Cada semana, 1.5 millones de personas se mudan a la ciudad. Para 2030, alrededor del 60% de la población mundial vivirá en zonas urbanas. Sin embargo, si bien las ciudades impulsan el desarrollo económico, generando alrededor del 85% del PIB mundial, también crean importantes desafíos sociales, ambientales y de salud, especialmente para los hogares de bajos ingresos.

Londres no es la excepción. En julio de 2017, Sadiq Khan, el alcalde de la ciudad, estableció su agenda para una ciudad más inclusiva. En su discurso, describió los problemas y la promesa de la capital del Reino Unido: por un lado, la contaminación, la presión sobre los servicios públicos y la falta de viviendas asequibles; por otro lado, la densidad de energía e ideas que lo convierten en una capital global.

"Mi visión para Londres es una ciudad que permita a todos los londinenses alcanzar su potencial, una ciudad que sea inclusiva y una ciudad donde el crecimiento brinde beneficios a las comunidades", dijo el alcalde Khan. "Debemos abrazar el rápido crecimiento de Londres con ambas manos y aprovechar esta oportunidad para usar una buena arquitectura y planificación para marcar una verdadera diferencia en la vida de los londinenses".

Para apoyar sus ambiciones, el alcalde reunió a un equipo de 50 arquitectos para trabajar con el Ayuntamiento y los consejos en el programa. También describió planes para lanzar una nueva empresa social, Public Practice, que colocará a diseñadores y planificadores talentosos con las autoridades locales por hasta un año.

Hay lecciones de todo el mundo que podrían inspirarlos, por lo que hemos reunido algunos ejemplos sorprendentes de cómo la planificación y el diseño urbano innovadores se han utilizado para impulsar el crecimiento inclusivo.

1. Empuña la zanahoria y el palo para construir viviendas asequibles

Las ciudades prósperas atraen a personas de todo el mundo. A menos que aumente la oferta de viviendas a precios razonables, los habitantes más pobres se ven expulsados del centro hacia espacios cada vez más pequeños. El gobierno puede construir estas casas por sí mismo o puede incentivar a los desarrolladores para que lo hagan.

De todas las ciudades, Singapur podría tener el esquema de construcción más impresionante . Desde la década de 1960 en adelante, el gobierno ha construido tantos bloques de apartamentos que cuatro de cada cinco habitantes de Singapur viven en una casa construida por el estado. La clave de esto fue un plan mediante el cual las personas pueden echar mano de sus fondos de pensiones estatales décadas antes para reunir suficiente efectivo para un depósito. ¿El resultado? La propiedad de viviendas en Singapur es envidiablemente alta, con más del 90%.

Otro enfoque cambia la zanahoria por el palo: aumentar los impuestos sobre las casas vacías y las tierras no utilizadas en el centro de la ciudad. París, por ejemplo, recientemente casi duplicó los impuestos sobre los 100,000 segundos hogares en la ciudad. Vancouver ha impuesto un impuesto a las propiedades desocupadas y un gravamen del 15% a los compradores extranjeros , para evitar que compren casas y luego las dejen vacías. Incluso Arabia Saudita, reacia a los impuestos, ha anunciado un gravamen sobre los terrenos urbanos no desarrollados . Hasta cierto punto, todas esas estrategias deberían aumentar la oferta o reducir la demanda, y así reducir los precios.

2. Detener la expansión

Cuando se construyen casas nuevas, la solución más barata y fácil es a menudo construir. Pero esto viene con sus propios problemas: comunidades segregadas de riqueza y gran desigualdad en los servicios públicos, ya que los habitantes más pobres se alejan del centro de la ciudad y de su infraestructura. Por el contrario, limitar la expansión urbana aumenta la densidad de población, y siempre que esté bien administrado, esto puede mezclar las comunidades, mejorar el transporte público y reducir la contaminación neta.

El cinturón verde de Londres es un ejemplo de una forma de limitar la expansión. Este anillo de campo corre alrededor de la ciudad y resiste cualquier intento de desarrollo. Medellín, Colombia, recientemente hizo algo similar . La ciudad planea emplear a cinco mil personas durante 15 años, construyendo un anillo de espacios verdes de 46 millas de circunferencia. Su propósito es doble: detiene la expansión urbana, pero también proporciona algunos espacios verdes muy necesarios en una ciudad cuya población ha aumentado casi diez veces desde la década de 1950.

3. Establecer la infraestructura física y digital para mantener a todos conectados

Si una comunidad se corta, se marchita. El crecimiento inclusivo solo es posible si las personas están bien conectadas con la ciudad y entre sí. La infraestructura física es, sin embargo, una gran inversión. Entonces, la pregunta para el gobierno es cómo recaudar el dinero y cómo hacer un uso más efectivo de ese dinero, particularmente para llegar a las comunidades en riesgo de exclusión.

No hace mucho tiempo, Copenhague era un lugar relativamente deteriorado. Eso es difícil de imaginar ahora, en parte gracias al trabajo de Copenhagen Port & City Company . La ciudad transfirió una parcela de tierra a esta empresa de reurbanización de propiedad pública y privada, y los retó a ganar dinero con ella. Obligaron: la tierra fue rezonificada y desarrollada para proporcionar más de 30,000 nuevas viviendas, además de oficinas, parques y una nueva universidad para 20,000 estudiantes. Los dividendos de la compañía de desarrollo volvieron a la ciudad para financiar la extensión de su metro.

En el frente digital, Nueva York ha demostrado una forma de hacerlo . La ciudad obtuvo una ganancia de $ 500 millones al proporcionar Wi-Fi gratis en toda la ciudad con una asociación financiada por anunciantes, LinkNYC. Reemplazaron los teléfonos públicos de la ciudad con 7.500 kioscos de Wi-Fi para proporcionar internet al 25% de los neoyorquinos que no tenían acceso a banda ancha. Asociaciones como esta muestran cómo las ciudades pueden modernizarse y expandir su infraestructura para ser más inclusivas sin sobrecargar a los contribuyentes.

4. Construye los espacios y vecindarios donde las comunidades pueden mezclarse

Más allá de simplemente expandir la infraestructura para abarcar a todas las comunidades, la inclusión social significa alentar a esas comunidades a mezclarse. Y esto significa construir y proteger espacios públicos y vecindarios mixtos.

Muchas ciudades están recurriendo a formas innovadoras para financiar parques urbanos . En Atlanta, por ejemplo, el Parque y Embalse Histórico Fourth Ward le ahorró al Departamento de Manejo de Cuencas Hidrográficas $ 16 millones al construir un estanque de retención de aguas pluviales en el diseño de su parque. Las alianzas público-privadas también han dado lugar a una nueva ola de parques espectaculares, desde Klyde Warren Park en Dallas hasta High Line en Nueva York, una vía elevada elevada construida sobre una vía de ferrocarril en desuso que se extiende sobre y entre los edificios de Manhattan.

Sin embargo, los barrios, dejados solos, tienden a la segregación. Una forma de alentar a las comunidades mixtas es hacer que sea un requisito en los acuerdos con los desarrolladores. Austin, Texas, hizo exactamente eso cuando reconstruyó un páramo urbano colaborando con empresas de construcción, residentes, arquitectos y planificadores. Ofrecieron préstamos baratos a las empresas con la condición de que una cuarta parte de las nuevas viviendas se clasificaran como asequibles. Para cuando termine el trabajo en 2020, habrá una comunidad mixta de 13,000 hogares.

5. Regeneración

Y finalmente: la idea del crecimiento inclusivo solo existe porque la desigualdad se ha vuelto imposible de ignorar. En ninguna parte es esto más marcado que en las grandes ciudades del mundo, donde se muestran todas las riquezas que nuestras economías pueden ofrecer, a menudo junto a personas que no pueden tocar ninguna de ellas. La regeneración de esos barrios privados debe ser una prioridad para cualquier ciudad que resuelva vivir según el estándar de crecimiento inclusivo.

En este campo, las alianzas público-privadas han liderado el camino. Un ejemplo destacado es Regent Park, Toronto , donde una asociación regeneró un vecindario notoriamente peligroso sin expulsar a las personas de bajos ingresos. Lo reconstruyeron con una mezcla de viviendas y condominios subsidiados , con ventas de condominios que suscribieron viviendas asequibles y otorgaron una garantía de "derecho de retorno" para los inquilinos anteriores. La asociación cerró una brecha socioeconómica de 60 años entre el vecindario y el gran Toronto.

La visión apolítica

Existen enormes oportunidades para la colaboración intersectorial en el futuro de nuestras ciudades. Dado que la urbanización no se detendrá, los Objetivos de Desarrollo Sostenible deben ser la hoja de ruta por la cual los gobiernos equilibren el crecimiento con la sostenibilidad. Un informe reciente sugiere que los ODS podrían desbloquear oportunidades para el sector privado por un valor de $ 3.7 billones al año en ciudades para 2030. El diseño urbano inteligente jugará un papel importante en esto, y ya lo está en todo el mundo, desde Singapur hasta San Francisco. Simplemente desplácese por nuestro banco de estudios de casos para encontrar inspiración.