Este artículo fue escrito por Sean Moore, fundador y director de Advocacy School, una empresa social con sede en Ottawa que brinda capacitación y asesoramiento en defensa de políticas públicas.

Hay un viejo chiste entre los cabilderos: “¿Cuál es la diferencia entre cabildeo y tráfico de influencias? Dos años menos al día ".

La implicación de esta broma, para cualquiera que se sienta confundido por ella, es que el cabildeo es legal en Norteamérica, mientras que el 'tráfico de influencias' es un delito penal - en algunos lugares gana "dos años menos al día" tras las rejas.

Pero aparte de alguna broma poco convincente como ésta, el cabildeo en las democracias modernas no es motivo de risa. Más bien, en muchos países, es un elemento fijo del proceso político y de políticas, y a menudo es controvertido.

Pueden servir como una fuente útil de nueva información, análisis y comprensión de las consecuencias no deseadas y no detectadas previamente de ciertas opciones de políticas. Pero algunos críticos argumentan que puede dar acceso indebido a intereses especiales para influir en políticas que nos afectan a todos.

Mi propia experiencia me da perspectiva, ya que he trabajado como consultor y entrenador de políticas públicas y defensa en Canadá, Estados Unidos y el extranjero durante más de 40 años.

Tratar de manera eficaz con los cabilderos (también conocidos como relaciones gubernamentales, políticas públicas, personal de asuntos públicos o consultores) puede ser una vía de doble sentido productiva para los servidores públicos .

Fuera de bromas

Hace varios años, el gobierno canadiense me pidió que impartiera un taller de medio día sobre prácticas de cabildeo y regulación para funcionarios que visitan Ottawa desde el extranjero. El grupo estaba compuesto por una delegación de la República Popular China, específicamente la Oficina Nacional de Prevención de la Corrupción del país.

Habían llegado a averiguar más sobre cómo las autoridades de Canadá, Estados Unidos y Europa se enfrentan a los intentos ilegales de influir en las decisiones de los gobiernos. Después de todo, hacer cualquier intento serio de subvertir al estado chino dentro de China continental fácilmente podría causarle problemas, como hemos visto más recientemente en el caso de la desaparición del millonario de Alibaba Jack Ma.

Su pregunta principal era bastante sencilla. ¿Cómo puede un gobierno , cualquier gobierno, tolerar que se le pague a las personas para que realicen la tarea de influir en una decisión de política pública?

En cualquier discusión seria sobre el cabildeo, debe decirse desde el principio que la promoción de políticas públicas, un intento legítimo y organizado de influir en una decisión tomada por un gobierno, es una actividad perfectamente aceptable, siempre que los actores involucrados actúen de acuerdo con las leyes y normas de la sociedad en la que operan

Sabía que tenía que proceder con cuidado y guardarme las bromas de cabildeo para mí.

Los miembros de más edad de la delegación no hablaban ni entendían inglés y confiaban en su intérprete. Los más jóvenes parecían hablar inglés con fluidez, pero aún necesitaban mucha explicación cuidadosa, especialmente del fenómeno dual del cabildeo y las donaciones políticas, incluso cuando tales pagos son legales en algunos países occidentales.

Al escucharme hablar, comencé a encontrar mis propias explicaciones de la dinámica y las reglas de la incidencia política organizada un poco extrañas: cómo la transparencia y la divulgación eran fundamentales, y cómo la información proporcionada por los grupos de presión puede ser útil en el proceso de desarrollo de políticas.
Afortunadamente, en ese momento Canadá había prohibido recientemente las donaciones políticas corporativas e impuesto límites estrictos sobre lo que las personas podían contribuir, de modo que eso ayudó a aclarar el entorno de las reglas político-financieras, al menos para este país.

Sin embargo, a pesar de que anteriormente había vivido y trabajado como consultor en los Estados Unidos, ni siquiera traté de describirles a los chinos cómo funciona todo allí. Eso se lo dejé a mis hermanos estadounidenses para que lo explicaran en Washington al día siguiente.

En cualquier discusión seria sobre el cabildeo, debe decirse desde el principio que la promoción de políticas públicas, un intento legítimo y organizado de influir en una decisión que toma un gobierno, es una actividad perfectamente aceptable, siempre que los actores involucrados actúen de acuerdo con las leyes. y normas de la sociedad en la que operan.

Tu deber de preguntar

En muchos países, esto implica algún tipo de registro y divulgación de los grupos de presión. Por lo tanto, una primera pregunta perfectamente justa que los servidores públicos deben plantear a quienes se comunican con ellos desde fuera del gobierno sobre asuntos públicos es: "¿está usted debidamente registrado para ejercer presión y en nombre de quién?"

La resistencia a responder esa pregunta es una señal de alerta que no debe ignorarse, aunque el simple hecho de hacer preguntas sobre la política existente rara vez se considera un "cabildeo registrable".

Esta discusión no trata sobre las complejidades del registro de los cabilderos y sus numerosas variaciones a nivel mundial. Más bien, el punto es este: existen buenas razones y, a menudo, requisitos legales estrictos para que dicha actividad sea transparente. Los funcionarios públicos y los cabilderos deben estar familiarizados con las reglas. Sin embargo, incluso en ausencia de dichos regímenes de registro y divulgación, un funcionario público o asistente político debe esforzarse por comprender qué intereses se están promoviendo y de quién son.

No todos los que contactan al gobierno sobre un asunto de política pública se ven a sí mismos como cabilderos per se . De hecho, muchos a menudo aborrecen la etiqueta, contaminada como está, por las frecuentes sugerencias de los medios de comunicación y los críticos de influencia indebida o soborno. Más bien, se ven a sí mismos como especialistas en políticas, abogados, consultores de gestión o defensores del interés público. Y así pueden ser. A menudo, son ciudadanos que actúan en su propio nombre o de forma voluntaria (es decir, sin remuneración), en nombre de su comunidad o de un grupo con el que están alineados.

Pero si alguien les paga para comunicarse con el gobierno, por ley, en la mayoría de las jurisdicciones, se les considera cabilderos.

Sea Churchillian al respecto; dígales que sean concisos, digamos dos páginas como máximo

Por supuesto, no todos los países registran a los grupos de presión o tienen regímenes de divulgación pública relacionados. Pero, para aquellos que lo hacen, los servidores públicos están obligados - si no por ley, sí por mejores prácticas - a conocer el estatus, rol y propósito de quienes se comunican con ellos en asuntos de política pública. La mayoría de las jurisdicciones que tienen sistemas de registro de cabilderos también tienen registros en línea de fácil acceso. Para aquellos que no tienen tales sistemas de registro y divulgación, sigue siendo una buena idea que los funcionarios públicos hagan algunas preguntas desde el principio, idealmente, obteniendo las respuestas por escrito.

Una de las herramientas clave en el desarrollo de políticas y la promoción de políticas es la nota informativa.

Usted se estará haciendo a usted mismo, a los defensores y a cualquier problema o causa en cuestión, un gran favor presionando para obtener un resumen enfocado, estructurado y bien escrito de lo que quieren discutir, por adelantado o inmediatamente después del contacto.

Consígalo por escrito

Sea Churchillian al respecto; dígales que sean concisos, digamos dos páginas como máximo. El servidor público bien preparado tendría una plantilla de nota informativa a mano para enviar a estos interlocutores, si lo necesitan, con varios subtítulos útiles.

Si un cabildero tiene una exposición y un análisis más largos que ofrecer, insista en un resumen ejecutivo de dos páginas o una nota de portada para acompañarlo. Esto ayudará enormemente a su propio trabajo; después de todo, probablemente tendrá que escribir una nota informativa usted mismo para sus colegas o altos cargos.

De esta manera, tratar con los grupos de presión puede ser menos una carga y más beneficioso en el cumplimiento de sus obligaciones como funcionario público responsable e inteligente.

En cuanto a la delegación china que se marchaba, los mayores todavía parecían tener dificultades para concentrarse en la idea del cabildeo legal. Algunos de los más jóvenes, con un destello de espíritu empresarial en sus ojos, se fueron con ganas de aprender más sobre el fin del negocio. - Sean Moore

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