Si no se pone fin al acoso, se genera una vasta fuga financiera, pero secreta.

Este artículo fue escrito por Sarah Degnan Kambou, Presidenta del Centro Internacional de Investigación sobre la Mujer. También aparece en nuestro suministro de noticias sobre igualdad de género .

Es felizmente verano. Pero el trabajo en mi huerto se ha visto perturbado por la publicación de otro informe sobre el acoso basado en el sexo, esta vez noticias del Banco Mundial . Mientras arranco las malas hierbas, imagino que estoy sacando esas normas misóginas que ahogan la igualdad de género en el trabajo. Cualquier jardinero le dirá que si no arranca una hierba por las raíces, simplemente vuelve más fuerte. Y si no invierto esta vez ahora, me costará aún más recuperar mi jardín más tarde.

Del mismo modo, estamos en un punto crucial para evaluar qué acoso nos está costando a todos, tanto personal como institucionalmente.

El movimiento #MeToo que se lanzó al centro de atención en Hollywood se hizo eco rápidamente a través de las salas de juntas de las principales corporaciones , entre los de la industria de servicios y sin fines de lucro: ningún sector es inmune.

En Washington, el personal del Congreso se presentó para informar sobre sus experiencias con el acoso sexual en Capitol Hill. Y luego, el último informe llegó este verano a través del periódico español El País: según una encuesta interna vista por el periódico, una de cada cuatro mujeres en el Banco Mundial informó haber experimentado algún tipo de acoso sexual.

El "acoso basado en el sexo" abarca una gama más amplia de comportamientos que el acoso sexual, que se basa en la atención sexual no deseada. El acoso basado en el sexo también incluye comportamientos que degradan un género o características de género, así como la agresión sexual y la coerción sexual.

De aquellos que experimentaron acoso en el Banco Mundial, solo el 12% lo denunció.

Técnicamente, instituciones como el Congreso de los EE. UU. O el Banco Mundial tienen procesos para abordar el acoso basado en el sexo, pero las víctimas han dejado en claro que no confían en que estos procesos estén establecidos para ayudarlos.

Según la encuesta del Banco Mundial, las personas que habían sido acosadas pero que no lo denunciaron temían las consecuencias, no pensaron que algo cambiaría y, en general, no confiaron en el sistema. Muchos de los que informaron se sintieron frustrados con el resultado, lo que hace que sea aún menos probable que otras víctimas se presenten, permitiendo que el comportamiento continúe.

Esto es particularmente frustrante y desalentador del Banco Mundial, una institución que promueve la igualdad de género como esencial para el desarrollo global. En una declaración al periódico, el banco dijo que "ha tomado en serio el tema del acoso sexual" y que tiene un "sistema robusto" para abordar las preocupaciones. Pero reconoció que "siempre podemos mejorar".

En el Centro Internacional de Investigación sobre la Mujer, vemos estas experiencias reflejadas en nuestro propio análisis y nueva evidencia sobre los costos económicos del acoso sexual para las empresas: el acoso basado en el sexo es una carga para los recursos de las organizaciones. No solo en los costos legales o de seguro, que son comparativamente pequeños, sino en la pérdida de productividad.

"Para evitar el crecimiento del acoso basado en el sexo, tenemos que sacarlo por las raíces, no solo hoja por hoja".

También vemos que los enfoques actuales para abordar el acoso son inadecuados. Si queremos evitar el crecimiento y la proliferación del acoso basado en el sexo, que puede propagarse como las malas hierbas en mi huerto, tenemos que sacarlo de las raíces, no solo hoja por hoja.

Según documentamos, las industrias calculan los costos de mitigar el acoso basado en el sexo mediante la rotación del personal y los costos de transferencia, litigios y primas de seguros. Si bien son sustanciales, representan solo una fracción de los costos reales, que se derivan de la pérdida de productividad, incluido el tiempo que un perpetrador tarda en hostigar a un colega, la ansiedad y el absentismo de la víctima resultante, el colapso en la cohesión y el rendimiento del equipo. Pero los costos adicionales conllevan pérdidas para la reputación: la capacidad de una organización para atraer a los mejores talentos y mantener a las mujeres como personal o consumidores. Estos costos son considerables, pero no se incluyen de manera rutinaria en el análisis empresarial.

Va a tomar más que revisar las políticas de personal, establecer líneas directas de denunciantes y programas de capacitación internos para abordar las expresiones insidiosas de desigualdad de género en el lugar de trabajo. Requerirá un cambio fundamental en cómo los líderes calculan el costo de la desigualdad. Ética y moralmente, poner fin a todas las formas de acoso sexual en el lugar de trabajo es absolutamente lo que hay que hacer. Es igualmente convincente que abordar la desigualdad también sea una economía inteligente.

Lamentablemente, el progreso viene en forma y comienza. Un proceso político sinuoso en Capitol Hill ha reducido el brio feminista de la legislación original de la congresista Jackie Speier y amenaza con embotar lo que una vez prometió ser una respuesta poderosa, aunque atrasada. Alrededor de la mitad de nuestras legislaturas estatales han revisado sus políticas, pero al igual que el Congreso, el impulso inicial ha disminuido. A medida que pasa el tiempo y la atención dedicados al problema, corremos el riesgo de volver a un statu quo tóxico.

La noticia alentadora es que el acoso sexual no es inevitable o insuperable. El primer paso es sacar la misoginia por sus raíces. Las culturas del lugar de trabajo que respetan la dignidad y las contribuciones de todos los empleados, independientemente de su género, sexualidad, raza o posición, son las más exitosas en hacer esta transformación. Los líderes, incluidos los líderes políticos, no solo deben volver a examinar la respuesta institucional al acoso basado en el sexo, sino que también deben revisar las prácticas de contratación y promoción para crear un liderazgo más diverso. Al final de la historia, es la diversidad la que crea el cambio deseado.

Ahora miramos al Congreso, el Banco Mundial y otras instituciones para ver cómo transformarán sus culturas laborales. ¿Eliminarán la misoginia correctamente? Sus acciones, o falta de acción, serán un clima de campana. El mundo esta mirando. - Sarah Degnan Kambou,

(Crédito de la imagen: Lauren Walker / Truthout)