colaboradores trabajar de forma independiente en tareas modularizadas, en gran parte independientes, compartiendo cambios y resultados en las primeras etapas y haciendo uso de canales de comunicación pública que son visibles. al conjunto más amplio de otros empleados. Se ha descubierto que la adopción de este enfoque permite que el trabajo 'se ejecute en un contexto distribuido, con una coordinación que no dependa de las videollamadas (“ver la cara”) sino de la observabilidad mutua del trabajo (“ver el trabajo”) ”.

Si bien las organizaciones han comenzado a favorecer esta forma de trabajo por sus impactos positivos en la productividad del equipo, su enfoque centrado en los resultados también podría ser eficaz para reducir los prejuicios y sesgos en el lugar de trabajo. Tal sesgo se infiltra fácilmente en las evaluaciones gerenciales: al analizar las evaluaciones de desempeño escritas en tres empresas estadounidenses, los investigadores descubrieron diferencias de género, incluidas las mujeres que tienen más probabilidades de recibir comentarios vagos como 'hacer más trabajo en persona', sin ningún contexto o explicación.

3. Transformar la accesibilidad tanto a trabajos como a eventos

La mayor accesibilidad que ofrece el trabajo remoto, junto con el enfoque en el trabajo asincrónico y orientado a resultados, tiene la capacidad de crear un campo de juego nivelado para aquellos con barreras invisibles que requieren más tiempo de procesamiento cognitivo, supresión sensorial o adaptaciones conductuales, incluido el autismo, dislexia y depresión.

En un mundo donde lo que haces importa más que dónde lo haces o quién lo hace, una amplia gama de personas cuyas necesidades a menudo se pasan por alto deberían poder contribuir de una manera que les permita sentirse valoradas. Simplemente eliminar las barreras físicas y financieras involucradas en los desplazamientos puede tener un gran impacto en aquellos que no tienen fácil acceso a una oficina, o que no pueden permitírselo o no pueden hacerlo.

Esperamos que este cambio ... provoque una experimentación más consciente y rigurosa con las formas de trabajar.

Esta libertad de acceso virtual también ha permitido eventos en línea más respetuosos con el clima e inclusivos que anteriormente pueden haber sido inaccesibles para quienes no podían viajar. Por ejemplo, descubrimos que cambiar la Conferencia Global IGL a una plataforma en línea significó que una gama más diversa de países (36 en total) estuvo representada, y se crearon oportunidades útiles para establecer contactos para una gama más amplia de personas, incluidos investigadores jóvenes que a menudo usan conferencias como forma de conocer a futuros colaboradores . Pero para aprovechar al máximo esta oportunidad, los gerentes de contratación y los organizadores de eventos deben tener la intención de ir más allá de sus redes existentes y llegar a nuevas audiencias y solicitantes potenciales.

4. Adoptar estructuras jerárquicas más relajadas

El cambio a un sistema de comunicación virtual ha erosionado las estructuras jerárquicas del lugar de trabajo . La capacidad de echar un vistazo a la vida privada de nuestros colegas los ha vuelto más identificables; Puede ser positivo observar que nuestros gerentes tienen familias, hogares que administrar y también luchas personales. Se alienta a las organizaciones a adoptar este cambio apoyándose en formas de liderazgo `` más humanas '' e inspiradoras, sobre todo porque las formas tradicionales y jerárquicas de liderazgo se basan en señales socioemocionales y, por lo tanto, dejan de funcionar bien fuera del contexto en persona .

Cómo limitar las desventajas del trabajo remoto

1. Asegurarse de que todos los empleados puedan ejercer autoridad sobre cómo presentan sus identidades.

Sin embargo, la disolución de determinadas estructuras del lugar de trabajo como resultado del trabajo a distancia puede tener aspectos divisorios. Esta nueva visión de la vida personal de un colega puede ser gratificante para algunos, pero diferente para "cualquiera que no se ajuste a esta imagen ideal de profesionalismo". Permitir que las personas vean dónde y cómo vivimos envía indicadores con respecto a nuestra clase social, origen étnico y cómo nos identificamos, mensajes que pueden no beneficiar a todos de manera justa. Por ejemplo, se ha descubierto que " aumenta la vulnerabilidad de los trabajadores negros a los prejuicios y juicios sobre su profesionalismo ".

Ver los espacios de vida de los colegas uno al lado del otro durante las reuniones de video conduce a comparaciones sociales tanto abiertas como subliminales que tienden a servir a aquellos en posiciones más privilegiadas. Navegar por esto requiere respetar los límites, ajustar nuestras expectativas y permitir más flexibilidad en cuanto a cómo las personas eligen participar. Aunque estar al tanto de la vida interior de nuestros colegas puede ser una experiencia de vinculación y nivelación de alguna manera, no es un 'derecho' y debe abordarse con la cantidad adecuada de cuidado y respeto por las necesidades y deseos de las personas.

2. Superar el 'presentismo'

No introducir un sistema justo y centrado en los resultados para recompensar y reconocer el trabajo que se realiza de forma remota podría conducir a un enfoque de "fuera de la vista, fuera de la mente" y exacerbar el sesgo. Este peligro es mayor en los equipos híbridos compuestos por colegas remotos y de oficina, donde los gerentes pueden verse tentados a ofrecer oportunidades de crecimiento para aquellos que se presentan físicamente. Un ejemplo ampliamente citado proviene de un ensayo controlado aleatorio (RCT) en China , donde los trabajadores asignados a un contrato de trabajo desde casa fueron promovidos a tasas más bajas a pesar de que se desempeñaron tan bien o mejor que sus colegas en la oficina.

3. Evite la tentación de la vigilancia

Alternativamente, el trabajo digitalizado puede llevar a que los trabajadores remotos estén sobrevigilados : como demuestra el aumento en la demanda de herramientas de monitoreo virtual y software espía , muchas organizaciones están desesperadas por mantener su capacidad de escudriñar las acciones de su fuerza laboral. Los gerentes que se sientan tentados a espiar a su personal deben tener en cuenta los resultados de un experimento de laboratorio seminal en el que los investigadores observaron una reducción en el rendimiento cuando se introdujo el monitoreo, ya que los empleados percibieron esto como `` una señal de desconfianza y una limitación de su autonomía de elección ''.

Las organizaciones harían mejor en favorecer la evaluación basada en resultados y ofrecer incentivos por un buen desempeño. Estas recompensas, según ha demostrado la investigación, no tienen por qué ser necesariamente monetarias: en un ECA entre voluntarios de Wikipedia , los premios y el reconocimiento aumentaron la retención de los recién llegados incluso cuando no había ninguna promesa de compensación financiera.

4. Mitigar las barreras debidas a la brecha digital

Si bien ofrece una mayor accesibilidad para algunos, la tecnología en sí misma también puede crear barreras divisorias. Un informe reciente de Nesta sobre la pobreza de datos destacó 'individuos, hogares [y] comunidades [que] no pueden permitirse datos móviles o de banda ancha suficientes, privados y seguros para satisfacer sus necesidades esenciales'. En este contexto, el trabajo a distancia puede aumentar las desigualdades y limitar el acceso al empleo para algunos. Las organizaciones deben reconocer y abordar este problema , tanto proporcionando capacitación a los empleados que pueden tener un bajo nivel de alfabetización digital como proporcionando equipos a quienes no tienen acceso a la tecnología.

IGL está apoyando actualmente una prueba a través del programa Business Basics que explora el impacto de la capacitación tecnológica, probando la hipótesis de que la mala gestión de datos y la falta de conciencia de ciberseguridad son barreras para la productividad de las pequeñas empresas. En un mundo predominantemente virtual, la forma en que se utiliza y se comprende la tecnología debe integrarse en el tejido de las actitudes organizativas.

Conclusión: se necesitan respuestas más proactivas y experimentación rigurosa

La revolución del trabajo a distancia provocada por la pandemia de coronavirus ha demostrado que trabajar desde casa es posible para muchas más personas de lo que se imaginaba anteriormente. También ha ofrecido oportunidades únicas para cambiar radicalmente nuestras formas de trabajar más allá de la ubicación física. Si se hace bien, el trabajo remoto puede aumentar la participación, reducir los prejuicios y mejorar la accesibilidad, y también fomentar un cambio a formas de liderazgo más inspiradoras.

Las organizaciones y los responsables de la formulación de políticas deben reconocer las oportunidades y los escollos que ha generado el trabajo remoto y volverse más innovadores y proactivos en sus enfoques de colaboración, evaluación del desempeño, recompensas, contratación, capacitación y cultura. En el Innovation Growth Lab, esperamos que este cambio también genere una experimentación más consciente y rigurosa con las formas de trabajar, en la búsqueda compartida de crear nuevos lugares de trabajo y sistemas que no solo sean más productivos, sino también más diversos e inclusivos. - Stella Ishack y Eszter Czibor

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(Crédito de la imagen: Unsplash)