Este artículo está escrito por la Dra. Jo'Anne Langham, ex funcionaria pública, directora ejecutiva y fundadora de SparkTank, una herramienta de creación de ideas gamificada e investigadora de la Universidad de Queensland.

Llevar la creatividad al propio sector público requiere pensamiento creativo.

Si se les pregunta, la mayoría de la gente no creerá que la burocracia del sector público pueda ser una fuente de innovación.

Las revisiones de la capacidad gubernamental, como las realizadas en Australia (2011-2014), fueron muy críticas con la naturaleza reacia al riesgo del sector público y, en consecuencia, la capacidad de estas organizaciones para innovar.

Pero si puede eliminar el sesgo, la política y los prejuicios, cualquier organización puede sobresalir en innovación .

Según mi experiencia trabajando en el gobierno, existe una inmensa capacidad creativa en cualquier organización del sector público. Explicaré por qué.

Los gobiernos y el sector público quieren ser innovadores y mantenerse al día con la demanda pública. Sin embargo, las estructuras, la gobernanza y los sistemas de evaluación del desempeño establecidos para garantizar la longevidad del sistema también inhiben la capacidad de dichas organizaciones para aprovechar la capacidad creativa de su mayor recurso: su gente.

¿Porque es esto importante?

Bueno, la creatividad es necesaria para la innovación política.

La mayoría de la gente piensa en la creatividad en términos de artes: pintura, danza y música. ¿Qué tienen estos objetivos en común con la solución de una crisis de vivienda, deuda fiscal o reforma tributaria? Si apreciamos que cada uno de ellos es un problema que requiere soluciones creativas, entonces la superposición se vuelve más clara.

La creatividad es la capacidad de combinar ideas dispares o no relacionadas de formas inesperadas para formar algo nuevo. El autor y periodista húngaro-británico Arthur Koestler escribió sobre esto en 1964 en sus libros, "El acto de la creación" y "Teoría de la bisociación".

Koestler describe el acto de la creatividad como un encuentro de dos ideas en dos planos de pensamiento diferentes, momento en el que la mente comienza a sintetizar e innovar. Bisociación (a diferencia de ociation culo) es el lugar donde los dos planos de pensamiento de conexión, de la que algo está recién nacido, como se ilustra a continuación.

. La visualización de Koestler de la 'bisociación', la intersección de ideas en dos planos de pensamiento diferentes para formar una nueva idea (Crédito de la imagen: 'Dr Jo'Anne Langham'). La visualización de Koestler de la 'bisociación', la intersección de ideas en dos planos de pensamiento diferentes para formar una nueva idea

Al comprender el mecanismo básico sobre el que descansa la creatividad, puede ver por qué las herramientas que las organizaciones, los equipos y los gerentes utilizan a menudo para estimular la creatividad no funcionan.

Organizaciones y creatividad: el taller de lluvia de ideas

Como ejemplo, imagínese esto: es un taller típico, y "John" está facilitando a un grupo de 15 personas en una sesión de lluvia de ideas. Les ha pedido a todos que anoten sus ideas sobre cómo resolver un problema. Luego les pide a todos que lean sus ideas en voz alta, después de lo cual comienza a agruparlas en una pizarra.

Otros participantes brindan sus opiniones y, finalmente, el grupo establece prioridades y establece una lista básica de cosas por hacer para resolver el problema. ¡Ahí es cuando la parte de 'ideación' se declara terminada y la implementación puede comenzar!

Sin embargo, hay varias cosas en este escenario que limitan la efectividad del equipo y su capacidad para producir soluciones verdaderamente innovadoras.

La gente naturalmente tratará de hacer que sus ideas se "parezcan" más entre sí, en lugar de distintas. Esto podría hacer que pierda otro 5% de ideas.

En primer lugar, las soluciones en las que la gente piensa primero serán soluciones estereotipadas o heurísticas (regla empírica). Como seres humanos, recordamos las estrategias más exitosas que hemos usado en el pasado para resolver nuevos problemas. A menudo, estos no son creativos, pero vienen a la mente rápidamente. No es hasta que hayamos agotado las opciones obvias que aprovechamos las ideas nuevas e innovadoras.

Las jerarquías de personas durante la toma de decisiones también influyen en la selección de ideas. No importa cuán colegiado sea el grupo, siempre habrá un sesgo inherente hacia las sugerencias de algunas personas, debido a su posición, historia o relación con otras.

Este entorno empuja naturalmente a las personas a la autocensura. En este punto, es posible que (según los cálculos de nuestros propios experimentos de investigación) ya haya perdido aproximadamente el 5% de sus ideas más originales.

En la mayoría de las reuniones, suele haber una forma de pensamiento grupal o consenso grupal. La gente naturalmente tratará de hacer que sus ideas se "parezcan" más entre sí, en lugar de distintas. Esto podría hacerle perder otro 5% de ideas.

Algunas personas del grupo serán introvertidas, tímidas o pueden sentirse intimidadas por otros miembros del grupo. Pueden ofrecer sugerencias, pero no llegarán a ofrecer ideas completamente formadas al grupo para evitar críticas o conflictos. Estas personas pueden necesitar tiempo para digerir y pensar en el abanico de posibilidades. Por lo tanto, el grupo de ideas continúa disminuyendo.

También tendrás personas que creen que el grupo funciona bien sin ellos, así que asume que tienen poco que aportar o se retirarán por pereza. Esto se conoce como holgazanería social o 'free-riding'. Las personas que viajan gratis pueden tener ideas diferentes a las de los demás, pero es poco probable que las ofrezcan.

Entonces, ¿cómo se aprovecha el poder de la creatividad para bien?

Cada persona de su equipo u organización tiene una gran experiencia, conocimientos y opiniones que son únicos para ellos. Cuanto más diverso sea el grupo, mayor será el abanico de ideas con las que podrá trabajar. Debe utilizar esta experiencia e involucrar a tantos como sea posible en la generación de ideas.

También debe asegurarse de haber entendido y definido su problema de manera adecuada basándose en la investigación.

El enfoque de lluvia de ideas eficaz

Volviendo a nuestro ejemplo, solo que esta vez imaginemos que las cosas van de otra manera.

El taller comienza cuando John pide a todos que intercambien ideas individualmente durante cinco minutos. Cada idea se captura y se escribe.

Luego, John les pide a todos que hagan esto nuevamente, pero usando diferentes áreas de enfoque. También les da una pregunta para interrumpir o cambiar el flujo de su pensamiento. En este punto, la gente no ha compartido sus ideas.

Cada persona debe elegir una idea de su pila que crea que es diferente y lo suficientemente definida como para poder transmitirla a alguien sin más explicaciones. Luego, todos ponen la idea seleccionada en un sombrero y extraen una idea diferente.

¿Quién dice que la burocracia del sector público no puede ser una fuente de innovación?

En grupos pequeños, se selecciona una de las ideas extraídas del sombrero y el grupo dedica cinco minutos a generar tantas ideas y detalles como sea posible para agregar a la idea aleatoria. Esta es una forma de improvisación teatral llamada "Sí, y ...", donde no criticas una idea o aportación, sino que la llevas más allá. Las ideas imaginarias o locas son bienvenidas en este método.

En la improvisación de "sí y ...", un actor representará una escena completamente derivada de su imaginación. Se espera que otros actores en la escena se sumen a la idea y la lleven adelante sin importar cuán tonta o loca pueda ser la situación. Programas de televisión como "¿De quién es la línea?" Confíe en que los actores usen estas técnicas para crear una historia imaginativa en tiempo real.

“Sí, y ...” es una rutina que puede repetirse varias veces en el taller. En última instancia, las ideas se recopilan, analizan y evalúan. Al cambiar el proceso, presionar a las personas para que operen sin saber a dónde podría ir su idea, quién puede verla y agregarla, está reduciendo el juicio y eliminando los obstáculos naturales a la innovación.

La organización como fuente de energía para el conocimiento creativo

La pandemia de Covid-19 ha dificultado la creatividad y la ideación estándar o la lluvia de ideas. Existen muchas herramientas para respaldar y simular el enfoque de lluvia de ideas de notas post-it.

Sin embargo, la mayoría de ellos tienen los mismos problemas mencionados anteriormente, solo que se replican en un contexto digital. Pero, ¿y si pudiéramos amplificar el impacto de la creatividad utilizando el poder de todas las personas de una organización? Recuerde, la diversidad es fundamental para encontrar una nueva solución.

Entonces, mi equipo y yo desarrollamos una herramienta basada en el proceso mencionado anteriormente, llamado SparkTank . Ha sido construido para mejorar la creatividad en el entorno digital. Proporcioné una descripción completa de cómo funciona la herramienta aquí.

En esta herramienta, puede invitar a todos los empleados de una organización a participar en la resolución de un problema. ¡Piense en el conjunto de ideas, experiencias y conocimientos que podría aprovechar! La herramienta le permite involucrar fácilmente a toda su organización en la resolución de un problema. También proporciona una forma rápida y sencilla de seleccionar y clasificar las mejores ideas.

¿Quién dice que la burocracia del sector público no puede ser una fuente de innovación? - Jo'Anne Langham

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(Crédito de la imagen: Unsplash)