Este artículo fue escrito por Filippos Proedrou , investigador de la Universidad de Gales del Sur. Una versión de este artículo publicado originalmente en The Conversation. Para obtener más información como esta, consulte nuestra fuente de noticias sobre políticas ambientales .

Los esfuerzos para abordar el cambio climático a menudo se centran en los acuerdos internacionales y las acciones de países grandes como Estados Unidos y China. Pero la mayoría de los países del mundo o estados autónomos tienen menos de diez millones de personas.

Lo que sucede en los estados pequeños es fundamental para la transición del mundo a la energía baja en carbono. Esto no se debe necesariamente a la cantidad de emisiones que los estados pequeños pueden reducir (aunque eso es importante). En cambio, sus políticas pueden ayudar a desarrollar la infraestructura de energía renovable que todo el mundo necesita y enviar señales importantes a otros gobiernos, inversores privados y la población en general sobre cómo se está desarrollando la lucha contra el cambio climático.

El gobierno galés se convirtió recientemente en la última autoridad del pequeño estado en anunciar una ambición de convertirse en carbono neutral para 2050. Observar lo que Gales ya está haciendo y lo que aún tiene que hacer para alcanzar sus objetivos de carbono puede proporcionar algunas lecciones útiles para otros pequeños estados que esperan descarbonizar.

Primero, Gales no solo tiene un objetivo ambicioso, sino también un marco legislativo único para la política climática a través de la Ley de Bienestar de la Generación de Futuros (Gales) de 2015 . Este acto enfatiza el valor de evitar que ocurran problemas en lugar de abordarlos después de que surjan. Su objetivo es fusionar cuestiones de política , como la salud pública, el cambio climático y la prosperidad económica, y exige que todas las políticas deben contribuir a la sostenibilidad y no socavar los objetivos a largo plazo. Y dice que las personas deben ser vistas como parte de la solución al cambio climático, no como parte del problema.

Este marco es perfecto para una política climática ambiciosa, ya que toma una perspectiva a largo plazo, involucra a los ciudadanos y prioriza la sostenibilidad. Las políticas climáticas son más fáciles de desarrollar cuando se consideran como resultado de tales compromisos previos. Otros estados podrían adoptar un enfoque similar para proporcionar la base de objetivos y políticas climáticas más ambiciosos.

Pero la experiencia de Gales también muestra que un marco legislativo con visión de futuro no conduce automáticamente a una política climática más audaz. Del mismo modo, el gran compromiso político del gobierno galés de declarar una emergencia climática en abril de 2019 no ha sido respaldado con una innovación política concreta.

Enfoque de abajo hacia arriba

Más específicamente, la actual política climática galesa carece de urgencia, y tiende a favorecer la espera de más información en lugar de actuar ahora. Se basa demasiado en un enfoque de arriba hacia abajo del gobierno que regula de manera inadecuada y proporciona incentivos económicos a los mercados, en lugar de apoyar directamente a la población para producir y consumir energía limpia de manera ineficiente. Tampoco hay un plan estratégico que establezca cuánta energía limpia necesita Gales para descarbonizar completamente su economía en las próximas dos o tres décadas, y desconcierto sobre cómo comenzar a descarbonizar el sector del transporte.

En cambio, Gales y otros países pequeños deberían optar por una transición energética de abajo hacia arriba construida alrededor de los ciudadanos que toman medidas. Esto se reduce a alentar y abrir esquemas de eficiencia energética y generación de energía a pequeña escala y comunitaria. Y significa aprovechar los beneficios de un sistema eléctrico descentralizado e integrado, como el uso de baterías de automóviles eléctricos para almacenar electricidad renovable de la noche a la mañana.

Para revisar el sector del transporte, Gales necesita instalar una gran cantidad de puntos de carga rápida para alentar a las personas a comprar vehículos eléctricos. Esto debería ser relativamente fácil en el sureste densamente poblado del país, pero más desafiante en sus regiones más escasamente pobladas y rurales.

Todas estas cosas necesitan una red eléctrica mejorada y un aumento de la energía limpia. Tal como están las cosas, la dependencia de Gales de la financiación centralizada en todo el Reino Unido sigue siendo una barrera importante. Por ejemplo, un esquema propuesto de laguna de marea fue cancelado recientemente por el gobierno del Reino Unido. Los estados independientes, por supuesto, tendrán más libertad en esta área.

Pero algo que Gales podría hacer es establecer una compañía de energía pública para supervisar una reducción en la demanda de energía, desplegar medidores inteligentes, financiar electrodomésticos inteligentes y de bajo consumo y auditar el consumo de energía residencial donde sea más ineficiente. Esta propuesta innovadora fue debatida por la Asamblea Nacional para Gales, pero rechazada por el gobierno galés .

Otro desafío particular para Gales, y muchos otros estados pequeños, es la importancia de la agricultura para su economía. El Comité Asesor sobre Cambio Climático del gobierno del Reino Unido ha argumentado que Gales solo debe apuntar a una reducción del 95% en las emisiones de carbono porque su agricultura dificultaría demasiado alcanzar las emisiones netas cero . Las emisiones agrícolas no se pueden eliminar, por lo que, para superar este desafío, Gales necesitará más esquemas para absorber dióxido de carbono, como la plantación forestal .

A pesar del pequeño tamaño y la huella de carbono del país, la política climática de Gales es fundamental para apoyar la agenda climática más amplia y lo mismo es cierto para otros pequeños estados y países autónomos. La experiencia de Gales muestra cómo un marco legislativo innovador puede sentar las bases para avances políticos, pero los países aún necesitan planes estratégicos y un sentido de urgencia para tener un impacto.

(Crédito de la imagen: Pixabay)