Este artículo de opinión fue escrito por Quratulain Fátima, funcionaria paquistaní y cofundadora de la organización de defensa Women4PeaceTech y un contendiente en la competencia de redacción gubernamental de mujeres apolíticas.

En 2012 fui administrador de la ciudad de la cuarta ciudad más grande de Pakistán, Rawalpindi, que tiene una población de más de dos millones.

Poco después de mi cita, Rasheeda, residente de 65 años, vino a decirme cómo las mujeres de su comunidad de bajos ingresos no tenían espacios recreativos. La cultura ultraconservadora también significaba que no podía caminar sola, exacerbando su artritis. Pronto otras mujeres vinieron a mí con sus preocupaciones.

Se sentían cómodos haciéndolo por primera vez ahora que el administrador era una mujer. Sus problemas iban desde la incapacidad de interactuar con otras mujeres, problemas mentales y diversas enfermedades físicas que empeoraron por la falta de espacios seguros para las mujeres.

A pesar de ser una mujer en una posición privilegiada, la verdad es que ni siquiera yo podía caminar por la noche sin la compañía de un hombre. No estaba más seguro que ellos.

Los países del sur de Asia están marcados por enormes derechos sexuales masculinos . Los espacios públicos están dominados en un sentido muy físico por los hombres y este dominio les permite a los hombres sentirse lo suficientemente poderosos como para hostigar a las mujeres.

Una encuesta global de 2018 realizada por la Fundación Thomas Reuters clasifica a mi región del sur de Asia como uno de los lugares más peligrosos para las mujeres.

De hecho, las mujeres a menudo carecen de seguridad en los espacios públicos debido al acoso callejero . En uno de los pocos estudios sobre acoso callejero en Pakistán, un estudio de más de 200 jóvenes en Gujranwala descubrió que el 96% de las niñas experimentaron acoso callejero.

Por supuesto, las preocupaciones de seguridad no se limitan a mi región. Una encuesta reciente realizada por la organización sin fines de lucro Stop Street Harassment , por ejemplo, encontró que el 81% de las mujeres y el 43% de los hombres en los EE. UU. Habían experimentado alguna forma de acoso sexual durante su vida. La arena más común para el acoso era un espacio público.

Un lugar peligroso para las mujeres.

Una encuesta global de 2018 realizada por la Fundación Thomas Reuters clasifica a mi región del sur de Asia como uno de los lugares más peligrosos para las mujeres.

India ocupa el primer lugar, Afganistán segundo y Pakistán sexto de los 193 países. La encuesta clasifica a los países según los parámetros de riesgos que enfrentan las mujeres específicamente en relación con la atención médica, los recursos económicos y la discriminación, las prácticas culturales, tribales, religiosas o consuetudinarias, la violencia y el acoso sexual, la violencia no sexual y la trata de personas.

Proporcionar espacios seguros para las mujeres no tiene que ser costoso, solo tiene que ser estratégico.

Esta no fue la primera vez que estos tres vecinos fueron identificados como uno de los países más peligrosos del mundo para las mujeres. En 2011, se encontraban entre los 10 principales países peligrosos por delitos sexuales. Estos delitos sexuales van desde violencia sexual hasta ataques con ácido, asesinatos por honor y otros hostigamientos. Todas las mujeres en estos tres países pueden reportar enfrentarse a uno u otro tipo de acoso en algún momento de su vida.

He visto de cerca el impacto de estas estadísticas.

La prevalencia del hostigamiento en lugares públicos contra las mujeres crea una escasez de espacios seguros en las comunidades donde las mujeres pueden reunirse y construir redes para sentirse seguras fuera de los hogares. Las mujeres necesitan espacios seguros para pensar críticamente y explorarse a sí mismas y sus relaciones con el mundo.

Sin embargo, en Pakistán, la falta de espacios seguros para las mujeres no es muy importante en la agenda del gobierno. Las razones para esto son variadas: falta de fondos, falta de enfoque político feminista y pocas mujeres en posiciones para influir en la formulación de políticas.

Cuando era administrador, yo y la comunidad buscábamos soluciones innovadoras autosuficientes y de bajo costo para abordar las preocupaciones que me traían las mujeres. Afortunadamente, pudimos convertir los parques infantiles de las escuelas existentes del gobierno en parques exclusivos para mujeres después del horario escolar. Algunos pueden considerar esta solución como regresiva debido a la segregación de géneros, pero en entornos donde la discriminación de género es alta, a veces los espacios seguros segregados son la respuesta inmediata, aunque no solo, para combatir el acoso.

La seguridad de las mujeres no puede esperar

Han pasado casi seis años desde que tomé esa solución casi gratuita para proporcionar espacios seguros para las mujeres.

Ayudó a las mujeres que viven cerca, pero la situación se mantiene prácticamente sin cambios para las mujeres en general en todo Pakistán. Lo que necesitamos son más de este tipo de soluciones innovadoras a pequeña escala para allanar el camino para crear espacios seguros y sostenibles para las mujeres.

La evidencia muestra que menos del 40% de las mujeres que experimentan violencia buscan ayuda y las que lo hacen, en su mayoría buscan mecanismos comunitarios y no formales. Esta realidad refuerza la necesidad de soluciones comunitarias para crear espacios seguros para las mujeres.

Vi de primera mano cómo proporcionar espacios seguros para las mujeres no tiene que ser costoso, solo tiene que ser estratégico. Incluso una sola farola puede reducir la violencia contra las mujeres en los espacios públicos. Los vagones segregados en trenes y autobuses pueden ser otra forma de abordar el problema del espacio seguro a corto plazo. La tecnología se ha utilizado para crear espacios seguros en países donde a las mujeres les resulta difícil denunciar el abuso. Iniciativas como Safecity en India utilizan datos de fuentes múltiples para diseñar intervenciones comunitarias específicas para combatir el acoso.

No se puede negar el hecho de que los comportamientos sociales deben cambiar. Sin embargo, este es un proceso largo y arduo. Mientras tanto, a las mujeres y las niñas no se les debe negar espacios seguros para aprovechar su verdadero potencial. Involucrarse con historias de mujeres puede ser muy útil para diseñar espacios más seguros para ellas.

Es hora de tomar medidas para crear espacios seguros para las mujeres para que también puedan vivir vidas saludables y felices como cualquier humano debería . - Quratulain Fatima

(Crédito de la imagen: Unsplash)