Este artículo fue publicado originalmente en Weforum y fue escrito por Catherine King, oficial de comunicaciones en Lake Victoria Challenge. Para obtener más información como esta, vea nuestras noticias sobre ciudades inteligentes y planificación urbana.

Las historias sobre el desarrollo de drones y el futuro de la movilidad están poblando cada vez más nuestras noticias.

Ya se trate de la primera entrega mundial de drones de una vacuna a un bebé en Vanuatu a través de las Naciones Unidas; el uso de drones UPS para entregar muestras médicas en todo el campus en el hospital WakeMed en Raleigh, Carolina del Norte; o paquetes que se entregan a los clientes a través de las condiciones climáticas adversas de Finlandia a través del spin-off de Alphabet, Wing, estos casos de uso individuales juntos muestran una imagen más amplia.

Demuestran cómo los drones pueden transformar la entrega de última milla a personas que viven en terrenos accidentados y rurales ; cómo pueden aliviar los equipos médicos sobrecargados con una solución rentable y de tiempo; cómo los drones pueden realizar trabajos peligrosos en situaciones de emergencia; y lo más importante, cómo pueden ayudar a salvar vidas.

Conectando los puntos

Nos estamos dando cuenta cada vez más del valor de los drones. Aunque su uso para aliviar los desafíos sociales y evolucionar los modelos de negocio es convincente, todavía existen barreras importantes en la forma de aprovechar el verdadero potencial de esta tecnología, ya sea la velocidad y la complejidad de la regulación, el acceso al espacio aéreo, la capacitación o un sistema unificado de gestión del tráfico.

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Para fomentar esta innovación, se requieren cambios generalizados. Se necesitan nuevos tipos de marcos de regulación y política, herramientas de gobernanza, gestión del espacio aéreo, infraestructura física y políticas de privacidad y propiedad de datos, junto con el trabajo de una variedad de expertos del sector público, la sociedad civil, la industria y la academia.

En respuesta a esto, el Lake Victoria Challenge (LVC) ha adoptado un enfoque diferente. En lugar de impulsar un caso de uso particular, la iniciativa actúa como una plataforma que conecta al gobierno y a los reguladores con innovadores globales, líderes de opinión y empresarios locales en torno a una oportunidad increíble.

La región africana del lago Victoria es la zona rural más densamente poblada del mundo.

La región africana del lago Victoria es la zona rural más densamente poblada del mundo. Más de 35 millones de personas viven en o alrededor de la Región del Lago, que es notoriamente difícil de alcanzar. África tiene un déficit anual de infraestructura de US $ 112 mil millones y los impactos de este déficit se pueden ver y sentir en las orillas del lago Victoria, donde las personas buscan conectarse con servicios críticos y oportunidades económicas y comerciales más amplias.

El Lake Victoria Challenge pregunta qué podría pasar si África ya no estuviera limitada por la infraestructura de superficie y pudiera desbloquear los cielos más bajos como un recurso. Pregunta cómo la nación puede aumentar la movilidad desde el ferrocarril, la carretera y el mar; para conectar a las comunidades excluidas, mejorar la resiliencia de las cadenas de suministro y crear nuevos mercados y servicios que conecten oportunidades urbanas y rurales.

Competiciones en el aire

John Mongella, el Comisionado Regional de la Región de Mwanza, amplía esto: “Las comunidades de islas rurales en Mwanza y sus alrededores a menudo solo son accesibles en barco, lo que puede ser lento y costoso. Una red de drones respaldará esta infraestructura existente, mejorando el acceso a la atención médica y las oportunidades. Los efectos transformadores de los drones en el continente africano pueden ser significativos y el desafío del lago Victoria se ha creado para avanzar en este trabajo ”.

Una iniciativa lanzada por el Gobierno de Tanzania y con el apoyo del Grupo del Banco Mundial, LVC ha atraído a una amplia gama de organizaciones asociadas que reflejan tanto las oportunidades como los desafíos actuales.

Estos incluyen organizaciones internacionales como el Centro del Foro Económico Mundial para la Cuarta Revolución Industrial, UNICEF, JSI y el Programa Mundial de Alimentos; al desarrollo internacional que incluye el Fondo Fiduciario para el Crecimiento Verde de Corea, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Dinamarca (Danida) y el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID); al gobierno local de Tanzania y reguladores como la Autoridad de Aeropuertos de Tanzania (TAA), la Autoridad de Aviación Civil de Tanzania (TCAA), la Comisión de Ciencia y Tecnología de Tanzania; e innovadores locales como AfricanDRONE, Tanzania Flying Labs y DroneMasters.

“El Lake Victoria Challenge es diferente a cualquier otro programa de drones, en el sentido de que es iniciado y apoyado por el Gobierno de Tanzania. Como tecnología, los drones tienen el poder de crear un impacto humano que durará las generaciones venideras, pero se requieren marcos regulatorios robustos para hacer realidad este sueño. Es por eso que el Foro Económico Mundial se ha asociado con el Banco Mundial para apoyar el desarrollo de casos de uso real en Mwanza ”, dijo Harrison Wolf, Líder del Proyecto, Drones y el Espacio Aéreo del Mañana, Foro Económico Mundial.

Tomando la forma de un simposio, una exposición y tres competiciones de vuelo, el LVC tiene la intención de ofrecer tres conclusiones claras:

1) Demostrar las posibilidades a los reguladores y funcionarios gubernamentales.

Actualmente, casi las tres cuartas partes (74%) de los países africanos no tienen o no están desarrollando regulaciones que permitan los drones, sin embargo, en el extremo opuesto del espectro, el enfoque basado en el desempeño de Ruanda permite a los gobiernos determinar niveles aceptables de riesgo al tiempo que ofrece flexibilidad a los operadores en demostrar cómo pueden alcanzar ese umbral. El enfoque es ágil , integrado e influyente a nivel mundial y el LVC puede examinar cómo puede ampliar la regulación de esta manera para drones en toda la región y crear un entorno regulatorio propicio para el crecimiento de la industria.

2) Ilustrar los beneficios de los drones en África

Se necesitan nuevas tecnologías de entrega de última milla como parte de un disparo a la luna digital en todo el continente para superar los desafíos actuales de infraestructura. Los casos de uso son potencialmente vastos, desde la minería hasta la medicina, desde el transporte hasta las telecomunicaciones con una importante oportunidad económica en las áreas de comercio electrónico, agricultura y cadena de suministro de salud. Aprovechando esto, los drones pueden ayudar a organizaciones como el Departamento de Tiendas Médicas (MSD) con sus desafíos relacionados con la logística y el acceso a las 7,309 instalaciones de salud que atiende en Tanzania.

El transporte de superficie de baja calidad no es solo un desafío de movilidad, sino también un importante problema de salud pública.

Los drones pueden ser utilizados por el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) para ayudar a los pequeños agricultores remotos a resolver problemas y avanzar en sus sistemas de producción. Y pueden impulsar el trabajo de la Iniciativa de Atención de la Salud del SIDA Pediátrico de Ariel Glaser (AGPAHI) con recolecciones de muestras más rápidas y seguras para apoyar a los 300 centros de salud con los que trabajan en Tanzania para erradicar el VIH y el SIDA infantil.

El transporte de superficie de baja calidad no es solo un desafío de movilidad, sino también un importante problema de salud pública. La seguridad vial es ahora la tercera causa de muerte en África después del VIH / SIDA y la malaria. Como Young Tae Kim, Secretario General del Foro Internacional de Transporte (ITF) compartió en 2018, "África tiene el 2% de los automóviles del mundo, pero el 20% de las muertes en la carretera".

3) Crear oportunidades comerciales

Se requiere viabilidad económica para garantizar la sostenibilidad de la red de drones. El desafío del lago Victoria a través de sus tres competiciones de vuelo tiene como objetivo ofrecer tres contratos separados a sus equipos ganadores para dar servicio a la región rural de Tanzania y al lago Victoria.

Sin embargo, las oportunidades comerciales en torno a los drones no son solo unilaterales dado que esta nueva industria buscaría generar oportunidades económicas significativas en África. El poder del emprendimiento tecnológico para resolver los desafíos de la comunidad podría ser clave para los jóvenes africanos, que tienen tres veces más probabilidades de enfrentar el desempleo que los adultos mayores. Con los drones vienen los puertos de drones, los laboratorios de fabricación que pueden imprimir piezas de repuesto en 3D, nuevas habilidades y oportunidades de conocimiento para los jóvenes, y un cambio de mentalidad que, en lugar de mirar al extranjero, puede abordar los desafíos y oportunidades locales a nivel local.

“El desafío del lago Victoria está diseñado para reimaginar la movilidad, los sistemas de salud pública y la vida cotidiana del lago Victoria; abriendo posibilidades innovadoras para el impacto en el mundo real. Esto va más allá de los drones y beneficiará a industrias como la agricultura, el comercio electrónico, el entretenimiento, la construcción y las telecomunicaciones. Estamos entusiasmados de ver qué deparará el futuro para la región del Lago, y felicitamos al Comisionado Regional de Mwanza por tomar la iniciativa para que esto suceda ", dijo Bella Bird, Directora de País para Tanzania, Burundi, Malawi y Somalia en el Grupo del Banco Mundial. - Catherine King.

Crédito de la foto: Unsplash).