Desperdicio de alimentos: una solución simple a un gran problema

Este artículo fue escrito por Anna Francis, Gerente de Resiliencia, Ayuntamiento de Frome (basado en una investigación realizada por Kris Fowler.

Siempre me ha apasionado reducir el desperdicio de alimentos . Cuando vivía en Londres, me sorprendió ver a la gente en las calles pidiendo comida mientras los contenedores en la parte trasera de los supermercados estaban llenos de comida que aún era buena para comer. Entonces, después de mudarme a Frome en Somerset en el suroeste de Inglaterra y comenzar a trabajar para el ayuntamiento, cuando uno de los concejales me envió un artículo sobre los refrigeradores solidarios de España en 2015, supe que esta era una solución que quería ayudar a desarrollar para el Reino Unido.

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¿Qué es un frigorífico comunitario?

La idea es simple: el frigorífico es de acceso público y para el uso de toda la comunidad. Un equipo de voluntarios se vincula con los supermercados locales y otras empresas de alimentos para recolectar alimentos que aún son buenos para comer, pero que de otro modo serían desechados. Esa comida está disponible para que la tome cualquier persona que pueda usarla. La nevera de Frome se complementa con una despensa comunitaria para artículos no refrigerados. Además de recolectar alimentos, los voluntarios también revisan y limpian el refrigerador a diario.

¿De dónde vino la idea?

El concepto se originó en Berlín, Alemania en 2012 bajo el nombre de 'Food Sharing'; en 2015 surgió en Galdakao, un pequeño pueblo en las afueras de Bilbao, España, como un 'Frigorífico Solidario'; y en 2016, Frome Town Council trabajó con Edventure Frome CIC para permitir que diez de sus estudiantes de empresas comunitarias instalaran el primer 'Community Fridge' en el Reino Unido. Desde entonces, la idea ha seguido extendiéndose y hoy en día hay al menos 95 frigoríficos comunitarios en el Reino Unido, mientras que a nivel mundial se encuentran tan lejos como India, Bolivia, Israel y Nueva Zelanda.

En la práctica, los frigoríficos se convierten a menudo en una fuente importante, especialmente de alimentos frescos, para quienes los necesitan.

El enfoque principal de una nevera comunitaria es reducir el desperdicio de alimentos. No deben confundirse con los bancos de alimentos, donde los alimentos se distribuyen a través de cupones en relación con una necesidad evaluada. Los frigoríficos comunitarios tratan de desviar la mayor cantidad posible de alimentos buenos para que no se desperdicien en los vertederos y están abiertos a toda la comunidad para que los utilice.

Dos voluntarios rellenando la nevera comunitaria de Frome

En la práctica, sin embargo, los frigoríficos se convierten a menudo en una fuente importante, especialmente de alimentos frescos, para quienes los necesitan. Las últimas cifras de la ONU estiman que 8,4 millones de personas - casi 1/8 - en el Reino Unido experimentan algún tipo de inseguridad alimentaria , mientras que al mismo tiempo se desechan 5 millones de toneladas de buena comida. El frigorífico es una solución sencilla para reducir los residuos y las emisiones y también contribuye a aliviar el hambre.

Los desperdicios de alimentos en general se pasa por alto como un problema ambiental grande sin embargo, es responsable de un 8-10% del total de gases de efecto invernadero causadas por el hombre emisiones a nivel mundial. Cuando la materia orgánica se vierte en un vertedero, se descompone para liberar un gas que contiene aproximadamente un 50% de metano y un 50% de dióxido de carbono. A nivel mundial, esto aporta hasta 70 millones de toneladas de metano cada año, más que la combinación de la minería del carbón y las fugas de gas natural, y casi tanto como lo emiten los animales de granja.

El frigorífico y la despensa habían ahorrado 90.000 alimentos al año. Esto evita 140 toneladas de emisiones equivalentes de CO2 al año, lo que equivale a conducir 340.000 millas o sacar 43 coches de la carretera.

Además de las emisiones de los vertederos, cada artículo que se desperdicia ha requerido energía para producir. El combustible, la electricidad y los recursos utilizados para cultivar, cosechar, transportar, almacenar, procesar, empaquetar, distribuir y vender al por menor cada artículo, así como la energía para refrigerarlo o cocinarlo en casa, son insumos desperdiciados tan pronto como los alimentos son desechados antes incluso de haber sido transportados al vertedero. Un estudio reciente de la ONG climática Project Drawdown clasificó las 100 mejores formas de abordar el cambio climático . La reducción del desperdicio de alimentos ocupó el tercer lugar, muy por encima de los vehículos eléctricos, los paneles solares y el reciclaje. Reducir el desperdicio de alimentos no significa simplemente ir menos a los vertederos, sino que también significa que se necesita deforestar y convertir menos tierra en todo el mundo en tierras de cultivo.

Para Frome, una evaluación de impacto independiente realizada en 2019 encontró que el refrigerador y la despensa habían ahorrado 90,000 alimentos al año. Esto evita 140 toneladas de emisiones equivalentes de CO2 cada año, lo que equivale a conducir 340.000 millas o sacar 43 coches de la carretera.

Impacto social

Para algunas personas, el refrigerador se ha convertido en un salvavidas y también sirve como un centro comunitario donde personas de diferentes orígenes se encuentran, comparten historias y se conectan.

Meg, un usuario habitual de la nevera, dijo:

“Uso la nevera comunitaria todos los días. Por lo general, vengo cuando llega la colección de Greggs y me llevo a casa una bolsa de comida para mis 3 hijos y para mí para la cena. A mi hijo mayor le encanta hornear pollo. Estoy recibiendo prestaciones y mis hijos tienen dificultades, por lo que la nevera ha sido un salvavidas cuando no teníamos dinero. No sé qué haría sin él ".

Richard, un voluntario, dijo:

“La nevera comunitaria me mantuvo con vida durante un tiempo, cuando no tenía hogar y no tenía dinero. Ahora soy voluntario; después de ver cómo se manejaba y lo bueno que hacía, intervine para ayudar. Para mí fue un camino hacia la comunidad. Es una especie de pegamento social y atraviesa las diferencias de clase en la ciudad ".

Además de ayudar a aumentar el acceso a los alimentos en la ciudad para muchos de los voluntarios del refrigerador, el proyecto les da un propósito y un importante sentido de comunidad. En la actualidad, el frigorífico de Frome tiene 8 voluntarios, algunos recolectando un día a la semana, otros disponibles 5 días a la semana. Está claro que el nivel de compromiso de los voluntarios es muy alto, pero también que otro par de voluntarios ayudaría a repartir la carga de las colecciones diarias y permitiría una posible expansión para cubrir algunos de los otros minoristas.

La coordinadora de refrigeradores, Terri Pitts, dijo:

“Empecé a trabajar como voluntaria en el refrigerador porque soy una madre que se queda en casa y quería un elemento comunitario en mi vida. La nevera es una buena causa porque hay mucha comida que se desperdicia ”.

Para obtener más información o configurar su propio refrigerador comunitario, comuníquese con Hubbub, que administra la Red de Refrigeradores Comunitarios del Reino Unido . Puede encontrar más información sobre la nevera Frome, incluido un cortometraje, aquí. - Anna Francis

(Crédito de la imagen: Unsplash)