Este artículo fue escrito por Mandar Apte, director ejecutivo de la iniciativa Cities4Peace, que trabaja con individuos, organizaciones y comunidades para aumentar la conexión social y la resiliencia en comunidades de todo el mundo.
El asesinato de George Floyd en Minneapolis el año pasado provocó protestas a nivel nacional en los Estados Unidos y desde entonces ha provocado una discordia crítica entre las fuerzas del orden y las comunidades de color.
En el pasado, varios grupos de trabajo profesionales han intentado intercambiar ideas sobre estrategias para fortalecer la confianza entre las dos partes. Claramente, se necesita hacer más, y tal vez ahora sea el momento de que los líderes cívicos prueben nuevas estrategias para generar esperanza, promover la no violencia y curar el tema extremadamente sensible de la discriminación racial en Estados Unidos.
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Hace unos años me di cuenta de que a menos que me ocurriera un acto de violencia (soy tanto inmigrante como persona de color), es posible que nunca haga nada al respecto. Comencé a estudiar las formas en que el Dr. Martin Luther King y sus colegas reinventaron los principios gandhianos de no violencia durante el Movimiento por los Derechos Civiles. Estos principios están encapsulados en la antigua filosofía india de Ahimsa .
Es importante señalar que Ahimsa no fomenta la aceptación de la injusticia social. Más bien aboga por combatir cualquier tipo de injusticia con convicción y compromiso, pero siempre de forma pacífica. Esto puede ser un desafío para muchos de comprender, por lo que para promover estos principios de no violencia, produje un documental en 2018 llamado 'From India With Love', que luego fue estrenado por el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD). Posteriormente, el Departamento de Policía de Los Ángeles nos invitó a mi equipo de filmación y a mí para diseñar e implementar un experimento social que reuniría a varias partes interesadas del sur de Los Ángeles (incluidos los oficiales de policía) para promover la paz y la no violencia en la comunidad.
Una comunidad dividida
Ahora, para un poco de contexto. En 2018, se informaron más de 25.000 delitos violentos (incluidos asesinatos, violaciones, robos y agresiones con agravantes) en Los Ángeles. Más del 70% de estos incidentes se reportaron en el sur de Los Ángeles, lo que ha ejercido una gran presión sobre los residentes locales y el departamento de policía local.
Realizamos varias entrevistas con las partes interesadas de la comunidad del sur de Los Ángeles. Nuestros entrevistados incluyeron ex miembros de pandillas, líderes comunitarios, jóvenes que estaban en riesgo de violencia o víctimas de ella, padres, educadores y agentes de policía de LAPD. Casi todas las personas con las que hablamos dijeron que habían experimentado un trauma por lo que estaba sucediendo en su comunidad. Basándonos en estas entrevistas, diseñamos un módulo en línea que impulsó a los participantes a asistir a un programa de capacitación de ocho semanas llamado ' Embajadores de la Paz '. El programa se centró en abordar el daño emocional y psicológico causado a la comunidad y lo que se podría hacer para ayudar a rehabilitarla.
Es nuestro derecho de nacimiento vivir en comunidades y vecindarios libres de violencia.
Durante esas ocho semanas, los participantes practicaron yoga y Sudarshan Kriya , una técnica de meditación curativa basada en la respiración. Después de algunas semanas de práctica, los participantes informaron sentirse menos estresados y con más energía, así como una mejora general en su bienestar mental. Después de eso, facilitamos una serie de discusiones grupales abiertas con los participantes para mejorar su conexión y cohesión social.
Posteriormente, a los participantes se les enseñó sobre la sabiduría de Ahimsa y cómo integrarla en su vida diaria. Finalmente fueron certificados e inspirados para compartir su sabiduría recién aprendida, así como para enseñar las mismas técnicas de respiración que habían aprendido a otros en sus comunidades y organizaciones. La primera cohorte organizó tres talleres para que otros miembros de la comunidad experimentaran la transformación.
Un viaje de sanación
A través de este trabajo, hemos demostrado cómo, a pesar de sus diferencias, los miembros de la comunidad de diversos orígenes pueden unirse en el espíritu de curación de su trauma para promover la paz y la no violencia. Un breve video sobre nuestro trabajo está disponible en YouTube. Los servidores públicos también pueden obtener la carta de referencia del LAPD, así como la cobertura de los medios del trabajo que hemos realizado en nuestro sitio web.
Dennis Kato, ex subjefe de la policía de Los Ángeles, reflexionó más tarde que, si bien reconoce que los agentes de policía de la ciudad siguen teniendo un trabajo estresante, cree que los ejercicios de respiración de Sudarshan Kriya que han aprendido "les ayudarán a construir relaciones comunitarias más sólidas".
Investigadores de la Universidad George Mason realizaron una evaluación independiente de nuestro programa. La investigación mostró que después de tres meses, los participantes en el programa desarrollaron una mayor capacidad para mantenerse concentrados, disfrutaron de una mayor claridad de pensamiento, pudieron mantener la calma en situaciones de estrés y resolver conflictos con otros a través de medios pacíficos.
Los servidores públicos no deben perder la esperanza y reconocer su papel en el apoyo a programas que promueven activamente la paz y la no violencia en sus ciudades y comunidades.
Nuestro programa ha demostrado que podemos, al trabajar con las comunidades, reducir la violencia, mejorar las relaciones entre la comunidad y la policía y transformar a los anteriormente encarcelados en ejemplos de liderazgo pacífico.
En 2021, muchos ayuntamientos en los EE. UU. Están reexaminando las políticas sobre el uso de fuerza letal, al mismo tiempo que revisan los presupuestos de la ciudad para sus departamentos de policía. Todavía es un hecho poco conocido que la violencia tiene un costo enorme para el contribuyente. El costo de un homicidio en Los Ángeles ronda el millón de dólares. En promedio, Los Ángeles registra alrededor de 600 asesinatos cada año, lo que hace que el costo total de la violencia sea un gasto enorme para la ciudad.
Lamentablemente, en mayor o menor grado, todos hemos sido insensibles a la violencia, ya sea en forma de suicidio, homicidio, actividad de pandillas, conflictos relacionados con las drogas o acoso escolar.
Los servidores públicos no deben perder la esperanza y reconocer su papel en el apoyo a programas que promueven activamente la paz y la no violencia en sus ciudades y comunidades. Se pueden salvar y transformar vidas. Es nuestro derecho de nacimiento vivir en comunidades y vecindarios libres de violencia. Nuestro trabajo demuestra que podemos ser el cambio que buscamos. - Mandar Apte
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(Crédito de la imagen: Unsplash)
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