Este artículo está escrito por Jessica Pykett, profesora titular de geografía humana en la Universidad de Birmingham.

Nunca ha habido un momento más importante para hacer la pregunta de cómo los gobiernos pueden cambiar el comportamiento para el bien público.

La pandemia mundial de coronavirus ha resaltado el importante papel que la ciencia del comportamiento y las políticas asociadas de "empujones" pueden desempeñar para mantener a las personas seguras, comprender el riesgo y promover comportamientos de salud como el lavado de manos, los apretones de manos alternativos y el cumplimiento de las reglas de distanciamiento social.

Pero como investigador social que ha estado investigando la ética y la política de la " gobernanza conductual " durante la última década, también me pregunto si esta es la pregunta incorrecta que se debe hacer. ¿Cambiar el comportamiento es siempre el enfoque correcto y cómo deberían los servidores públicos abordar los dilemas éticos de la aplicación de ideas conductuales? Los investigadores llevan mucho tiempo preguntando si las políticas públicas de comportamiento son éticas y, de ser así, ¿cómo podemos estar seguros de empujar para siempre ?

Tres consideraciones para un enfoque ético: APT para ciudadanos

Si los gobiernos deberían empujar o no se reduce a las formas en que las diferentes formas de conocimiento o experiencia se priorizan en la configuración de la política gubernamental, y son tan relevantes en tiempos de crisis como cualquier otro.

Cuando los servidores públicos usan ideas de comportamiento al diseñar políticas, por innovadoras y / o vitales para la vida y la muerte, hay tres consideraciones clave:

  1. ¿Cuándo es apropiado usar ideas de comportamiento?
  2. ¿Cómo darán forma a las relaciones de poder ?
  3. ¿Las personas confiarán en la evidencia, la evaluación y el enfoque adoptado?

Juntas, estas consideraciones nos ayudan a responder a la pregunta de si las políticas públicas de comportamiento son APT para los ciudadanos.

Mantener las prácticas democráticas de la ciudadanía a la vanguardia de nuestro pensamiento ético nos recuerda a las personas a las que sirven los gobiernos y la naturaleza fundamental del contrato social que rige la dinámica de los ideales, como la autonomía, la dignidad y la justicia dentro de la vida pública.

Apropiado

Muchos filósofos, científicos sociales y del comportamiento han argumentado que las políticas públicas de comportamiento deben ser evaluadas éticamente caso por caso. Esta parece una posición de inicio sensata, y una que insta a los servidores públicos a ser muy sensibles al contexto específico en el que están actuando.

Lo central para la adecuación es pensar cuáles podrían ser las opciones y herramientas alternativas de política, preguntarse si una intervención conductual está justificada en el sector o contexto particular, y analizar los impulsores del problema a resolver.

Un conjunto de supuestos culturalmente específicos acerca de la conveniencia de la participación cívica universal aquí no se tradujo bien en cómo se desarrolló la política en la práctica.

A veces, la solución a corto plazo de un problema en particular no es la más efectiva o sostenible. Un ejemplo es cuando una intervención conductual en Malí para aumentar la participación cívica en realidad condujo a una disminución de la participación femenina, porque al discutir el tema en este contexto específico surgieron desigualdades de género, y las mujeres fueron desalentadas activamente por los hombres para participar como resultado de la intervención. Un conjunto de supuestos culturalmente específicos acerca de la conveniencia de la participación cívica universal aquí no se tradujo bien en cómo se desarrolló la política en la práctica.

Por lo tanto, el uso de ideas de comportamiento requiere una comprensión sólida de los contextos en los que se implementa una política. Las políticas que se dirigen a los comportamientos ya suponen que el problema es causado por un comportamiento propenso a errores, en lugar de otras restricciones más sustantivas. Los investigadores han destacado los efectos perjudiciales de adoptar un enfoque descontextualizado en la promoción de la salud y la lucha contra el cambio climático .

Poder

Aunque rara vez se habla de ello, las relaciones desiguales de poder son el núcleo de todo tipo de intervención de políticas públicas.

¿Quién decide cuál es el "bien público" o el objetivo de la política? ¿Cuál es la legitimidad del experto en comportamiento, el formulador de políticas o el político, y cómo se les hace responsables de sus decisiones? Los sistemas y estructuras que dan forma a las oportunidades y motivaciones de las personas para cambiar su propio comportamiento son importantes aquí.

El plan estaba destinado a ayudar a las personas a encontrar trabajo, pero terminó siendo una intervención controvertida.

El ejemplo de cómo el equipo B ehavioural Insights del Reino Unido trabajó con los servicios de desempleo para ayudar a los solicitantes de empleo a desarrollar el tipo "correcto" de actitudes positivas hacia el empleo es un caso donde las desigualdades de poder entre los solicitantes de empleo y el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) fueron puso al descubierto. El esquema estaba destinado a ayudar a las personas a encontrar trabajo, pero terminó siendo una intervención controvertida. Los activistas y psicólogos de Ant i-workfare lo vieron como una reimaginación del desempleo como una patología psicológica, lo que a su vez atrajo las críticas de los portavoces de DWP que afirmaron que los activistas habían entendido mal la intervención.

La intervención aquí parecía implicar que las actitudes, la personalidad y las capacidades cognitivas de los ciudadanos individuales tenían la culpa, en lugar de las condiciones de empleo contemporáneas. Esto fue visto por algunos como un abuso de poder.

Confiar

Algunos dicen que durante estos últimos años hemos estado viviendo en un mundo "post-verdad", en el que la información errónea se propaga rápidamente y los expertos desconfían. Por lo tanto, no es sorprendente que el aparente retorno de la experiencia en la pandemia de coronavirus haya sido ampliamente acogido como un retorno a la normalidad. Sin embargo, las diversas respuestas nacionales a la crisis muestran que no todos los tipos de experiencia son iguales, no todos los expertos están de acuerdo, y no existe un camino simple desde la evidencia hasta la acción política.

Por lo tanto, la conducta ética en la formulación de políticas requiere una apreciación más matizada de lo que cuenta como evidencia y perspicacia, y cuyas voces se están escuchando. Para las intervenciones conductuales, esto significa que las decisiones políticas deben ser abiertas y transparentes y tener en cuenta una variedad de puntos de vista. También deben evitar los peligros de lo que se conoce como "cientificismo político", según el cual el enfoque aparentemente racional y neutral de la ciencia representa la provisión de razones públicas para un curso de acción particular.

Es probable que las intervenciones conductuales sean más confiables cuando hay un alto grado de participación y donde sus efectos son realmente potenciadores

La apertura, la transparencia, la deliberación y el compromiso ciudadano pueden mejorar la confianza en las convenciones básicas del método científico y mejorar la comprensión de cómo deben negociarse los intereses en conflicto en las decisiones políticas. Es probable que las intervenciones conductuales sean más confiables cuando hay un alto grado de participación y donde sus efectos son verdaderamente potenciadores.

El desarrollo de " nudge plus " y " boosts " como técnicas de cambio de comportamiento transparentes, reflexivas y que mejoran la autonomía son útiles para establecer cómo se puede lograr esto.

Percepciones conductuales centradas en los ciudadanos.

A diferencia de los preceptos de "empujones", estos enfoques no suponen que las capacidades de toma de decisiones de las personas sean defectuosas. En cambio, ven el comportamiento humano como intuitivo, específico del contexto, tomando atajos mentales como una forma de facilitar un curso de acción particular. Las políticas basadas en estos enfoques alentarían más reflexión, deliberación grupal y apoyarían modos de pensamiento " más que racionales " en lugar de "no racionales".

Las políticas diseñadas sobre esta base tienen como objetivo empoderar, educar y permitir que las personas se adapten en un mundo incierto. Nunca antes había sido tan importante combinar las capacidades de los ciudadanos con políticas diseñadas éticamente e instituciones sólidas de la sociedad civil de esta manera. - Jessica Pykett

(Crédito de la imagen: Unsplash)