Este artículo fue escrito por Barbara Mae P. Flores, subdirectora regional de la Fiscalía Regional XI, dependiente del Departamento de Justicia de Filipinas. Flores también es miembro de la Alianza Global WePROTECT 2020, un programa global para poner fin a la explotación de niños, organizado en asociación con Apolitical.

La colaboración entre fiscales y agentes del orden antes del juicio no es muy común en Filipinas.

La razón principal es que los fiscales tienen la tarea de determinar si un caso penal tiene suficiente causa probable para proceder a juicio. En pocas palabras, el fiscal tiene el poder de desestimar un caso presentado por los agentes del orden o de enviar el caso a la corte. Por lo tanto, como política general, los fiscales no pueden participar en las primeras fases de una investigación para preservar su imparcialidad.

Afortunadamente, los encargados de formular políticas y los administradores del Departamento de Justicia de Filipinas reconocen el valor de la colaboración entre la policía y el fiscal. Por ejemplo, una ventaja es que conduce a pruebas de mayor calidad, lo que resulta en una alta tasa de condenas. Por esta razón, el Departamento está realizando lentamente algunos cambios de política para hacer posible la colaboración.

El valor de la colaboración

Una de esas políticas es la creación de grupos de trabajo contra la trata de personas en casi todas las regiones del país. Como cambio de política, los miembros de estos grupos de trabajo están autorizados a colaborar con las fuerzas del orden para reunir pruebas antes del juicio. Sin embargo, estos fiscales de acumulación de casos tienen prohibido participar en la determinación de si el caso podría continuar en juicio.

Como miembro pionero de nuestro grupo de trabajo regional creado en 2011, pude participar en varias investigaciones de acumulación de casos relacionados con la trata de personas y la explotación sexual de niños en línea (OSEC), y tener experiencia de primera mano sobre cómo la colaboración entre la policía y el fiscal puede mejorar significativamente nuestro actual sistema de justicia penal.

Nuestra participación temprana como fiscales generalmente es bien recibida por las fuerzas del orden, ya que aprecian nuestra orientación sobre cuestiones legales. Sin embargo, hay ocasiones en las que puedo sentir su frustración cuando les pedimos que recopilen más pruebas de las que estaban acostumbrados. En circunstancias normales, los encargados de hacer cumplir la ley solo se asegurarían de tener pruebas suficientes para determinar la causa probable, ya que su desempeño se mide en gran medida en función del número de casos que se sometieron a juicio.

Cada vez que hay una condena, siempre reconocemos la contribución de los encargados de hacer cumplir la ley en el enjuiciamiento exitoso para que tengan un sentido de propiedad sobre el caso. Ahora son más receptivos y, de hecho, con ganas de trabajar con nosotros

Por otro lado, como fiscales, nos gustaría asegurarnos de que antes de que se presente un caso ante la fiscalía, tengamos pruebas suficientes para obtener una condena.

No obstante, los agentes de la ley con los que hemos trabajado finalmente han llegado a valorar la colaboración porque, hasta ahora, los casos en los que hemos trabajado juntos resultaron en aproximadamente doscientos cargos de casos penales presentados en los tribunales (un logro para ellos), y la mayoría de los casos decididos también resultaron en una condena. Cada vez que hay una condena, siempre reconocemos la contribución de los encargados de hacer cumplir la ley en el enjuiciamiento exitoso para que tengan un sentido de propiedad sobre el caso. Ahora son más receptivos y, de hecho, deseosos de trabajar con nosotros.

Recientemente, también me he sumergido en cómo los agentes del orden llevan a cabo las investigaciones de la OSEC y las operaciones de trampas. Una operación de atrapamiento es una estrategia legal utilizada por los agentes del orden para poder detener a un perpetrador mientras está cometiendo, a punto de cometer o acaba de cometer un delito. Al manejar las investigaciones de acumulación de casos de la OSEC, nuestro equipo de fiscales generalmente colabora con una unidad especializada en el cumplimiento de la ley contra la trata de personas. En nuestro primer caso de OSEC juntos, mi participación fue muy limitada. Solo entré en escena después de la operación de captura y simplemente se me pidió que repasara las declaraciones juradas que prepararon y la lista de pruebas que presentarán.

Cuando el caso pasó a juicio, me asignaron el caso y me resultó difícil visualizar lo que había sucedido durante la operación de captura. Como fiscal de primera instancia, es importante que pueda comunicarle claramente al juez cómo se desarrolló el caso, por lo que es vital que el fiscal de primera instancia tenga una comprensión clara de cómo se desarrolló el caso.

Por lo tanto, en las siguientes operaciones de captura, pedí participar antes de la realización de la operación. Así que estuve con ellos antes, durante y después de las operaciones de atrapamiento. La experiencia no solo me permitió comprender completamente las complejidades de las operaciones y prepararme para el juicio, sino que también me llevó a muchas realizaciones. Me di cuenta e incluso experimenté el tipo de presión a la que están sujetos los agentes de la ley durante las operaciones. También me di cuenta de cómo los imprevistos a veces descarrilan una operación bien planificada y bien pensada. Me di cuenta de que la cantidad de horas que se les da a los agentes de la ley para presentar casos de investigación (es decir, los casos provocados por operaciones de captura) podría no ser suficiente y debe ser reevaluado. También me di cuenta de la importancia de proporcionar información legal durante las operaciones reales.

Responder a los retos imprevistos con creatividad

En una operación de atrapamiento en la que estuve involucrado, ya había una fecha y hora planificadas para el supuesto “espectáculo pornográfico” en vivo que involucraba a una niña de 14 años.

Sin embargo, el día en que se suponía que se llevaría a cabo el programa (cuando todos ya estaban en sus vehículos y posiciones asignados), el perpetrador de repente informó al agente encubierto que surgió algo y se ofreció a hacer el programa la semana siguiente. La mayoría de las personas involucradas en la operación viajaron una gran distancia para realizar la operación y la investigación comenzó meses antes. Regresar con las manos vacías no era una opción, y quedarse quieto y esperar una semana más para concluir la operación no era una opción muy viable considerando el gasto adicional que supondría.

Esta experiencia reforzó cuán valiosa es la colaboración entre la policía y el fiscal para poder presentar casos sólidos y cómo podría ser realmente beneficiosa para ambas partes.

Así que nosotros (los investigadores y los fiscales presentes) pensamos en cómo podríamos realizar el arresto legalmente, incluso si el supuesto programa en vivo no se llevó a cabo. Durante las operaciones de captura, el arresto generalmente se realiza inmediatamente después de que el perpetrador se ofrece a comenzar el programa sin esperar realmente a que comience el “programa pornográfico” para evitar una mayor explotación del niño. Pero en este caso, la oferta más reciente para hacer un programa de pornografía infantil hecha por el perpetrador fue el día anterior. Luego de reevaluar la situación, pudimos idear estrategias y argumentos legales para continuar válidamente con la detención. A partir de entonces, también ayudamos a los encargados de hacer cumplir la ley en la preparación de documentos, asegurándonos de responder cualquier problema legal que pudiera surgir.

El caso procedió a juicio y finalmente resultó en que el sospechoso se declaró culpable de tres cargos de varios delitos (trata de personas, pornografía infantil y abuso infantil) y fue condenado a más de 20 años de prisión. Esta experiencia reforzó lo valiosa que es la colaboración entre la policía y el fiscal para poder presentar casos sólidos y cómo podría ser realmente beneficiosa para ambas partes.

Personalmente, estoy convencido de que es necesario cambiar nuestro sistema para que sea más eficiente y relevante. Una forma de avanzar es proponer investigaciones basadas en datos y pruebas que demuestren que un cambio en el sistema daría lugar a una administración de justicia más eficaz y, finalmente, sería más rentable para el gobierno. Puede que no tenga los conocimientos técnicos para realizar tal tarea, pero espero colaborar con expertos en investigación para abogar por un cambio en nuestro sistema de justicia penal. - Barbara Mae P. Flores

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(Crédito de la imagen: Unsplash)

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