Este artículo está escrito por Lara Cowen, directora ejecutiva de la Red Internacional de Asesoramiento Científico Gubernamental.

A principios de la década de 1990, los homicidios eran la principal causa de muerte en Cali, Colombia.

En lugar de aplicar medidas de política reactiva, el alcalde, Dr. Rodrigo Guerrero, reunió a un grupo de trabajo de expertos para recopilar datos sobre los factores de riesgo de violencia prevenibles. Dado que el país se vio envuelto en la Guerra contra las Drogas, muchos habían presumido que la cocaína y el tráfico de drogas eran la fuente de la violencia, pero los resultados apuntaban a otro culpable sorprendente: el alcohol. Dentro de los tres años de una prohibición nocturna de la venta de licores, las tasas de homicidio habían caído en un 50%.

A pesar de la aparente sencillez de esta intervención, lograr un impacto tan profundo no es fácil. La formulación de políticas es compleja porque se trata de tomar decisiones entre diferentes opciones, que afectan a las personas de diferentes maneras, muchas de las cuales son inciertas. El creciente número de desafíos de políticas públicas de hoy, desde la delincuencia y las amenazas de enfermedades emergentes hasta la urbanización y la inseguridad alimentaria, exigen decisiones políticas a un ritmo cada vez más rápido. Y si bien hay muchos factores que contribuyen a la forma en que se toman las decisiones políticas, como nos muestra el ejemplo de homicidio de Cali, el asesoramiento de expertos puede ayudar a aclarar la naturaleza del problema y, por lo tanto, apuntar a mejores opciones de respuesta.

Construyendo puentes hacia la comunidad de expertos

El asesoramiento de expertos no se trata simplemente de entregar mensajes bien empaquetados y elaborados inteligentemente. Más bien se trata de construir a lo largo del tiempo un sistema que busque y genere asesoramiento de manera rutinaria.

Por lo tanto, si bien los gobiernos exigen cada vez más que las comunidades de investigación a las que apoyan produzcan conocimientos relevantes para las políticas y sean más responsables ante la sociedad, es igualmente importante contar con mecanismos a través de los cuales se pueda acceder y desplegar el conocimiento.

Entender qué expertos contratar es una ciencia en sí misma. Un enfoque transdisciplinario para el asesoramiento de pruebas es más importante que apoyarse en un solo experto

La buena noticia es que la comunidad de investigadores está respondiendo. El hecho de que más de la mitad de los miembros de la Red Internacional de Asesoramiento Científico Gubernamental (INGSA) sean investigadores, ilustra un fuerte deseo de participar. Sin embargo, son solo una parte del sistema. Un enfoque más integral se centraría en la oferta, la demanda, la entrega, la recepción y el uso de pruebas. Reunirlo todo es complejo.

Por lo tanto, aquí hay algunas ideas sobre cómo no solo construir ese puente entre las comunidades de expertos y de formulación de políticas, sino también hacer que sea más fácil y deseable usar la experiencia y la evidencia para mejorar los resultados de las políticas.

1. Trabajen juntos para comprender el problema

El primer paso para buscar el asesoramiento de un experto es formular sus preguntas; la interacción con los expertos puede ser valiosa incluso en esta etapa preliminar. ¿Existe un problema central o una constelación de problemas interrelacionados? ¿Hay otras áreas ajenas a su sector que contribuyan a este tema y que necesiten ser exploradas? Puede ser útil hacer una lluvia de ideas sobre el desafío con los expertos con los que planea participar para articular qué información realmente necesita. Es importante que ambas partes comprendan el contexto, la audiencia y el cronograma de respuesta.

El encuadre basado en evidencia y la participación continua de expertos a lo largo de la formulación de políticas pueden mejorar los resultados. Una vez que los expertos hayan ayudado con la definición del problema y la identificación de opciones, no les cierre la puerta. El asesoramiento constante de expertos puede ser increíblemente útil para evaluar el impacto de una política y proporcionar información circular en las revisiones de políticas.

2. Busque expertos en bases de datos, academias nacionales y financiadores de investigación

¿Se pregunta cómo hacer estas conexiones? Las bases de datos de expertos proporcionan un mecanismo para que los gobiernos, el sector empresarial, el sector de la investigación y otros tomadores de decisiones accedan fácilmente a la experiencia que necesitan para informar su toma de decisiones.

No todos los países tendrán bases de datos de expertos, pero si la comunidad de políticas muestra demanda, podría ser la chispa necesaria para establecer una. Además, la ciencia es internacional. Considere hacer uso de bases de datos de expertos en organismos multilaterales o de otros países. Alternativamente, una solicitud a su academia nacional o al financiador de la investigación podría presentarle el asesoramiento de expertos que necesita.

En mi experiencia, lo que los servidores públicos encuentran más desafiante cuando trabajan con expertos es trabajar en diferentes escalas de tiempo para los proveedores de evidencia y unir diferentes jergas, es decir, los expertos transmiten conceptos técnicos en el lenguaje cotidiano.

Entender qué expertos contratar es una ciencia en sí misma. Un enfoque transdisciplinario para el asesoramiento de pruebas es más importante que apoyarse en un solo experto. La calidad de la experiencia depende de la experiencia del individuo, el conocimiento local, la comunicación de lo que sabe pero también de lo que no sabe, la honestidad / confianza, el contexto internacional, etc.

Ejemplo: en respuesta a Covid-19, la Academia Australiana de Ciencias ha creado una base de datos de expertos de Covid-19 . Los expertos se pueden buscar e incluyen todos los campos de especialización. Sin embargo, es fundamental evitar el peligro de los expertos en la selección de cerezas, especialmente en áreas complejas y controvertidas.

3. Establecer relaciones con academias nacionales, sociedades científicas y redes.

Otra forma de encontrar expertos relevantes es desarrollar relaciones sólidas con academias científicas que estén bien equipadas para brindar asesoramiento sobre políticas sobre cuestiones nacionales clave. Las academias nacionales son comunidades independientes y apolíticas de investigadores líderes, que exploran, descubren y comparten conocimientos en beneficio de la sociedad. También puede probar sociedades científicas y redes de expertos.

Ejemplo: En África, el estudio de consenso de INGSA mostró que las academias nacionales se están convirtiendo cada vez más en fuentes importantes de asesoramiento científico, fortalecidas aún más a través de coaliciones de academias nacionales como la Red de Academias de Ciencias Africanas .

4. Fomente el intercambio de políticas científicas en su organización

En mi experiencia, lo que los servidores públicos encuentran más desafiante cuando trabajan con expertos es trabajar con diferentes escalas de tiempo para los proveedores de evidencia y unir diferentes jergas, es decir, que los expertos transmitan conceptos técnicos en el lenguaje cotidiano. Además de construir relaciones, hay cosas que podemos hacer a nivel organizacional para crear una mejor comprensión de cómo trabajar eficazmente con expertos.

Organizar reuniones informales de personal y expertos con oradores invitados de ambos lados puede ser transformador. Esto ofrece una oportunidad para el intercambio de conocimientos inclusivo.

Algunos países ejecutan con éxito programas de becas sobre políticas de ciencia y tecnología para brindar oportunidades a los científicos e ingenieros para contribuir a la formulación de políticas federales o subnacionales, brindando a ambas partes experiencia de primera mano en la intersección de la ciencia y la política.

Ejemplo: En 2019, el Gobierno de la Ciudad de México lanzó un programa para mejorar el diseño de programas y políticas a través de un programa de becas Interfaz Ciencia-Política , con becarios asignados a diferentes agencias dentro del gobierno de la ciudad.

5. Crear oportunidades formales para el intercambio ...

Los mecanismos activos de persona a persona, como los eventos de diálogo sobre políticas y los talleres temáticos, proporcionan un contexto para compartir ideas entre las comunidades de expertos y los formuladores de políticas. Los Institutos Canadienses de Investigación en Salud llevan a cabo los intercambios de mejores cerebros , que son reuniones solo por invitación que reúnen a los responsables políticos, investigadores y expertos en implementación para discutir temas de alta prioridad relacionados con la salud de interés compartido.

6. ... Pero también crea oportunidades informales

Organizar reuniones informales de personal y expertos con oradores invitados de ambos lados puede ser transformador. Esto ofrece una oportunidad para el intercambio de conocimientos inclusivo. Hablar de cuestiones del día o del futuro bien podría ser un momento clave para el futuro. En tiempos de crisis, estos contactos informales serán una comunidad de práctica instantánea y receptiva.

El consejo anterior es algo que todos los servidores públicos pueden seguir, independientemente de su puesto de trabajo. Claro, es posible que tenga más influencia para forjar conexiones si es un responsable de la toma de decisiones, pero incluso los servidores públicos junior pueden comunicarse con expertos y ayudar a dar forma a la cultura de su organización.

Pero si realmente queremos mover el dial, también necesitamos que participen los niveles más altos de gobierno. En eso se centran mis dos últimos consejos.

7. Mejorar los mecanismos generales de asesoramiento de expertos.

La creación de redes o infraestructuras formales para el asesoramiento científico garantiza que, independientemente de la sensibilidad temporal del desafío, exista un sistema y esté listo para responder.

Hay varios formatos con diferentes grados de formalidad institucional, pero algunos países han establecido oficinas de Asesores Científicos en Jefe para servir como un conducto accesible entre la comunidad científica y el gobierno (por ejemplo, Canadá, Reino Unido, India, Cuba, República Checa, Irlanda , Malasia, Australia y Nueva Zelanda). El Reino Unido y Nueva Zelanda extienden este sistema de manera estructurada y coordinada a los ministerios individuales para mejorar las interacciones horizontales importantes a través de un foro de asesores científicos departamentales a nivel ministerial .

Dichos asesores científicos brindan asesoramiento sobre temas específicos a los funcionarios gubernamentales y crean un puente confiable entre la ciencia, la sociedad y el gobierno. Es posible que puedan ver problemas o hacer preguntas que no necesariamente sean vistas por la comunidad de políticas o las agencias de respuesta aisladas, y pueden interpretar las opciones para los tomadores de decisiones de alto nivel.

8. Establecer comités consultivos para cuestiones específicas.

Los formuladores de políticas también pueden recurrir a comités especializados, compuestos por personas con experiencia relevante, para brindar asesoramiento sobre temas específicos de interés, ya sea sobre temas a largo plazo o equipos de trabajo para proyectos específicos. La composición y los términos de referencia de dichos comités son importantes; en particular, el aporte probatorio es independiente de otras consideraciones.

Ya sea que se busquen mecanismos formales o informales, existe la puerta para un poderoso intercambio de conocimientos entre expertos y practicantes de políticas; a veces basta con golpear la puerta y abrirla. - Lara Cowen

(Crédito de la imagen: Unsplash)