Este artículo fue escrito por Wim Seghers, consultor de espacios de juego para la ciudad de Amberes, Bélgica.

Aldo Van Eyck, el arquitecto holandés que murió en 1999 tras liderar el movimiento estructuralista de la arquitectura, comentó que “una ciudad no destinada a los niños” “tampoco está destinada a los ciudadanos”.

Sobre esa base, agregó, un lugar así ni siquiera podría llamarse ciudad.

Hubo un tiempo en que los niños podían jugar literalmente en cualquier lugar. Esa es la afirmación perenne de las generaciones mayores, pero es una que disfrutamos con cariño, porque describe un mundo en el que instintivamente queremos vivir: uno en el que los niños no temen al mundo.

Sin embargo, debido al aumento del tráfico motorizado, el territorio que alguna vez pudo haber pertenecido a los niños ha retrocedido lentamente. Ahora, con demasiada frecuencia, lo que tenemos son patios de recreo locales: islas de juego compactas donde los niños interactúan bajo la supervisión de adultos.

La ciudad amiga de los niños lo ve de otra manera. En lugar de adaptar las necesidades de los niños a la infraestructura urbana, trata a los niños como la prueba de fuego de una ciudad en funcionamiento. Se piensa que cuando los niños luchan por disfrutar de su entorno, toda el área metropolitana sufre.

Los municipios realizan enormes esfuerzos para atraer a las familias, a menudo para presumir de ser una "ciudad familiar" preparada para la riqueza. Sin embargo, debido a las características del paisaje urbano actual, la amistad con los niños tiene poco que ver con el juego y la actividad, y todo con la seguridad vial y la movilidad.

Una herramienta que se muestra para ayudar con esto se llama ' playspaceweb '.

¿Qué es una PlaySpaceweb?

Un espacio de juegos web es una red de rutas peatonales y ciclistas sin automóviles o con poco tráfico, que conecta diferentes áreas de juego que cuentan con lo que se denominan "impulsos de juego". Un impulso de juego es un aparato para caminar o trepar. Puede tener la forma de un tronco o una roca, pero su propósito subyacente es invitar y estimular el juego espontáneo. Un niño que juega dentro de una red de espacios de juego es libre de conocer a otros niños y moverse libremente sin correr el riesgo de los flujos de tráfico circundantes.

Este es un mapa de un espacio de juego web, con una clave de varios puntos de referencia Este es un mapa de un espacio de juego web, con una clave de varios puntos de referencia

La belleza de playspaceweb es que da nueva vida a las calles de la ciudad. Esto también es bueno para los adultos. Un mayor compromiso social se refleja en todas las facetas de la vida comunitaria. La gente disfruta de las calles que no prescriben la dirección o el propósito del viaje. Esto crea una mayor cohesión social, responsabilidad y confianza, así como la libertad de pasar tiempo socialmente y en el ocio. Estos resultados también tienen un impacto positivo en la seguridad vial. Es más probable que los conductores de automóviles ajusten su estilo de conducción y su velocidad cuando reconocen que su ciudad es una ciudad en la que los niños juegan.

¿Por qué adoptar la playspaceweb?

Uno de los puntos fuertes de la ciudad es que todo está cerca. No necesitas un coche para comprar un cartón de leche, dejar a tus hijos en la escuela, ir al teatro o salir a tomar algo. Por tanto, una "buena" ciudad es, por definición, una ciudad móvil. Estas cosas benefician a los adultos, por supuesto, pero los beneficios también se aplican a niños y jóvenes. En el pasado, esto ha sido seriamente pasado por alto por los servidores públicos, quienes han tendido a pensar en la movilidad de un ciudadano en términos tales como si poseen o no un automóvil. El resultado de esta forma de pensar es que la capacidad de los niños para moverse de forma independiente dentro de las ciudades ha disminuido espectacularmente.

Con datos geográficos, la playpaceweb encuentra áreas donde los niños pueden ir a la escuela, hacer nuevos amigos y disfrutar de un viaje de descubrimiento. Sobre todo, hace visibles las líneas divisorias entre estas actividades, de modo que los niños puedan moverse entre ellas sin necesidad de la supervisión de los padres. Esa es la diferencia entre una red espacial de juegos en la que un niño puede aventurarse y las islas de juego en las que permanecen supervisados durante horas.

Donde comienza PlaySpaceWeb

En barrios con muchos niños y pocos espacios verdes abiertos, el número de accidentes de tráfico que involucran a niños tiende a ser alto. Esto tiene poco que ver con otra cosa que no sea la falta de espacios de juego para los niños. Demasiados niños se ven obligados a jugar en zonas de las ciudades que están muy contaminadas o dominadas por el tráfico motorizado.

Amberes ha optado por priorizar el uso de playspaceweb en sus barrios más desfavorecidos. El objetivo final de esto es crear carreteras más seguras y más autonomía para los niños.

Cómo se crea un espacio de juegos web

Los jóvenes rara vez participan en el diseño de un espacio público, y mucho menos en la política de movilidad. Por el contrario, el diseño de una red de espacio de juegos requiere la perspectiva de una persona joven. El proceso de diseño comienza con sesiones intensivas de participación en las que se pregunta a niños y jóvenes sobre sus experiencias en un espacio de juego en particular.

Entonces, en ese sentido, los niños y los adultos son vistos como socios iguales en la creación de PlaySpaceWeb. Con base en sus aportes, se trazan las áreas de juego reales, luego de lo cual se elabora una lista de acciones y propuestas de políticas para determinar cómo se construirán, regularán y mantendrán.

Otra de las citas célebres de Van Eyck es: "Si la infancia es un viaje, asegurémonos de que el niño no viaje de noche".

Esto apunta al objetivo más alto de la PlaySpaceweb: garantizar que el vecindario de un niño permanezca seguro, atractivo y abierto, y les permite improvisar su propio viaje único, en lugar de volver sobre sus pasos en áreas de juego reducidas, bajo la atenta mirada de sus adultos. -up guardianes. Es nuestra responsabilidad, como adultos y como servidores públicos, permitir que comience su viaje. - Wim Seghers

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(Crédito de la imagen: Unsplash)