Este artículo está escrito por Saskia Brechenmacher, miembro de la Carnegie Endowment for International Peace, Caroline Hubbard, asesora principal de género en el Instituto Nacional Demócrata

“Una cosa es estar en una lucha de liberación, y es diferente estar en un partido político. Sabíamos que una vez que nos transformamos en una partido, sería fácil para los hombres decir 'muchas gracias, pero ahora podemos manejar esto' ". (Mujer activista del CNA)

El año 2020 marca el vigésimo quinto aniversario de la Declaración y Plataforma de Acción de Beijing , el primer plan mundial para avanzar en el empoderamiento de las mujeres y la igualdad de género en todo el mundo. Este aniversario es un momento natural para evaluar el progreso y los desafíos pendientes en este dominio. Un elemento crítico de tal evaluación es una mirada a la participación política de las mujeres.

La participación política de las mujeres no es solo un derecho humano, sino también clave para el desarrollo sostenible y una democracia próspera. En pocas palabras, la participación plena y equitativa de las mujeres en la vida pública es esencial para construir democracias fuertes y pacíficas.

Muchos países han hecho algunos progresos. El promedio mundial de mujeres en los parlamentos nacionales se ha más que duplicado desde 1995, del 11.3% en 1995 al 24.4% en la actualidad. Sin embargo, el ritmo general de cambio ha sido lento. Según el Foro Económico Mundial , al ritmo actual de cambio, la brecha de género en la política no se cerrará este siglo.

La verdad inconveniente es que los partidos políticos son una parte central del problema. Para muchas mujeres, son la puerta de entrada a la política formal, ya que reclutan y seleccionan candidatos para cargos políticos. Sin embargo, en el Instituto Nacional Democrático (NDI), una organización sin fines de lucro con sede en Washington DC que busca apoyar la democracia en todo el mundo, descubrimos que los partidos a menudo son organizaciones políticas patriarcales que son hostiles al avance de las mujeres. Los partidos establecidos tienden a ser resistentes al cambio, ya que los líderes masculinos del partido se benefician de un status quo desigual .

La verdad incómoda es que los partidos políticos son una parte central del problema.

Desde este punto de vista, es tentador preguntar si la aparición de nuevos partidos políticos puede abrir la puerta a la participación igualitaria de las mujeres. Si bien pueden surgir nuevos partidos en cualquier momento del ciclo de vida de una democracia, es muy probable que se formen durante las transiciones políticas, por ejemplo, una transición del conflicto civil a la paz o de la dictadura a la democracia multipartidista.

Las mujeres a menudo están en la primera línea de los movimientos políticos que impulsan tales aperturas, como se pudo ver más recientemente en Sudán . ¿Cuándo su activismo lleva a una representación significativa en los nuevos partidos forjados durante esas transiciones? En otras palabras, ¿qué explica si estos partidos recién formados dejan espacio para las mujeres miembros como líderes?

Un asiento en la mesa superior

En un nuevo estudio conjunto entre NDI y Carnegie Endowment, abordamos precisamente esta cuestión.

Nos centramos en los partidos que surgen de los movimientos armados, los movimientos sociales y los partidos dominantes que se separan, como el Congreso Nacional Africano (ANC) en Sudáfrica, Ennahda en Túnez y el Mouvement pour le Peuple et le Progrès (MPP) en Burkina Faso

Nuestro estudio pregunta: ¿cómo los orígenes de estos partidos, así como el contexto de transición en el que se formaron, configuraron las oportunidades para la participación y el liderazgo de las mujeres?

Incluso en los partidos que han logrado un progreso relativo con respecto a la inclusión de género, las mujeres sintieron que los hombres seguían siendo vistos como "líderes naturales", y los funcionarios masculinos consideraron que las mujeres eran menos elegibles que los hombres.

Nuestra investigación reveló que estos procesos de formación de partidos pueden ofrecer oportunidades para aumentar la participación política de las mujeres. Sin embargo, el simple hecho de que las mujeres hayan estado involucradas en un movimiento político antes de convertirse en un partido no les garantizaba un asiento en la mesa superior.

En todos los países, fue fundamental la movilización de las mujeres para los compromisos de igualdad de género antes y durante la transición, lo que fue fundamental para garantizar que las partes apoyaran la participación de las mujeres.

En algunos casos, esta movilización ya había comenzado antes de cualquier proceso formal de formación de partidos: en Sudáfrica, por ejemplo, las mujeres en el ANC habían estado presionando para tener una mayor participación en la toma de decisiones del movimiento a lo largo de los años ochenta.

En otros lugares, fueron principalmente las mujeres de la sociedad civil quienes presionaron por la representación política durante el proceso de transición, lo que obligó a los líderes del partido a hacer compromisos específicos. Después del levantamiento de 2011 en Túnez, por ejemplo, los grupos de mujeres se coordinaron rápidamente para presionar por la inclusión de las mujeres en las instituciones de transición formales. Esto a su vez aseguró que las abogadas feministas tuvieran voz en el diseño de reglas electorales sensibles al género para la asamblea constitucional del país. En varios casos, la formación de coaliciones entre miembros del partido feminista, legisladoras y activistas cívicas fue particularmente efectiva para lograr que los partidos recién formados aceptaran las cuotas de género y otros compromisos de igualdad de género.

En contraste, donde las mujeres miembros del partido no lograron unirse en torno a una agenda de reforma conjunta y los grupos de mujeres carecían de una base sólida en la sociedad civil, como en Burkina Faso, fue mucho más difícil para ellos presionar a los líderes del partido para promover el avance de las mujeres.

Mujeres difíciles

Sin embargo, si bien la defensa conjunta de las mujeres en países como Sudáfrica, Bolivia, Túnez y Nepal ayudó a institucionalizar las cuotas de género a nivel de partido o legislativas y se aseguró de que algunas mujeres fueran promovidas a roles de liderazgo, las normas y prácticas discriminatorias de género persistieron dentro de los partidos.

Los desafíos recurrentes incluyeron el acoso sexual y la intimidación, la falta de apoyo del partido para el cuidado de los niños y las campañas, la degradación de las mujeres activistas y, por lo tanto, "difíciles", así como el hecho de que las mujeres fueran empujadas a puestos de diputados y puestos bajos en las listas de candidatos. Incluso en los partidos que han logrado un progreso relativo con respecto a la inclusión de género, las mujeres sintieron que los hombres seguían siendo vistos como "líderes naturales", y los funcionarios masculinos consideraron que las mujeres eran menos elegibles que los hombres.

Nuestra investigación apunta a lecciones para defensores, proveedores de asistencia y formuladores de políticas que buscan fortalecer los partidos políticos a través de una mayor participación de las mujeres, particularmente durante las transiciones políticas. Dos nos golpearon más a la fuerza. Primero, los actores internacionales pueden ayudar a garantizar que las activistas por los derechos de las mujeres estén en la mesa de transición, al insistir en la importancia de la inclusión de las mujeres y resistir la idea de que la igualdad de género puede "llegar más tarde".

En segundo lugar, sin inversiones sostenidas en organizaciones feministas, líderes y movimientos, es poco probable que los partidos políticos, recién formados o establecidos desde hace mucho tiempo, superen sus manantiales masculinos y patriarcales. Los actores internacionales pueden apoyar la formación de coaliciones de mujeres, cuidando de no permitir que la carrera por los recursos fomente la competencia y la fragmentación entre los grupos de mujeres.

Avanzar en el camino hacia una mayor participación política de las mujeres requerirá ideas y energía renovadas. Las transiciones políticas importantes son oportunidades potenciales para un cambio positivo. Nuestra investigación arroja algo de luz inicial sobre la dinámica de la inclusión de género en la formación de partidos políticos en tales transiciones. Se necesitará mucha más investigación y acción para abrir aún más esta puerta. - Saskia Brechenmacher y Caroline Hubbard

(Crédito de la imagen: Unsplash)