Este artículo está escrito por Alexander Urwin, un asesor de políticas graduado para el Servicio Civil del Reino Unido.

Este invierno tomé el curso de Apolitical sobre "Comunicación efectiva como servidor público", y mientras miraba mis notas en preparación para este artículo, una conclusión destacó claramente: para comunicarse de manera efectiva, la narración de cuentos es clave.

Contar una historia efectiva es inspirar y comprometer. Y aunque todos los líderes políticos y políticos sin duda aspiran a la inspiración y el compromiso, pocos alcanzan las alturas del activista, narrador y ex presidente de los Estados Unidos, Barack Obama.

Una campaña presidencial es, en esencia, una batalla para contar la mejor historia.

Las habilidades oratorias que definieron la era de Obama fueron, por supuesto, un factor en su efectividad como comunicador, desde el tocón de la campaña hasta su atril en el ala oeste, pero hay mucho que aprender de los fundamentos de su enfoque.

Las personas más poderosas de las que nunca has oído hablar

Primero, la preparación es la clave. Como con todos los presidentes, Obama estaba rodeado de personas dedicadas a perfeccionar y transmitir su mensaje. Los agentes de comunicaciones Dan Pfeiffer, Jen Psaki, Katie Hill y Anita Dunn se intercambiaron como engranajes integrales en la máquina de comunicaciones de Obama. Jon Favreau y luego Cody Keenan fueron empleados para escribir los discursos del presidente y cualquier otro comentario de alto perfil. Según los funcionarios, entre 2008 y 2016 las personas de este grupo probablemente se encontraban entre las más poderosas del mundo. ¿Sus trabajos? Contar la historia de Obama y su presidencia, y asegurarse de que el mensaje se escuche constantemente.

Pero la historia en sí es lo que realmente importa. Incluso los preparativos de un personal talentoso y dotado de recursos y la excepcional oratoria política de Obama no podrían haber enmascarado un mensaje confuso o poco inspirador.

Desde el momento en que Obama ingresó a la carrera presidencial, él y su equipo no tuvieron ese problema. Una campaña presidencial es, en esencia, una batalla para contar la mejor historia. Para aquellos que se postulan para la Casa Blanca, tal vez el arco de la historia establece dónde está Estados Unidos, dónde piensa el candidato que debe ir y cómo guiará al país allí. Este fue sin duda el enfoque de Obama en 2008, ya que viajó por los Estados Unidos con un mensaje de insurgencia esperanzadora, de la posibilidad y la urgencia de un cambio. Obama y su equipo contaron una historia que inspiró e involucró a decenas de millones de estadounidenses, sin mencionar a los liberales de todo el mundo. Como resultado, Obama ganó.

Los fundamentos de mensajes claros y resonantes, sobre los cuales construimos historias inspiradoras y atractivas, son transferibles a historias políticas y de formulación de políticas de todos los colores.

Cuando el equipo llegó a la Casa Blanca, las encuestas de popularidad a menudo se movieron al unísono con su capacidad de atravesar el ruido y transmitir una narrativa convincente. Donde la historia tuvo problemas, sobre todo en la Ley de Asistencia Asequible o la confusión estratégica de la política exterior, Obama tuvo problemas.

La narración de 2016

Sin embargo, es importante reconocer que una gran historia no necesariamente es cortés o sabrosa. Los fundamentos de mensajes claros y resonantes, sobre los cuales construimos historias inspiradoras y atractivas, son transferibles a historias políticas y de formulación de políticas de todos los colores.

Solo mire la carrera para suceder a Obama en 2016. Un lado llevó a cabo una campaña que fue despiadadamente clara en sus intentos de dinamizar su base y desmantelar toda oposición. El otro lado se vio obligado a ponerse en pie miope, reactivo y defensivo en detrimento de cualquier arco de historia a largo plazo.

¿Cuál fue el argumento de Donald Trump para sí mismo? Él "haría que Estados Unidos volviera a ser grande", con una política económica "Estados Unidos primero", grandes acuerdos comerciales y una línea clara sobre seguridad e inmigración. ¿Cuál fue el argumento de Trump contra Hillary Clinton, su oponente en la carrera por la Oficina Oval? "Crooked Hillary", con cánticos de "Lock Her Up". Estas frases fueron enjuagadas y repetidas a decenas de miles de simpatizantes de la manifestación y televidentes todas las noches de la prolongada campaña. Tal era el poder del mensaje, Trump pronto necesitó ser poco más que una animadora carismática en la cancha para un público lleno de energía y adoración.

Si la narración de historias funciona para los presidentes, seguramente hay una lección aquí para todos los que trabajan en el campo de la formulación de políticas

Ahora pregúntate lo contrario. ¿Cuál fue la historia positiva de Clinton? ¿Cuál era su equivalente de la promesa de esperanza y cambio ofrecida por Obama ocho años antes, o de las implacables líneas de ataque de su oponente? Clinton tenía experiencia y estaba altamente calificada, ya lo había hecho antes, era un par de manos seguras. Todo esto es cierto, pero, como argumentaron los críticos, carecía de inspiración y energía. ¿Y el argumento de Clinton contra su oponente bastante confuso? Trump carecía del temperamento para el alto cargo, era temerario, irrespetuoso y, a menudo, simplemente estaba equivocado; había mucho sobre su carácter que no encajaba con las demandas de la presidencia. Una vez más, hay indudablemente verdad aquí, pero ¿dónde está el mensaje poderosamente atractivo? ¿Dónde está el mensaje que cortará el ruido?

Al igual que Obama, la Campaña Trump acertó su historia: fue clara, simple y repetible a lo largo de la campaña. Entonces, Trump ganó. Lo que es más, lo hizo sin las trampas oratorias del hombre al que reemplazaría.

Si la narración de historias funciona para los presidentes, seguramente hay una lección aquí para todos los que trabajan en el campo de la formulación de políticas. Y como mostró el curso de Comunicación efectiva de Apolitical, contar una gran historia es más fácil de lo que piensas. - Alexander Urwin

(Crédito de la imagen: Unsplash)