En los tres años hasta 2020, Canadá dará la bienvenida a casi un millón de nuevos inmigrantes. Cientos de miles se instalarán en ciudades cosmopolitas como Toronto y Vancouver, donde casi la mitad de la población es de origen extranjero. Pero otras partes del país quieren una porción de la acción, y la política federal de inmigración está tratando de ayudarlos a conseguirla.

Una distribución desigual de los inmigrantes es común: los nuevos inmigrantes se sienten atraídos por las "ciudades de entrada" con un historial de acogida de los recién llegados. En Australia, por ejemplo, casi dos tercios de los nuevos inmigrantes en Australia se establecen en Melbourne o Sydney. Esa dinámica puede presionar a las grandes ciudades, mientras que otras partes de un país luchan con la disminución de la población .

Tanto Canadá como Australia han respondido utilizando la política de inmigración, diseñando categorías especiales de visa para alentar la inmigración a regiones menos populares. Pero una vez que llegan los migrantes, lograr que se queden es otro desafío: uno que los dos países están abordando de maneras muy diferentes.

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Australia y Canadá son dos de las naciones ampliamente denominadas "países de inmigración". Australia tiene la mayor población nacida en el extranjero de cualquier país desarrollado; El multiculturalismo de Canadá era mundialmente conocido incluso antes de que Justin Trudeau se duplicara. Los líderes empresariales y del gobierno local han llegado a ver la migración como una bendición, y se vuelven inquietos cuando los beneficios no les llegan.

Según Kareem El-Assal, analista de inmigración de la Junta de la Conferencia de Canadá, "las distintas provincias [canadienses] acudieron al gobierno federal durante los años 90 y principios de los 2000, diciendo que no recibían una parte justa de los inmigrantes".

Llamadas similares llegaron en Australia desde fuera de los dos estados más poblados.

En respuesta, los gobiernos federales de ambos países han creado programas especiales para descentralizar la inmigración.

La mitad de los inmigrantes económicos de Canadá son elegidos por los gobiernos provinciales . Las provincias establecen los criterios que utilizan para nominar a los migrantes, a quienes el gobierno federal solo controla los riesgos de salud y seguridad. El gobierno federal también aprueba los criterios de las provincias, para evitar una carrera hacia el fondo.

En Australia, la nominación por parte de un gobierno estatal no garantiza un lugar en el país, pero sí otorga a los solicitantes puntos adicionales que aumentan sus posibilidades de obtener una visa.

Los dos países también tienen programas más personalizados que fomentan la migración a las zonas rurales.

Un nuevo piloto en Canadá facilita la admisión para inmigrantes patrocinados por un empleador en una de las cuatro provincias del Atlántico escasamente pobladas. En Australia, dos visas especiales, una temporal y otra permanente, permiten la entrada de inmigrantes para trabajar en Australia regional, lejos de las ciudades más grandes.

Una puerta trasera regional

Pero los deseos de los migrantes de mudarse a un puñado de ciudades importantes plantea un desafío. ¿Qué es lo que impide que un inmigrante acepte una oferta de trabajo en un área menos popular, o incluso solo promete que planea mudarse allí, y luego la abandone una vez que haya llegado al país?

Canadá puede procesar y deportar a inmigrantes si se descubre que han mentido en sus solicitudes de residencia. Las autoridades federales están investigando un esquema en el que se alega que cientos de personas usaron direcciones falsas después de mudarse a la Isla del Príncipe Eduardo, una de las provincias del Atlántico que se beneficia de un esquema de visa a medida.

Pero, en general, es difícil demostrar que los inmigrantes tenían la intención de engañar, dijo El-Assal, en lugar de simplemente cambiar sus planes a la llegada, por lo que las revocaciones de residencia son raras.

El verdadero desafío es qué hacer con los inmigrantes que cambian de opinión. Algunos empleadores australianos se quejaron después de que los trabajadores migrantes que se habían inscrito para trabajar en áreas rurales encontraron el ambiente inhóspito y se mudaron rápidamente a la ciudad .

Las cifras proporcionadas al Parlamento por el departamento de inmigración de Australia sugieren que el 10% de los inmigrantes que se establecen en un área regional se mudan dentro de los 18 meses posteriores a su llegada.

En Canadá, la mayoría de las provincias pierden alrededor de una quinta parte de los migrantes económicos en cinco años. Y las tasas de retención son mucho más bajas para algunos: solo el 45.1% de los inmigrantes de clase económica que llegaron a Nuevo Brunswick en 2010 todavía vivían allí en 2015, y menos del 15% en la Isla del Príncipe Eduardo.

"El enigma seguirá siendo para todos ellos sobre la retención", dijo David Crawford, un abogado de inmigración con sede en Toronto con experiencia en Australia y Canadá.

Poniéndose duro

Aunque enfrentan una dificultad común, los gobiernos de Australia y Canadá han adoptado enfoques muy diferentes para responder a ella.

Los políticos australianos se han sentido más atraídos por un enfoque punitivo, lo que dificultaría la mudanza de los inmigrantes a las áreas regionales.

El uso de visas temporales ha sido una forma de hacer que los migrantes se apeguen a sus planes . La transición a una visa permanente puede estar condicionada a haber permanecido en un área regional durante su residencia temporal, según David Radford, profesor de sociología en la Universidad del Sur de Australia.

Pero ahora no se emiten muchas visas regionales temporales, ya que la mayor parte de la migración se desplaza hacia el esquema permanente y otras categorías, dejando la aplicación relativamente ligera. "Aparte del hecho de que se les dice que se queden, no creo que haya nada que les impida irse", dijo Radford.

Eso dejó al gobierno buscando nuevas opciones. "Estamos buscando formas en que podamos unir efectivamente a las personas a las regiones", dijo el ministro de asuntos multiculturales, Alan Tudge , en mayo .

La sugerencia provocó la protesta de los grupos de defensa de los migrantes, y no fue apoyada por organizaciones rurales como el Instituto Regional de Australia. Eso no ha impedido que el nuevo primer ministro del país, Scott Morrison, siga adelante con el plan.

O poner la mesa

Es un enfoque extraño al sistema canadiense. Los nominados provinciales, así como aquellos a quienes se les otorgó la nueva visa piloto del Atlántico, reciben residencia permanente desde el comienzo. Y aunque las tasas de retención son ampliamente comparables a las de Australia, y mucho más bajas en algunas provincias, no se ha pedido un enfoque más punitivo.

"No he escuchado nada en ese sentido", dijo Crawford. "Existe un consenso a gran escala, independientemente de con quién se hable, de que los programas provinciales son un gran éxito", acordó El-Assal.

En cambio, los gobiernos se han centrado en atraer de manera proactiva a los migrantes a sus regiones, a través de misiones de promoción en el extranjero, y en tratar de seleccionar a los que tienen más probabilidades de quedarse. Los inmigrantes de una comunidad religiosa o cultural que ya está establecida en la provincia, por ejemplo, tienen menos probabilidades de mudarse, al igual que aquellos cuyas habilidades se ajustan a las necesidades particulares de un mercado laboral provincial .

Algunos gobiernos buscan atraer a los migrantes no solo a su provincia, sino también a comunidades menos pobladas dentro de ella.

Pero esto se debe principalmente a la participación de los municipios en la selección de los nominados provinciales , y algunas discusiones sobre la expansión del piloto de las provincias del Atlántico a los empleadores en las comunidades rurales de todo el país.

Es el tipo de enfoque que muchos en Australia también preferirían.

"Obviamente, para que la gente venga a las áreas rurales y regionales, necesita empleo", dijo Radford. "Pero para que se queden, necesitas pertenecer".

Eso se hace más difícil porque los servicios de asentamiento generalmente no cuentan con los recursos suficientes en las pequeñas ciudades rurales como en las principales ciudades. El liderazgo local también hace una enorme diferencia en si los migrantes se sienten bienvenidos en un área regional, según Radford.

Eso podría encontrarse más fácilmente en Canadá. "Los canadienses, en su mayor parte, ven la inmigración como algo bueno", dijo Crawford.

Eso significa más bienvenida que es crucial para que la migración regional funcione. "La inmigración exitosa no se trata solo de conseguir a alguien en el país", dijo. "Se trata de un acuerdo exitoso". - Fergus Peace

(Crédito de la imagen: Flickr / Mark Wassell)