¿Puede el gobierno ayudarnos a ser mejores padres? El público es escéptico.

Este artículo fue escrito por Annette Michaux, directora del Parenting Research Center , una organización australiana sin fines de lucro que ayuda a los niños a prosperar al impulsar nuevas y mejores formas de apoyar a las familias en su crianza.

El trabajo descrito en este artículo fue financiado por el Departamento de Servicios Sociales del Gobierno de Australia, el Departamento de Educación y Capacitación de Victoria, el Departamento de Servicios Familiares y Comunitarios de NSW y la Sociedad Benevolente.

Quienes diseñan políticas y programas para familias y niños tienen acceso a una gran cantidad de evidencia sólida sobre lo que funciona en la crianza de los hijos.

La investigación nos dice que una interacción compleja de factores influye en cómo las personas son padres, que la crianza de los hijos es una habilidad que se puede aprender y que los primeros años de un niño deben ser un enfoque crítico para los padres individualmente y para la sociedad en general.

Pero este conocimiento no ha permeado la conciencia pública. Sigue habiendo brechas importantes entre lo que la evidencia nos dice sobre la crianza de los hijos y cómo lo percibe el público.

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Un proyecto de investigación que comisionamos con el Instituto FrameWorks con sede en EE. UU. Descubrió que, contrariamente a la evidencia, la mayoría de las personas creen que la forma en que alguien fue criado es la influencia más importante sobre el tipo de padre en el que se convertirán. Las personas también piensan en la crianza de los hijos como algo que viene naturalmente y que es un asunto privado, en lugar de algo que requiere apoyo comunitario y de políticas.

¿Entonces, cuál es el problema?

Estas brechas en la práctica de la evidencia nos presentan un obstáculo importante.

Si queremos generar apoyo público para soluciones de políticas y apoyos del sistema en torno a la crianza de los hijos, es poco probable que lo obtengamos si la mayoría de las personas no aceptan que los gobiernos y otros fuera de la unidad familiar tengan un papel que desempeñar para ayudar a las personas a desarrollar su capacidad de crianza. en casa.

Y es menos probable que los padres busquen ayuda si creen que de alguna manera son "menos que" porque están experimentando desafíos parentales que no pueden resolver solos.

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¿Por qué todo esto importa? Porque los padres son la influencia modificable más importante en el bienestar de un niño. Entonces, si queremos promover un desarrollo saludable en los niños, es fundamental centrarse en apoyar a sus padres.

Los padres son la influencia modificable más importante en el bienestar de un niño.

Esto significa que tenemos que encontrar formas de cerrar la brecha entre lo que la gente piensa acerca de la crianza de los hijos y qué evidencia demuestra que somos verdaderos.

Una segunda asociación de investigación importante que desarrollamos con el Instituto FrameWorks investigó exactamente esto. El resultado es una nueva y poderosa historia que las agencias que trabajan con familias pueden contar, y que ayuda a las personas a pensar en la crianza de los hijos de maneras más productivas.

Pero primero, qué no decir

Este último proyecto involucró a más de 7.600 australianos y se basa en cinco años de investigación en comunicación sobre desarrollo infantil.

Encontró que la práctica común de abrir comunicaciones con mensajes sobre “crianza efectiva” o “habilidades de crianza” es contraproducente. Si nos comunicamos de esta manera, no solo corremos el riesgo de que nuestros mensajes sean ignorados, sino que corremos el riesgo de que las personas se dupliquen sobre sus creencias existentes y cualquier idea errónea sobre la crianza de los hijos.

Otra práctica común que la investigación demostró ser ineficaz es normalizar la lucha de los padres. Este es un dispositivo común utilizado por los comunicadores para "conocer a las personas donde están", para conectarse con ellos y hacerlos más receptivos a los mensajes.

Sin embargo, la investigación mostró que al normalizar los desafíos parentales (por ejemplo, "todos los padres luchan a veces", "ser padre es el trabajo más difícil del mundo") los comunicadores corren el riesgo de hacer que las luchas parezcan inevitables e insolubles. Esto no prepara a las personas para recibir mensajes positivos sobre la crianza de los hijos y, por lo tanto, debe evitarse.

Que decir en su lugar

El inicio de las comunicaciones sobre la crianza de los hijos con énfasis en el desarrollo del niño y el papel que los padres pueden jugar es altamente efectivo, según la investigación. Esto expone a las personas al hecho de que apoyar a los niños significa apoyar a los padres. También les abre los ojos a la idea de que las sociedades pueden hacer cosas para mejorar la crianza de los hijos, y los gobiernos pueden ser parte de la solución.

Las sociedades pueden hacer cosas para mejorar la crianza de los hijos, y los gobiernos pueden ser parte de la solución

"Reenmarcar" las comunicaciones en torno al desarrollo infantil no significa que debamos dejar de hablar sobre la crianza de los hijos y sus habilidades. Más bien, deberíamos hablar sobre esto en el contexto de lo que ayuda a los niños. Simplemente cambiando el orden de nuestros mensajes y en lo que elegimos enfocarnos primero hace una gran diferencia en ayudar a las personas a participar.

Cómo sabemos esto? Los resultados de la investigación muestran un cambio marcado en la actitud hacia el apoyo de políticas para la crianza de los hijos cuando se presentan escenarios a las personas a través de un marco de desarrollo infantil en comparación con un marco de crianza eficaz.

El cuadro a continuación muestra esta diferencia de actitudes en comparación con un grupo de control cuando se utilizan los diferentes marcos. Está claro que el marco de desarrollo infantil afecta positivamente las actitudes y el apoyo a los problemas descritos en la parte inferior de la tabla y el marco de crianza efectivo los afecta negativamente.

Implicaciones y próximos pasos

Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para las organizaciones que se comunican sobre la crianza de los hijos. Reflejan actitudes y valores culturales australianos en torno a la crianza de los hijos, pero tienen una relevancia más amplia.

Muestran que, como mínimo, las jurisdicciones deberían repensar sus mensajes actuales sobre la crianza de los hijos si quieren generar una aceptación generalizada del apoyo de los padres como una inversión pública inteligente que ayuda a los niños a prosperar.

La investigación sugiere desarrollar una nueva "narrativa maestra" en torno a la crianza de los hijos que haga tres cosas:

1. Describe efectivamente "la gran idea", es decir, el desarrollo infantil y cómo está conectado con la crianza de los hijos
2. Explica en términos fáciles de entender cómo funciona el desarrollo infantil y qué lo amenaza
3. Explica lo que debería suceder a continuación: debemos apoyar a los padres para poder apoyar a los niños.

Como parte de este trabajo, el Instituto FrameWorks probó empíricamente una serie de metáforas para determinar qué lenguaje podría resonar para ayudar a articular esta nueva narrativa.

Encontró uno en particular que tuvo éxito al ayudar a las personas a pensar productivamente sobre la crianza de los hijos. Esto describió la crianza de los hijos en términos de "navegación en aguas": un viaje donde uno puede encontrar mares suaves o agitados, donde se necesitan habilidades y apoyo y donde los puertos y faros seguros pueden ayudarnos cuando lo necesitamos.

Estamos animados a hacer cambios reales y duraderos para los niños.

El proyecto también ha producido muchos consejos y herramientas para ayudar a las organizaciones a comunicarse de manera diferente, incluida una lista de mensajes para evitar y avanzar. Nos brinda una forma práctica de avanzar que se basa en la evidencia y ofrece una oportunidad real para marcar la diferencia.

No sera facil. Sin duda, esta es una gran empresa que requerirá un esfuerzo sostenido y coordinado. Pero estamos entusiasmados con las posibilidades que tenemos abiertas para realizar cambios reales y duraderos para los niños y sus familias.

Para obtener más información sobre la investigación y las estrategias y herramientas prácticas desarrolladas, visite el sitio web del Centro de Investigación para Padres o comuníquese con Annette Michaux.

(Crédito de la imagen: Unsplash / Picsea)