Este artículo fue escrito por Lea Simpson, quien lidera el Frontier Technologies Hub financiado por DFID. Para más información como esta, vea nuestro suministro de noticias de innovación del gobierno .

El Frontier Technologies Hub, financiado por DFID y lanzado en noviembre de 2016, está diseñado para explorar la aplicación de tecnologías de frontera como impresión 3D, drones y blockchain a los mayores desafíos en el desarrollo internacional.

Nuestro programa cuenta con una cartera de más de 22 pilotos que trabajan, de verdad, en África y el sudeste asiático. Ha influido en las políticas, ha lanzado startups y ha "fallado rápidamente". El programa también ganó el Premio del Servicio Civil a la Innovación en 2017.

Hemos aprendido mucho sobre la implementación de tecnologías específicas, lo que funciona y las formas de superar desafíos transversales y no técnicos en el terreno.

Dos años después, también hemos aprendido mucho sobre cómo podríamos desafiar útilmente la sabiduría aceptada, las creencias bien ensayadas que se dan por sentado sin ser cuestionadas realmente, y la sabiduría que profundiza nuestra comprensión de lo que significa ser "frontera".

La tecnología es más útil en un paquete

Si bien la inclinación típica de uno es entusiasmarse con una tecnología única y específica, las estrellas en nuestra cartera generalmente acumulan y agrupan algunas tecnologías para desbloquear el progreso.

En Tanzania, por ejemplo, estamos examinando automáticamente el estado de los caminos rurales. Esto requiere un paquete de satélites, drones y aprendizaje automático. También en Tanzania, hemos conectado aldeas al agua mediante la instalación de grifos habilitados para Internet de las cosas (IoT) con tarjetas de pago por uso. Esto requiere dinero móvil, IoT, solar y conectividad.

Piense en la infraestructura requerida para convertir una idea en realidad y en el modelo de negocio necesario para sostenerla. ¿Qué es esa pila?

Hay una ventaja en estar centrado en la tecnología

Todos hemos escuchado que "la verdadera innovación requiere que nos enamoremos del problema" y sí, el mundo está lleno de aplicaciones tecnológicas que son martillos que buscan clavos.

Pero la idea de que la innovación solo puede suceder con un punto de partida puramente centrado en el problema es una sabiduría aceptada increíblemente limitante.

Hemos descubierto que comenzar con la tecnología desbloquea el pensamiento creativo para los equipos, especialmente cuando esos equipos abordan desafíos arraigados.

Para los equipos que trabajan para proporcionar fuentes sostenibles de agua limpia a las comunidades en África, la purificación del agua fue un camino de invención muy transitado, pero la tecnología desbloqueó el potencial de otros caminos como la desalinización. La tecnología nos saca de nuestro pensamiento convencional.

Juega con la tecnología, al menos conceptualmente, explora y exponte a la mayor cantidad de nuevos inventos posible e imagina formas en que podría resultar en una idea genuinamente transformadora. Luego, asegúrese de que su idea no sea uno de esos martillos en busca de clavos, ¡comience con poco y pruebe rigurosamente!

Se trata menos de "tecnología de frontera" y más de "fronteras de tecnología"

Existe la creencia aceptada de que algunas tecnologías son de frontera, otras son más rutinarias. Para comprender profundamente las tecnologías de frontera, es más útil pensar en las nuevas fronteras para las tecnologías que simplemente mirar las tecnologías en sí mismas.

Para aquellos de nosotros que trabajamos con tecnología para el impacto social y consideramos lo que podríamos hacer para tener la mayor contribución al sector, es más útil pensar en la próxima evolución de la tecnología que la tecnología en sí misma. Y esta evolución está ocurriendo cada vez más rápido.

Por ejemplo, usar drones para hacer cualquier cosa se consideró frontera hace dos años. Ahora, el uso en mapeo y cadenas de suministro es relativamente rutinario, otros casos de uso, como el humanitario, todavía están en la frontera. Este matiz falta si simplemente consideramos "drones".

¿Mira el sistema y si la logística, el talento local, los entornos de políticas y más podrían desbloquear la próxima etapa del mega progreso? Esa es la "frontera". - Lea Simpson

(Crédito de la imagen: Unsplash)