Este artículo de opinión fue escrito por Joseph Maltby, especialista en gestión de cambios en el gobierno federal de EE. UU. Y director de operaciones de Young Government Leaders . También se puede encontrar en nuestro suministro de noticias de innovación del gobierno .

Estamos viviendo en un momento populista. Pero con tanta energía dedicada a la cuestión de cómo la política está, o no está, abordando este desafío, se ha prestado menos atención a cómo los funcionarios deben adaptarse.

En lugar de simplemente esperar nuevas órdenes de marcha del mundo político, podemos comenzar a hacer los cambios necesarios por nuestra cuenta. El costo de la inacción es alto, ya que solo un tercio de los estadounidenses confía en su gobierno para hacer lo correcto y solo el 18% de los estadounidenses confía en que haga lo correcto la mayor parte del tiempo. La confianza en el gobierno también ha disminuido en los países de la OCDE. Necesitamos diferentes formas de pensar y diferentes modelos de cómo funciona el gobierno, o pueden haber cambios peores.

Para comprender la necesidad de cambio, debemos comprender las frustraciones que impulsan el populismo.

Todos hemos tratado con burocracias impenetrables e indiferentes, ya sean públicas o privadas. Todos nos encontramos llenos de frustración en una situación en la que nos sentimos completamente impotentes. Y todos podemos pensar en un líder u organización que no cumple con los mismos estándares que nosotros.

Además de eso, el mundo moderno nos abruma con información de una manera que nos hace sentir menos, no más, poderosos. Cada día se crean 2.5 quintillones (un millón de trillones) de bytes de datos, y el 90% de los datos en el mundo se crearon en los últimos dos años .

El funcionario promedio está mejor que el ciudadano promedio, por lo que si este mundo nos puede frustrar fácilmente, imagine cómo se siente para los menos afortunados.

Entonces, ¿qué podemos hacer? A pesar de todas sus fallas, la tecnología digital ha hecho que sea más fácil conectarse y coordinarse con las personas que nunca antes. Quizás es hora de tomar esas herramientas en la mano y repensar la relación entre el gobierno y los gobernados. En pocas palabras, el modelo actual es:

  1. Los ciudadanos eligen políticos para hacer leyes y supervisar las burocracias gubernamentales.
  2. Las burocracias toman decisiones para implementar leyes, a veces solicitan la opinión de los ciudadanos.
  3. Los ciudadanos eligen nuevos políticos, en parte en función de las decisiones que tomaron esas burocracias.

¿Qué pasaría si adaptamos el modelo de gobierno para dar a los ciudadanos la sensación de recuperar parte de su poder?

Podrían tener un papel directo en la gestión y supervisión de las organizaciones gubernamentales. Dependiendo de la misión y las necesidades de la agencia, este rol puede variar desde una junta asesora con una voz formal en la toma de decisiones, a una junta de supervisión ciudadana con poderes de investigación, a ciudadanos que sirven en una capacidad de gobierno de la misma manera que una empresa la junta directiva sirve junto con ejecutivos del sector privado.

En el futuro, la tecnología digital puede incluso permitir a los gobiernos superar los obstáculos logísticos a la democracia directa a gran escala. Eso les permitiría empoderar a los ciudadanos para votar directamente sobre las preguntas más importantes sobre cómo se administra el gobierno, desde su presupuesto hasta sus mandatos centrales.

Hay varias ventajas en un experimento tan radical.

Primero, comenzaría el trabajo de actualizar la relación entre los ciudadanos y su gobierno para la era moderna. El modelo actual de burocracia fue diseñado para el mundo de 1800. ¿Por qué no usar las herramientas y formas de pensar de hoy?

Dos, dar a los ciudadanos, incluso a los ciudadanos enojados, un papel directo en su gobierno ayudaría a generar confianza y evitar cualquier deseo de empoderar a los hombres fuertes a cambio de resultados. Es mejor que su frustración tenga una salida en el compromiso directo que las alternativas más aterradoras.

Tres, ayudaría a los ciudadanos a comprender a los funcionarios públicos y sus desafíos. Es fácil hacer suposiciones simplistas sobre el gobierno y sus compensaciones desde el exterior. Tener que ayudar a hacer esas compensaciones les ayudaría a comprender su mundo. También crearía una nueva clase de voces de confianza que pueden hablar sobre, y en nombre de, los funcionarios públicos al público en general.

Hay posibles desventajas. Dar un papel más directo a los ciudadanos podría conducir a decisiones ignorantes o perjudiciales, por ejemplo. Pueden creer que los datos son malos, o incluso mentiras descaradas, y dirigir al servicio civil por calles sin salida. Algunos experimentos con la democracia directa en los Estados Unidos, por ejemplo, han llevado a estancamientos dolorosos. Probar cualquier forma de este empoderamiento requeriría construir un proceso para evitar la corrupción.

Pero no necesitamos hacer todos estos cambios a la vez. Experimentar con estas ideas en una variedad de situaciones y agencias, la forma en que las compañías de tecnología A / B prueban nuevos conceptos y modelos, nos permitiría encontrar qué herramientas de empoderamiento ciudadano funcionan, sin cometer errores en una escala difícil de deshacer.

En lugar de caer en la desesperación, los gobiernos pueden usar los desafíos de nuestro tiempo para ayudarnos a encontrar una nueva y mejor manera de servir a nuestros conciudadanos. Podemos eliminar las barreras, reales e imaginarias, que crean una dinámica de "nosotros contra ellos". Depende de nosotros si el sombrío estado de ánimo de hoy es permanente, o solo la oscuridad antes del amanecer. —Joseph Maltby

(Crédito de la imagen: Unsplash / Melany Rochester)