Elecciones 2024: Por qué se espera que la canción Waterloo de ABBA esté equivocada

Este artículo fue escrito por Birgitta Ohlsson, directora de Partidos Políticos, Instituto Nacional Demócrata (NDI).

• El problema: el mundo se enfrenta al decimoctavo año de retroceso democrático.
• Por qué es importante: Cuando los partidos políticos autoritarios van en aumento, el sistema democrático se ve desafiado a nivel mundial.
• La solución: los partidos políticos necesitan construir coaliciones interpartidistas a favor de la democracia para defender la democracia.

Esta primavera, se cumplen 50 años desde que la ABBA sueca ganó el Festival de la Canción de Eurovisión de 1974 en Brighton, Inglaterra, con su obra maestra "Waterloo".

Pero, ¿se repite la historia como cantaba ABBA? ¿Continuará la actual autocratización que está ocurriendo actualmente en 42 países (hogar del 35% de la población mundial)? ¿Menos del 8% de la población mundial vivirá el próximo año en democracias plenas? ¿Ganará el autoritarismo cuando el 49% de la población mundial acuda a las urnas este año ?

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Es un hecho que el nivel de democracia que disfrutaba la persona promedio era deprimente, hasta los niveles de 1985, un año lleno de ataques terroristas y desastres naturales . Pero 1985 fue también el año en que Gorbachov introdujo el movimiento reformista ( la perestroika ) en la Unión Soviética y cuando las estrellas del pop estadounidenses lanzaron el éxito unificador del mundo "We Are the World".

¿La inevitabilidad de la historia?

Es fácil quedarse estancado en profecías autocumplidas sobre los partidos políticos, la autocracia y la inevitabilidad de la historia: que los locos años veinte conducirán automáticamente a los oscuros y autoritarios años treinta.

La historia no está condenada a repetirse si decidimos emprender la lucha para defender la democracia y dar lugar a una era de esperanza, en lugar de miedo.

En aras del optimismo, centrémonos en esto último. Las coaliciones electorales democráticas, amplias, multiideológicas y multipartidistas fueron esenciales para la derrota de los autócratas en Polonia, Brasil y Moldavia . La historia nos dice que se puede mantener alejadas a la extrema derecha, a la extrema izquierda y a otros extremos si los partidos democráticos construyen coaliciones juntos, como en Alemania en 2021. Y a veces los buenos incluso ganan directamente, como en Guatemala el año pasado. Derrotar la creciente tormenta de autoritarios no es posible sin una respuesta democrática coordinada .

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Las fuerzas de oposición están más dispuestas a unificarse cuando reconocen una amenaza a la democracia, como lo ha demostrado el Carnegie Endowment for International Peace. Pero necesitan actuar rápidamente. Muy a menudo, el primer paso para contrarrestar el retroceso autoritario es una victoria electoral de los partidos políticos prodemocráticos. El hecho es que los partidos democráticos de oposición tardan demasiado en formar nuevas coaliciones. Si pierden esa ventana de oportunidad crítica, el siguiente paso es que la sociedad civil sea derribada y la libertad de prensa y el Estado de derecho desaparezcan más rápido de lo que se puede decir “Waterloo”.

Nunca debemos debatir nuestro derecho a debatir

La colaboración entre partidos democráticos, sin importar la ideología, no se trata de tener la misma opinión sobre todo, desde los niveles de impuestos hasta el bienestar. Pero para los partidos que creen auténticamente en la democracia, existe una enorme diferencia entre una competencia sana con duros debates sobre diferentes temas y una polarización destructiva que desafía el concepto mismo de democracia. Ésta es la paradoja de la tolerancia, y en nuestros animados debates sobre políticas , nunca debemos debatir nuestro derecho a debatir: las elecciones libres y justas no son negociables. El respeto al Estado de derecho, la libertad de expresión y la democracia no son temas de debate similares a las regulaciones de vivienda, los subsidios agrícolas o incluso el gasto en defensa. Los verdaderos creyentes en nuestro sistema democrático saben que esto es cierto, independientemente de si se identifican con las ideologías conservadora, liberal, de izquierda, verde u otras. Es precisamente por eso que millones de personas en Alemania , una nación que alguna vez vio el fin del autoritarismo democrático, están saliendo a las calles para protestar contra el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD), un partido cuyos principales candidatos para las elecciones de 2024. Las elecciones al Parlamento Europeo han estado estrechamente relacionadas con regímenes dictatoriales como el de China , ya que altos funcionarios del partido fueron arrestados bajo sospecha de cargos de espionaje, espiando para el mismo país . Todo esto es antes de explorar las estrechas conexiones del partido con los evangelistas del totalitarismoen Rusia .

Naturalmente, sería justo por parte del lector suponer –dada la historia de Occidente con esto– que se trata simplemente de un intento macartista de difamar a un partido. Pero no nos equivoquemos: cualquier avance sustancial de los autoritarios conducirá a una disminución del nivel de democracia en esas naciones. Las fuerzas autoritarias están prosperando porque los partidos democráticos no logran unirse. Los partidos tradicionales, alguna vez exaltados como abanderados de la libertad, han sido secuestrados por charlatanes, los llamados "reformadores" en democracias centenarias. Y tanto los partidos nuevos como los antiguos se han subido al tren populista (o se han unido a coaliciones alejadas de sus raíces) simplemente con el fin de ganar poder. Este deseo de buscar el sol sin importar las consecuencias, produce resultados que esperamos nunca ver.

También es confuso porque los partidos democráticos deberían tener la confianza para valerse por sí solos o con verdaderos amigos. Como ha demostrado V-Dem , la democracia corresponde directamente a aproximadamente un 94% menos de mortalidad infantil que la que ocurre en las dictaduras. La democratización conduce al crecimiento económico: un promedio de un 20% más de PIB per cápita dentro de 25 años. La gente es, en promedio, más feliz en democracias plenas. Finalmente, el siempre clásico todavía se aplica: las democracias prefieren resolver disputas mediante la discusión que mediante la guerra.

Nuestro destino colectivo es lo que hacemos.

En muchos sentidos, la lucha por preservar la democracia es más que un simple ideal abstracto. Mientras lees esto, lejos de las tranquilas costas de Europa occidental y América del Norte, hay personas que luchan y mueren para preservar o ganar ese derecho tan sagrado: escribir la historia de su propio futuro. Desde las calles de Irán hasta las montañas de Myanmar y las llanuras de Ucrania, la lucha sigue viva.

Es de esperar que la canción "Waterloo" de ABBA esté equivocada. La inevitabilidad es algo curioso, un oxímoron inherente; nuestro destino colectivo es lo que hacemos, y nada más. La historia no está condenada a repetirse si decidimos emprender la lucha para defender la democracia y dar lugar a una era de esperanza, en lugar de miedo.

Pero no todo es pesimismo. ABBA, casi 40 años después, con su melodía "Oda a la Libertad", captó un mensaje más optimista.

“Me gustaría pensar que la libertad es más que una simple palabra. En el lenguaje grandioso y elevado, la libertad a menudo pasa desapercibida."

Esperemos que los partidos políticos democráticos se activen y enarbolen las banderas de la libertad.

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(Crédito de la imagen: Unsplash )