Este artículo está escrito por Olivia Blanchard, investigadora, Digital Future Society

La pandemia de Covid-19 se ha extendido y ha dado un vuelco al mundo tal como lo conocíamos.

Hasta el momento hay siete millones de casos diagnosticados y más de 400.000 muertes. El distanciamiento social y los equipos de protección personal se han convertido en la nueva normalidad, mientras que en Internet ha proliferado información falsa y engañosa sobre el virus.

En este contexto, los gobiernos han recurrido a las empresas de tecnología , grandes y pequeñas, en busca de ayuda en la carrera contrarreloj para diseñar y desarrollar herramientas para predecir y rastrear la propagación de la enfermedad, administrar el suministro de equipos médicos en los hospitales e informar y participar. con los ciudadanos. A mediados de marzo, por ejemplo, el primer ministro del Reino Unido celebró una cumbre, bautizada como "Dunkerque digital" , e invitó a las principales empresas de tecnología e investigadores de inteligencia artificial a unirse a los esfuerzos del gobierno para hacer frente al virus.

Frente a desafíos sin precedentes, se han lanzado concursos y hackatones de GovTech en todo el mundo a nivel transnacional, estatal, regional y de ciudad, que reúne a agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro, científicos, empresas de tecnología, investigadores de ciencias sociales y la sociedad civil. En España , el gobierno catalán y la fundación de investigación e innovación en Internet I2Cat, junto con otras entidades, lanzaron el hackathon “hackovid” pidiendo soluciones tecnológicas para abordar los problemas de los ciudadanos durante y después del cierre.

Participaron 300 desarrolladores y tecnólogos y se detectaron 170 necesidades ciudadanas a través de un proceso participativo. El resultado fueron 60 soluciones tecnológicas, cinco de las cuales fueron seleccionadas y recibieron financiación. Esta crisis de salud global ha “provocado una ola de trabajo ágil de diseño de herramientas y datos destinados a informar y comprometer a los ciudadanos. "[…] Es quizás la mayor movilización digital en torno a un desafío compartido".

Hacer que GovTech se adhiera

Entre otras cosas, la pandemia ha destacado la relevancia de la innovación del sector público y la importancia de tener ecosistemas de GovTech vibrantes. Al mismo tiempo, la emergencia de salud pública está acelerando la digitalización de entidades públicas y privadas por igual y está creando oportunidades significativas para asociaciones multisectoriales.

Sin embargo, consolidar losecosistemas de GovTech e impulsar estrategias sólidas de participación ciudadana basadas en la tecnología no está libre de desafíos en el mejor de los casos, y mucho menos en medio de una pandemia.

Para empezar, la falta de oportunidades de financiación y los ciclos de contratación pública largos y complejos son dos obstáculos clave para que las empresas emergentes entren en el mercado del sector público. La escalabilidad y la continuidad a largo plazo son otros temas problemáticos. Algunas de las ideas ofrecidas por las empresas emergentes en la actual pandemia exigen soluciones que son demasiado ambiciosas para tener éxito de inmediato, o requieren trabajar con datos de salud que no están disponibles actualmente. Otra preocupación es el uso de datos personales por parte de empresas privadas en servicios de colaboración colectiva (como aplicaciones de autoinforme) que se están construyendo rápidamente para la crisis. Los expertos en privacidad todavía debaten las implicaciones para la privacidad y la protección de datos de estas herramientas recién construidas .

La respuesta radica en ver la tecnología no como una "solución milagrosa", una solución rápida para nuestros problemas relacionados con Covid-19, sino como una herramienta que, utilizada en conjunto con políticas centradas en los ciudadanos, tiene el potencial de acelerar el proceso hacia soluciones viables. . En ese sentido, la soberanía y la privacidad de los datos son dos ingredientes fundamentales de los estándares de calidad de cualquier iniciativa de GovTech.

GovTech puede ser particularmente útil en un momento en que la desinformación y la desconfianza pueden tener graves consecuencias desde una perspectiva de salud pública.

Para construir ecosistemas de Govtech vibrantes, un paso clave es establecer un programa o agencia de GovTech dedicado, como GovTech Polska, como punto de referencia para iniciativas privadas, nuevas empresas y otros actores en todos los niveles del sector público (estatal, regional y local). Un segundo paso es crear fondos de inversión especializados e incentivos fiscales para las inversiones en el desarrollo de soluciones GovTech. Un tercero es establecer marcos de adquisiciones flexibles que permitan a todos los niveles de gobierno probar y experimentar con nuevas soluciones; y finalmente, inspirándose en el sector fintech, para establecer sandboxes regulatorios específicos de GovTech para permitir que las soluciones de GovTech se prueben de forma segura.

El atractivo del servicio público

Otro desafío común que se encuentra en el campo de GovTech es conseguir suficientes personas calificadas y talentosas dentro y fuera del gobierno.

En términos de cultura, los sectores público y privado pueden ser mundos aparte. Las políticas de contratación inflexibles, además de los salarios más altos y los beneficios ofrecidos por las empresas privadas , impiden que las agencias públicas atraigan a servidores públicos con habilidades emprendedoras digitales; y para aquellos que están interesados en una carrera en el servicio público, simplemente poner el pie en la puerta puede ser difícil.

A este respecto, el estado de Nueva York ofrece un ejemplo útil de cómo facilitar la entrada en el sector público. En marzo, lanzaron su proyecto piloto de servicio digital para impulsar la transformación digital y modernizar su prestación de servicios sociales. El proyecto pide a los tecnólogos que se unan durante un máximo de 18 meses a lo que denominan un "período de servicio cívico". Este tipo de iniciativa es beneficiosa tanto para el sector público como para el privado. Por un lado, permite nuevas ideas y formas innovadoras de hacer las cosas para impregnar las agencias gubernamentales. Por otro lado, los tecnólogos pueden regresar a sus trabajos con una comprensión más profunda de las complejidades de la vida gubernamental y los desafíos que enfrentan los servidores públicos.

Construyendo soluciones inclusivas

En un momento en que se ha pedido a países enteros que se cierren, involucrar a los ciudadanos de manera efectiva es una parte esencial de la lucha contra el nuevo coronavirus. En el Reino Unido, pocas horas después del lanzamiento del plan gubernamental para que las personas se ofrezcan como voluntarias en el Servicio Nacional de Salud, medio millón de personas se habían inscrito . Una vez que se registran y se verifican sus credenciales, los encuestados pueden iniciar sesión en una aplicación y acceder en tiempo real a las tareas de voluntarios locales cercanas.

GovTech puede ser particularmente útil en un momento en que la desinformación y la desconfianza pueden tener graves consecuencias desde una perspectiva de salud pública. En Polonia, por ejemplo, GovTech Polska y la Agencia de Prensa Polaca han lanzado #fakehunter, una aplicación móvil diseñada para verificar contenido y combatir la desinformación relacionada con Covid-19 . Los socios clave incluyen empresas de tecnología y consultores.

Esta emergencia sanitaria mundial es una oportunidad para acelerar la digitalización del sector público y fortalecer los ecosistemas de GovTech que ya se están desarrollando en diferentes países.

Sin embargo, todas las campañas de participación ciudadana, basadas en tecnología o de otro tipo, comparten algunos obstáculos comunes que deben superarse. Estos desafíos incluyen gestionar las expectativas, evitar la fatiga de la participación, lograr un equilibrio entre la cantidad y la calidad de las contribuciones de los ciudadanos y garantizar la inclusión.

En el caso de la crisis de Covid-19, la inclusión es una parte fundamental de cualquier iniciativa de participación ciudadana basada en GovTech. El desarrollo de aplicaciones y otras herramientas tecnológicas para hacer frente a una pandemia no alcanzará los objetivos deseados si determinadas personas, a menudo las más vulnerables, no pueden utilizarlas.

Como nos recuerda Shira Ovide en su columna del New York Times: “la tecnología no acabará con una pandemia. Las personas van a". Por lo tanto, debemos asegurarnos de que las soluciones basadas en tecnología sean inclusivas y ofrezcan alternativas para quienes están fuera del espacio digital, ya sean personas mayores u otros colectivos que no tienen acceso a Internet o las habilidades digitales requeridas. Un ejemplo de cómo se puede hacer esto lo proporciona Decide Madrid , un portal web de participación ciudadana lanzado por el Ayuntamiento de Madrid en 2015 y ahora desplegado en 130 ciudades de todo el mundo, que ofrece la opción de enviar una boleta en papel además de la votación en línea. sistema.

¿Qué veremos en retrospectiva?

Esta emergencia sanitaria mundial es una oportunidad para acelerar la digitalización del sector público y fortalecer los ecosistemas de GovTech que ya se están desarrollando en diferentes países. Aún queda camino por recorrer antes de que lleguemos al final de la pandemia, pero ya se pueden extraer dos lecciones de esta crisis:

Una es la necesidad de que los diferentes sectores y partes interesadas trabajen más estrechamente, con el gobierno como plataforma y los ciudadanos en el centro.

Otra es que la inteligencia colectiva sigue siendo un potencial en gran parte sin explotar y las herramientas de GovTech inclusivas y centradas en los ciudadanos pueden ayudar a los responsables de la formulación de políticas a innovar y ser más ágiles en su respuesta, no solo a futuros brotes, sino a las necesidades sociales cotidianas. - Olivia Blanchard

Haga clic aquí para leer el informe de Digital Future Society sobre GovTech

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(Crédito de la imagen: Muerte a la foto de archivo)