Este artículo fue escrito por Rosalind KennyBirch, consultora de investigación en Lexington Communications.

Una amenaza inminente está preocupando a los responsables políticos de todo el mundo, y con buenas razones.

A medida que los votantes se preparan para ir a las urnas para las elecciones de diciembre en el Reino Unido y una serie de elecciones nacionales clave están programadas para 2020, incluidas las elecciones presidenciales de los EE. UU. y el público por igual se pregunta: ¿cómo podemos protegernos mejor contra la desinformación?

Una tierra de hechos

Se puede encontrar una respuesta en Finlandia. El gobierno finlandés lanzó recientemente una iniciativa de noticias contra la falsificación para educar a sus ciudadanos sobre campañas de desinformación, luego de un aumento en las historias falsas después de la anexión de Rusia de la península de Crimea en 2014.

Desde entonces, Finlandia ocupa el primer lugar en alfabetización mediática de 35 países europeos, según datos del Open Society Institute (ahora Open Society Foundations).

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El programa de noticias antifalsificaciones de Finlandia ha tenido éxito por dos razones clave: compromiso interdepartamental y un enfoque de abajo hacia arriba para el problema, comenzando con el sistema educativo del país y permitiendo que las escuelas ayuden a crear herramientas de alfabetización digital.

Otro factor que contribuyó al éxito de la iniciativa fue la voluntad del gobierno de aprender de las mejores prácticas en todo el mundo: Finlandia trajo expertos de otros países para compartir sus enfoques para abordar la desinformación .

Compromiso interdepartamental

En Finlandia, mejorar la alfabetización mediática e informativa no solo se considera una preocupación de seguridad nacional. También es visto como un objetivo clave en varios departamentos gubernamentales.

Por ejemplo, mejorar la educación en medios se convirtió en un objetivo estratégico clave del Ministerio de Educación y Cultura de Finlandia. En sus propias palabras, el ministerio trabaja para mejorar la alfabetización mediática a través de "asignar recursos, proporcionar información relevante y desarrollar legislación, incluidas políticas educativas, culturales, juveniles y artísticas".

La alfabetización mediática es una responsabilidad central del gobierno, y el enfoque interdepartamental asegura que tanto los funcionarios como los ciudadanos lo entiendan como un problema que afecta a múltiples aspectos de la sociedad civil, ya sea que se trate de una compra simple realizada en línea o protección de los derechos humanos.

“En Finlandia, mejorar la alfabetización mediática e informativa no solo se considera una preocupación de seguridad nacional. También es visto como un objetivo clave en varios departamentos gubernamentales "

Como tal, el Ministerio de Justicia y la Agencia Finlandesa de Competencia y Consumo (FCCA) también han incorporado la alfabetización mediática en sus políticas clave. Para la Semana de Alfabetización Mediática 2019 de Finlandia, el Ministerio de Justicia lanzó una campaña para abordar el discurso de odio en línea, con el objetivo específico de aumentar la "conciencia de los usuarios de Internet sobre qué tipos de contenido constituyen un discurso de odio punible".

La FCCA se enfoca en cómo los consumidores pueden beneficiarse de una mejor alfabetización mediática, y la organización produjo materiales para la Semana de Alfabetización Mediática 2018 de Finlandia, que ayudó a los ciudadanos a desarrollar la habilidad de reconocer modelos de suscripción engañosos en línea.

Varios expertos han citado el enfoque intergubernamental de Finlandia como una razón para su éxito en la lucha contra la desinformación. Por ejemplo, Reid Standish, que cubre la desinformación para la Política Exterior , descubrió que la "estrategia gubernamental integral [en todos los departamentos] de Finlandia le permite desviar propaganda y desinformación coordinadas".

Además, el Open Society Institute citó la "respuesta coherente del gobierno" de Finlandia como una razón para su éxito al abordar la desinformación. Más recientemente, Antti Sillänpää, investigador principal de la Secretaría del Comité de Seguridad en Finlandia, tuvo la tarea de extender el trabajo actual entre gobiernos para liderar una campaña de educación entre gobiernos y partidos políticos sobre desinformación antes de las elecciones de abril de 2019 en el país.

Sillänpää y sus colegas viajaron por todo el país para brindar capacitación y sesiones informativas a funcionarios electorales en diferentes regiones; a organizaciones de partidos políticos; ya los medios de comunicación que querían saber más sobre los peligros que representan las noticias falsas.

Conseguir una ventaja inicial

El gobierno finlandés ha reconocido que necesitamos educar a los ciudadanos desde el principio sobre cómo reconocer la desinformación.

Los niños finlandeses reciben educación sobre alfabetización mediática en el sistema escolar público, desde la escuela primaria hasta la secundaria. Incluso antes de que el gobierno renovara su enfoque para abordar la desinformación en 2014, la educación en medios se definió como un tema transversal en el plan de estudios de secundaria superior ratificado en 2004.

En 2017, Finlandia lanzó un proyecto denominado Faktana, kiitos! (¡Hechos, por favor!), Que llevó a los periodistas finlandeses a las escuelas de todo el país con el objetivo de "compartir] su experiencia en prácticas periodísticas y responsabilidad social".

Además, la organización finlandesa de verificación de hechos Faktabaari ha establecido actividades diseñadas para mejorar la alfabetización mediática, que pueden ser adoptadas por las escuelas finlandesas, incluida la creación de contenido dirigido a través de diferentes canales de medios, y evaluar y practicar diferentes técnicas de campaña utilizadas por los políticos.

"Los estudiantes en Finlandia superaron significativamente a los estudiantes estadounidenses en tareas que miden la alfabetización digital en las redes sociales y las noticias en línea"

Un estudio de 2019 de la Universidad de Turku, realizado por la Universidad de Stanford y publicado en el Journal of Research in International Education , encontró que tales iniciativas de alfabetización mediática arrojaron resultados. El estudio reveló que los estudiantes en Finlandia superaron significativamente a los estudiantes estadounidenses en tareas que miden la alfabetización digital en las redes sociales y las noticias en línea.

Los investigadores sugirieron que esto puede deberse al enfoque diferente de los planes de estudios de Bachillerato finlandés e internacional para facilitar las habilidades de pensamiento crítico de los estudiantes en comparación con el sistema y el plan de estudios de EE. UU.

Si bien este estudio acaba de comparar a Finlandia con los Estados Unidos, muchos otros informes han encontrado que el enfoque finlandés para la enseñanza de la alfabetización mediática genera resultados exitosos.

El Open Society Institute citó múltiples estudios en su investigación que muestran una relación positiva entre el nivel de educación en medios dentro de un país y la resistencia de la población a las noticias falsas, y citó que Finlandia tiene un excelente ejemplo de un país donde destaca la alfabetización mediática en el plan de estudios resultó en una mejor resistencia a las noticias falsas entre la población.

Educar a los servidores públicos

Todas estas buenas ideas no vinieron solo de Finlandia.

El gobierno finlandés decidió recurrir a la experiencia mundial cuando diseñó su programa. Contrató a Jed Willard, director del Centro Franklin Delano Roosevelt para la Participación Global en Harvard, para ayudar a desarrollar su programa para comprender qué factores contribuyen a hacer que la desinformación se propague viralmente y cómo se puede contrarrestar la propaganda de manera efectiva.

Willard fue contratado oficialmente para ayudar a Finlandia a "desarrollar un programa de diplomacia pública para comprender e identificar por qué la información falsa se vuelve viral y cómo contrarrestar la propaganda". El programa abarcó una semana y 100 funcionarios gubernamentales finlandeses, de una variedad de niveles y departamentos, participaron en esta capacitación.

En lugar de centrarse en los mensajes falsos que se propagan a través de Internet, Willard enfatizó la importancia de crear una nueva narrativa que destaque los valores finlandeses o una "historia finlandesa". Willard afirmó que "no importa lo que digan otros países, ya sea que obtengas información de Moscú, de Washington, incluso de Bruselas ... la mejor manera de responder a eso es con una historia finlandesa positiva".

Durante el curso, Adam Berinsky, profesor de ciencias políticas en el MIT, les dijo a los funcionarios que no repitan declaraciones falsas cuando intentan refutarlas. Si bien parece intuitivo subrayar cuán falso es algo, repetir una falsedad corre el riesgo de atraer la desinformación y, una vez que haya repetido una declaración incorrecta, es posible que la audiencia no recuerde todos sus argumentos de por qué estaba mal en primer lugar.

Antes de las elecciones públicas más importantes que tienen lugar en todo el mundo, el modelo intergubernamental finlandés de abajo hacia arriba proporciona un enfoque útil que los servidores públicos y los encargados de formular políticas que buscan mejorar la alfabetización mediática pueden utilizar.

Finlandia ya está buscando colaborar con otros países para trabajar para abordar la desinformación. El país fue elegido para albergar el nuevo Centro Europeo de Excelencia para contrarrestar las amenazas híbridas, cuyo objetivo es ayudar a sus 23 estados e instituciones miembros a comprender y defenderse de las amenazas híbridas, como la desinformación, para que los países estén preparados para llevar a cabo elecciones justas.

Sin embargo, los países deben asegurarse de que abordar la desinformación no solo comience y termine con la temporada electoral. Para mejorar verdaderamente la alfabetización mediática dentro de un país, se necesita una estrategia a largo plazo para todo el sistema. - Rosalind KennyBirch

Crédito de la imagen: Elijah O'Donnell en Unsplash