Este artículo fue escrito por Sharon Kashani, analista de políticas del Ministerio de Finanzas de Ontario.

A primera vista, el teletrabajo parece tener un gran potencial para eliminar las barreras a la vida laboral y los objetivos profesionales de los funcionarios públicos.

Los viajes largos son cada vez más raros a medida que la fuerza laboral no esencial se instala en un modelo de coordinación distribuido por mayoría. Según una encuesta realizada por el MIT , casi la mitad de los encuestados ahora trabajan a distancia en lugar de ir a una oficina.

Es tentador pensar que el modelo de trabajo desde casa será un gran equilibrador en la fuerza laboral. Los estudios han encontrado que los horarios de trabajo flexibles y el teletrabajo permiten a las mujeres tener más oportunidades de tener carreras desafiantes al mismo tiempo que hacen malabares con los momentos de alta demanda en su vida familiar.

Sin embargo, hay barreras que no parecen haber desaparecido y que quizás solo se hayan reforzado en los últimos 12 meses. Un estudio dirigido por Yale sugiere que las mujeres que trabajan desde casa terminan haciendo más tareas domésticas y cuidado de niños que los hombres. El mismo estudio encontró que las madres que trabajaban a distancia también eran más propensas a "pasar más tiempo haciendo su trabajo con los niños presentes que los padres que trabajaban a distancia". Incluso con ambos padres en casa los siete días de la semana, la evidencia sugeriría que las mujeres aún asumen el papel de cuidadoras.

El modelo de trabajo desde casa también puede levantar barreras a las redes informales en el trabajo.

Las redes informales son fundamentales para el desarrollo profesional de hombres y mujeres por igual. Presentan a los empleados a nuevos equipos, permiten que los nuevos empleados reciban tutoría de colegas senior y brindan oportunidades para unirse a proyectos interesantes.

Pero los informes revelan que los empleados de color que ingresan a una fuerza laboral remota tienen más probabilidades de sentirse inhibidos a la hora de pedir a sus colegas establecidos que dediquen tiempo a estos fines de trabajo en red.

Si los empleadores del servicio público reconocen los riesgos asociados con el modelo de trabajo desde casa, pueden comenzar a mitigarlos.

Estos mismos empleados ubicados en una ubicación remota también tienen más probabilidades de tener que cambiar entre normas lingüísticas (conocidas como "cambio de código"), mientras absorben una nueva cultura corporativa. Con una red informal, estos desafíos se pueden superar, pero sin ellos, se convierten en una barrera para el progreso profesional.

La pregunta que esto plantea es: '¿Qué pueden hacer los lugares de trabajo, después de una pandemia, para aprovechar lo mejor de lo que ofrece el modelo de trabajo desde casa, al tiempo que reducen sus efectos negativos en diversos grupos de personas?'

La filósofa Martha Nussbaum señala en su obra que: “El conocimiento no es garantía de buen comportamiento, pero la ignorancia es una garantía virtual de mal comportamiento”.

Si los empleadores del servicio público reconocen los riesgos asociados con el modelo de trabajo desde casa, pueden comenzar a mitigarlos. El objetivo del servicio público debería ser cerrar lo que podríamos llamar una nueva "brecha digital" entre el personal y alentar a todos los empleados a lograr el éxito en sus carreras. Aquí están mis sugerencias para construir un lugar de trabajo inclusivo que incorpore el teletrabajo:

Considere un modelo híbrido

Trabajar desde casa tiene claros beneficios para los empleados. Disminuye los tiempos de viaje y facilita el tiempo frente a la familia, incluidas las actividades de los niños como eventos deportivos, representaciones artísticas, etc. Permitir a los empleados la flexibilidad de trabajar desde casa unos días a la semana es una buena oportunidad para las sociedades que luchan por equilibrar el trabajo y la vida. Al combinar el modelo de trabajo desde casa con un espacio de oficina e incorporar días de oficina selectos, los empleadores también pueden facilitar la creación de redes para empleados subrepresentados, así como espacios para que los cuidadores se concentren en el trabajo fuera de su hogar. Además del equilibrio que aporta el teletrabajo, un híbrido logra un equilibrio adicional entre los dos modelos de trabajo. Esto es clave para el crecimiento profesional de todos los empleados.

Dé la bienvenida a los límites en las videoconferencias

La profesora de la Universidad de Virginia, Lauren Morgan Roberts, y Courtney L. McCluney, profesora asistente en la Universidad de Cornell, señalan en Harvard Business Review que presentar un "yo digital" puede ser un punto de estrés para las personas de color. Como explican: "La videoconferencia ha transformado los espacios privados y que antes eran seguros para la expresión cultural auténtica en puntos focales de la mirada pública".

Trabajar desde casa todavía está en su infancia, y es vital que una cultura de flexibilidad, comprensión y aceptación crezca junto a él.

Las reuniones de trabajo y los eventos sociales invitan cada vez más a los colegas a los espacios domésticos de los demás. El resultado es que algunos colegas quedan más expuestos al juicio cultural y de clase.

¿Sugerencia de los autores? Los lugares de trabajo deben "acoger y respetar los límites" de los empleados durante las videoconferencias. Una solución simple es hacer que los gerentes “programen reuniones con anticipación para permitir que las personas se preparen para sus encuentros laborales”. Otras soluciones incluyen permitir que los empleados apaguen las cámaras durante las videoconferencias, o simplemente usar "fondos virtuales personalizados para la organización o el equipo que todos usan".

Recopile y analice datos para medir la producción

Un híbrido de modelos de trabajo desde casa y en la oficina conlleva sus propios riesgos. El principal de ellos es el presentismo , en el que aquellos que se ven en una oficina física son percibidos como más productivos que aquellos que trabajan desde casa. Los empleadores deberían considerar los hechos sobre la producción de un empleado como un verdadero indicador de su productividad. Una forma de hacer esto es que las organizaciones actualicen las evaluaciones y métricas de desempeño para priorizar los resultados sobre la evidencia de trabajo de valor nominal.

Permitir la participación remota en eventos extracurriculares y voluntarios.

En mi propio lugar de trabajo, recientemente me desempeñé como coordinador del Ministerio de Finanzas para la Campaña United Way del Servicio Público de Ontario . Todo el evento de recaudación de fondos se llevó a cabo virtualmente. Los juegos y desafíos se enviaron por correo electrónico, que los empleados tuvieron la opción de completar. Mientras tanto, las donaciones podrían aceptarse a través de la base de datos en línea de Ontario. Se recaudaron fondos con éxito para United Way, los empleados se mantuvieron comprometidos y, como resultado, nuestra organización ahora tiene un modelo para la colaboración remota entre voluntarios y líderes para estos eventos. Al permitir que los empleados remotos actúen como miembros del comité, ahora todos tienen la oportunidad de ofrecer el espectro completo de sus talentos y dedicación a su organización.

Es fundamental que los empleadores creen una cultura de aceptación dentro de sus organizaciones a medida que el teletrabajo se vuelve más común. Algunas personas pueden optar por trabajar desde casa dos días a la semana, otras tres. Las mascotas y los miembros de la familia pueden abrirse camino en momentos que normalmente solo se asocian con el trabajo. Algunos empleados pueden preferir tener la cámara apagada durante las videollamadas. Otros pueden solicitar participar como miembros del comité social a través de espacios virtuales.

Trabajar desde casa está todavía en su infancia, y es vital que una cultura de flexibilidad, comprensión y aceptación crezca junto a él.

Las organizaciones deben encontrar un término medio entre esperar la utopía de las tecnologías digitales y aferrarse a procesos de trabajo obsoletos. Si pueden cumplir con esto, las necesidades de las personas pueden ubicarse al frente y al centro en el lugar de trabajo, y las herramientas que utilizamos en la era digital como servidores públicos pueden fomentar un futuro inclusivo y centrado en el usuario. - Sharon Kashani

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(Crédito de la imagen: Unsplash)