Este artículo de opinión fue escrito por Joseph Maltby, un especialista en gestión del cambio en el gobierno federal de los Estados Unidos y miembro de Young Government Leaders.

El desacuerdo político ha ido más allá de las disputas sobre lo correcto: los hechos básicos son ahora fuentes de conflicto. La gente no está de acuerdo sobre qué pruebas son reales, qué significan y quién puede considerarse una fuente confiable. Dejando a un lado la pregunta de por qué sucede esto, hay otra pregunta que responder sobre lo que significa para el gobierno y el trabajo de los funcionarios públicos.

¿Cómo serán los próximos 10-20 años para el gobierno? Hay tres escenarios para elegir. ¿Cuál te parece más convincente?

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Escenario 1: se pone mejor

El escenario más optimista es que estos son dolores de parto temporales de la era digital que pasarán. Presumiblemente, nuestra incapacidad para acordar cuáles son realmente los hechos está siendo causada por una combinación de cambios en el funcionamiento de los medios, los efectos de las nuevas tecnologías, la presencia de personalidades políticas particulares y los eventos de las últimas décadas que conducen a un nivel inusualmente bajo. nivel de fe ciudadana en las instituciones públicas.

Después de todo, estamos viviendo literalmente en un mundo completamente nuevo: solo en 2009 el 75% de los adultos estadounidenses comenzaron a usar Internet regularmente.

En este escenario, la mayoría de los ciudadanos volverán a ponerse de acuerdo sobre lo que es verdad y en quién se puede confiar una vez que pase este momento histórico, lo que significa que no hay una necesidad urgente de cambiar drásticamente la forma en que funciona el gobierno. En cambio, los funcionarios públicos simplemente deben ser pacientes y minimizar el daño mientras cultivan una nueva generación de trabajadores gubernamentales con conocimientos digitales.

Escenario 2: se mantiene igual

Un escenario menos optimista es que esta es la nueva normalidad; que la proliferación de múltiples versiones de la realidad está aquí para quedarse.

Si eso sucede, los funcionarios públicos deberán cambiar la forma en que piensan sobre sus roles y cómo piensan sobre el concepto de "hechos". La idea de que algunas ideas, piezas de evidencia o fuentes de información son simplemente ilegítimas y deben ser descartadas ser una responsabilidad estratégica en un mundo donde no existe tal cosa como una "fuente principal". Las organizaciones gubernamentales ya no podrán confiar solo en su experiencia o autoridad para convencer a los ciudadanos y cada idea y cada argumento deberán ser abordados.

Eso significa que el marketing y las comunicaciones se convertirán en una pieza mucho más grande de lo que hace el gobierno. Tendremos que llevar la evidencia y nuestros argumentos al mundo y establecer una narrativa antes que nadie.

El gobierno también deberá ser más transparente que nunca. Sin la confianza de los ciudadanos, el gobierno no puede hacer nada, y no se puede asumir la confianza cuando muchos ciudadanos comienzan a creer lo peor. Los gobiernos deberán demostrar una y otra vez que no están haciendo nada al ser abiertos sobre lo bueno, lo malo e incluso lo feo.

Las organizaciones gubernamentales también necesitarán comprender quién tiene credibilidad con diferentes secciones del público y encontrar una manera de usar esa credibilidad para respaldar su propia experiencia y juicio. Esta credibilidad podría provenir de fuentes que parecen tontas, como celebridades o personas influyentes en las redes sociales, pero negarse a aprovecharla es miope.

Escenario 3: empeora

Un posible futuro aún más pesimista es que los desacuerdos y la ira que estamos experimentando ahora podrían empeorar. Los desafíos que enfrentamos con las nuevas tecnologías pueden ser solo el comienzo, ya que nos estamos acercando rápidamente a un mundo donde es posible falsificar videos y audios convincentes de cualquier persona, incluidas figuras públicas.

Hay un nivel de acuerdo básico sobre el mundo que se requiere para que una unidad política o social funcione, y mucho menos para resolver los tipos de problemas complejos, entrelazados y globales que enfrentamos en este momento. Nadie sabe cuánto desacuerdo podemos experimentar antes de llegar a ese punto.

Además de las recomendaciones anteriores, el gobierno debería ir más allá. Una de las mejores formas de mantener a los ciudadanos de apoyo es que sientan que tienen poder sobre su propio destino. ¿Qué decisiones y niveles de control pueden llevarse a niveles más bajos de gobierno y partes más pequeñas de la organización que están más cerca de los ciudadanos a los que todos servimos?

Esto está tomando prestado de una vieja idea, el federalismo, que existe para abordar estos desafíos. Puede ser necesario permitir mucha más diferencia en la política entre diferentes áreas para que los ciudadanos que están en desacuerdo violentamente puedan vivir en paz.

También podría ser prudente cambiar la forma en que se administran las organizaciones gubernamentales para que los ciudadanos tengan un papel formal de gobierno. La tecnología existe para hacer esto posible de una manera que no era cierta en el pasado. Las personas confían en sus conciudadanos de maneras en las que no confían en los funcionarios, a pesar de que somos sus vecinos.

Este es un futuro difícil de imaginar, y mucho menos planear, pero los peores escenarios son lo suficientemente malos como para justificar estar listos. No podemos suponer que las cosas siempre continuarán como lo han hecho. Todos los gobiernos se enfrentan al cambio. Es mejor repensar la política y el gobierno para encontrar la paz que enfrentar la creciente desconfianza y todos los problemas que esto conlleva.

¿Quién mejor para hacer este arduo trabajo que nosotros los funcionarios públicos que estamos dedicados a hacer que el gobierno trabaje hoy, mañana y en el futuro? - Joseph Maltby

(Crédito de la imagen: Pexels)