Este artículo de opinión fue escrito por Brenda Rosen, presidenta y directora ejecutiva de la ONG Breaking Ground, y Jamie Rubin, directora ejecutiva de Meridiam NA, una firma de desarrollo de infraestructura, y ex comisionada de la División de Renovación de Viviendas y Comunidades de Nueva York. Para obtener más información como esta, vea nuestras noticias de ciudades inteligentes .

Hoy en la ciudad de Nueva York, alrededor de 3,500 personas duermen en las calles, según el último conteo de HOPE , la encuesta anual de estimación de población de alcance de personas sin hogar con mandato federal.

Vivir en las calles de Nueva York es agotador, con veranos calurosos, inviernos helados y el costo físico, emocional y financiero de tratar de sobrevivir en una de las ciudades más grandes y caras del mundo.

Uno podría suponer que la oferta de una casa y servicios para salir de las calles sería aceptada de inmediato, pero la realidad es que la mayoría de las personas que experimentan la falta de vivienda a largo plazo tienen miedo de entrar.

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Centrados en la supervivencia y en cómo van a sobrevivir la próxima semana, día u hora, a muchas personas vulnerables en la calle les resulta imposible pensar en su salud y estabilidad a largo plazo.

Para algunos, saben que la promesa de vivienda conlleva requisitos, como tomar medicamentos o ponerse sobrios, y aunque alguien todavía está en la calle, estas barreras pueden ser abrumadoras, lo que hace que muchos se den por vencidos y resistan las ofertas de ayuda.

Sin embargo, en las últimas dos décadas, un enfoque revolucionario llamado Housing First junto con el movimiento de vivienda de apoyo ha cambiado eso.

Conocer a las personas sin hogar donde están

Housing First es la filosofía de que la primera y principal necesidad de una persona que sufre una falta de vivienda a largo plazo es obtener un hogar estable, y que otros problemas pueden abordarse mejor una vez dentro.

Pedirle a alguien que se someta a un tratamiento para estabilizarse y luego tener acceso a una vivienda es una receta para el fracaso. Con el ancla de la vivienda de apoyo que cuenta con servicios integrales en el sitio, cada persona tiene el poder y elige abordar los desafíos que los mantenían sin hogar en primer lugar.

El enfoque Housing First es tremendamente exitoso y efectivo.

Lo hemos visto una y otra vez en miles de unidades de viviendas de apoyo en la ciudad de Nueva York: la sobriedad, la mejora de la salud y una vida digna y segura están al alcance incluso de las personas sin hogar que han luchado durante décadas con enfermedades y sustancias debilitantes. trastornos de uso.

Ir a casa

Ha cambiado la vida de muchos, incluido Daniel Broome, residente en una casa de Breaking Ground en el Bronx, uno de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York. Daniel Broome luchó con la adicción durante décadas, y después de años de carencia de hogar crónica, trabajó con un equipo de extensión para mudarse directamente de las calles a su departamento de Breaking Ground.

La vivienda de apoyo no solo es la respuesta más efectiva a las personas sin hogar, sino también la más rentable

"Nunca lo olvidaré", dijo Daniel Broome en una entrevista en persona con Breaking Ground a principios de este año. “Vinieron a buscarme el día antes de una gran tormenta de nieve y me dijeron 'te vas a casa'. Al día siguiente fue la primera vez en mucho tiempo que estaba adentro mirando por la ventana la nieve que caía afuera ”.

Ahora, Daniel Broome ha estado sobrio por más de un año. Su nuevo objetivo es convertirse en un consejero de uso de sustancias para que pueda ayudar a otros a encontrar un mejor camino, tal como él lo ha hecho.

Todo comienza con un lugar seguro para vivir, una puerta que puedes cerrar con llave y una cama para dormir noche tras noche.

Salvando vidas y ahorrando dinero

La clave del éxito del modelo Housing First son los servicios de vivienda de apoyo que son 100% voluntarios, ubicados en el edificio.

Las residencias de apoyo tienen servicios adaptados a las necesidades de los inquilinos y pueden incluir administración de casos, consejeros de salud mental, atención médica primaria y recursos laborales y educativos. Una pregunta que a menudo enfrentamos es que proporcionar viviendas de apoyo es, por supuesto, lo más humano, pero ¿no es demasiado caro?

De hecho, en comparación con la alternativa de dejar a alguien afuera en las calles, la vivienda de apoyo no solo es la respuesta más efectiva a las personas sin hogar, sino también la más rentable . Cuando alguien vive al aire libre, con frecuencia hacen un uso desproporcionado de costosos recursos públicos como salas de emergencia, camas psiquiátricas, cárceles y refugios de emergencia.

Un informe de 2013 del Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York concluyó que las viviendas de apoyo ahorran al público aproximadamente $ 10,000 por persona por año.

Trayendo a las personas sin hogar adentro

La falta de vivienda no es una crisis exclusiva de Nueva York . Las ciudades de todo el país, y de todo el mundo, están lidiando con la forma de ayudar a los más vulnerables en sus comunidades.

En Nueva York, los gobiernos de la ciudad y del estado se han comprometido a aumentar la vivienda de apoyo. El gobernador Andrew Cuomo y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, se han comprometido a crear un total combinado de 35,000 unidades de viviendas de apoyo en Nueva York durante los próximos años.

Con estas inversiones estratégicas para elevar a los más vulnerables de la ciudad, junto con los proveedores con visión de futuro que están implementando el enfoque Housing First, podemos dar grandes pasos para ayudar a las personas sin hogar a entrar. Todos merecemos un hogar, y nuestro trabajo como formuladores de políticas y defensores es llevarlos allí . - Brenda Rosen y Jamie Rubin

Brenda Rosen es la presidenta y directora ejecutiva de Breaking Ground, el mayor proveedor de viviendas de apoyo de Nueva York con más de 3,700 unidades en operación. Breaking Ground también se ejecuta, bajo contrato con el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar de la Ciudad de Nueva York, alcance callejero 24/7 en todo Brooklyn y Queens, y una parte significativa del centro de Manhattan. Más del 98% de los inquilinos anteriormente sin hogar que ingresan a la vivienda de apoyo permanente de Breaking Ground permanecen alojados 12 meses después, y la agencia ha ayudado a más de 14,000 neoyorquinos a superar o evitar la falta de vivienda desde 1990. Obtenga más información en www.breakingground.org

Jamie Rubin es CEO de Meridiam NA, una empresa de desarrollo de infraestructura con sede en Nueva York y Toronto. Se desempeñó como Comisionado de la División de Renovación de Viviendas y Comunidad del Estado de Nueva York en 2015 y 2016.

(Crédito de la foto: Unsplash)